Я не отличил бы его от пучка травы — не блесни он серебром, поймав луч из окошка. Наклонившись, я протянул руку, подбирая с пола лохматый клок серебристых нитей, перевязанный посредине кусочком тесьмы. Магии в нём не было — Кольца не реагировали. Солнечный свет огоньком вспыхнул на его поверхности и тут же погас, разбежавшись по нитям серебряными змейками…
Странный пучок показался мне смутно знакомым… Где-то я уже видел такой, только вот не мог вспомнить где.
В это время из горницы донеслись приглушённые голоса… Я сунул находку в карман и полез вниз.
Короткую фразу, брошенную эльфой, мне расслышать не удалось. А вот ответ Брата Дейариса достиг моих ушей почти полностью.
— … И кто же будет тебя слушать? Меч Тьмы? — голос псоглавца неуловимо преобразился, заставив меня замереть на ступеньке.
Куда и делась простота интонаций, нерешительные паузы между словами, заминки… Язвительно-насмешливый, незнакомый мне тон звучал почти ласково и вместе с тем очень опасно:
— Ты ведь умная… ведьма, Шаэриэнн. Постарайся не усугублять свою участь. Может, тебе и посчастливится быстро умереть — так, как ты хочешь… Ты ведь не жаждешь обратно в каземат… а, Отвращённая?
Ветхая лестница всё же предательски скрипнула под моей ногой, и разговор тут же прервался.
— Ну, как успехи, Брат? — когда я вошёл в комнату, Дейарис невозмутимо поднял голову от стоящего у стены сундука. Его содержимое, казалось, целиком поглотило всё внимание Младшего Жреца. — Нашёл что-нибудь важное?
— Да так… Кое-что.
Я бросил косой взгляд на эльфу. Остроухая комочком сжалась на лавке, уткнув лицо в колени.
А Светлый времени не терял… Если не сломлена… то нокаутирована. И весьма крепко.
— Ты ещё не видел поляны, — напомнил мне Жрец. — Я готов провести…
— Нет. — Я покачал головой. — Думаю, вначале вернёмся в деревню. Есть кое-какие мысли, хотелось бы их проверить…
— Ладно. Заодно пообедаем! — проявил радушие Брат Дейарис.
Я неопределённо кивнул, хотя голова моя была занята иным.
… Мы шагали назад по неширокой тропинке, сплошь усеянной сугробами, словно сыр — дырками, стараясь выбирать те из них, что помельче. Я внимательно следил за бредущей впереди эльфой, краем уха слушая псоглавца, который заливался соловьём, явно задавшись целью скрасить гостю дорогу. Причём говорил он вроде бы по делу, но в то же время совершенно пустое — о том, как непрост быт Церкви в глухом посёлке, сетовал, что проглядели Отвращённую у себя под боком, жаловался на постоянный риск и сложности с вызовом подмоги…
— Брат Дейарис, — прервал я велеречия Светлого. — А для чего Брат Витин оделся в парадное?
— Что… ? — Младший Жрец непонимающе уставился на меня.
— Там, на площади у бани… — напомнил я. — На нём были парадные одежды. Но ведь они надеваются лишь в особых случаях… На торжественное служение, или большой праздник. Разве сегодня такой день?
— А-а, ты об этом… — протянул псоглавец. — Нет, Брат Альтар. День сегодня самый обычный, никаких праздников нет. Всё гораздо проще… Утром, когда мы ходили в эту избёнку, Брат Витин… очень усердно искал доказательства ведьминой вины. В том числе за печью, в дымоходе… и даже в отхожем месте. — Дейарис, не сдержавшись, фыркнул, однако постарался сохранить серьёзное выражение лица. — … При этом он сильно испачкал одежды в пыли и саже. Посуди сам, разве он мог отправиться к людям в таком непотребном виде? Ему пришлось спешно переодеться, а под рукой из священных одеяний оставался только парадный комплект. Не совсем по канону, зато прилично. Понимаешь?
— Да. Понимаю… — Что ж, сыграем по твоим правилам, Светлый Брат… — Как он, кстати? После всего, что произошло…
— Неважно, ох, неважно… — с готовностью зацокал языком Младший Жрец. — Переволновался очень. Я дал ему макового отвара и уложил отсыпаться прямо в Церкви на лавке… Не нужно ему было и дальше видеть эту паршивку, сам понимаешь…
Я изображал сочувствующее внимание, кивая головой в нужных местах. Нынешнее состояние Брата Витина занимало меня сейчас меньше всего.
Теперь я точно знал — был в этом уверен: Светлые Братья нарочно, целенаправленно подстрекали людей убить эльфийку. И спешили сделать это как можно скорее.