Удивительно, как быстро слугам Просперио это удалось — мне не попался на глаза ни один человек, но посреди комнаты уже стоял большой чан для купания, доверху наполненный горячей водой, на инкрустированном перламутром прикроватном столике исходил паром обед, а постель была заботливо разобрана, так и маня забыться блаженным сном на хрустящем от свежести белье…
Я только сейчас ощутил, как сильно устал за эти дни. Но мысль о том, чтобы выспаться всласть, всё же с сожалением отложил на потом. Равно как и желание насладиться обедом — мне не терпелось поговорить с Магистром. Однако отказаться от горячей ванны было не в моих силах… Я с наслаждением сбросил куртку на спинку стула и, расшнуровывая ворот рубахи, уже прикидывал, как бы так исхитриться, чтобы не намочить повязку, когда по коридору, приближаясь, застучала знакомая трость.
Через мгновение дверь широко распахнулась, и Магистр Просперио собственной персоной вырос на пороге, выжидательно глядя на меня.
— Ну? — вопросил он таким знакомым ворчливым тоном, каким обычно позволял себе разговаривать только с самыми близкими и без лишних свидетелей.
Я вопросительно поднял брови.
— И куда на этот раз??
— «Куда» — что, Мастер?
— Ранен — куда? Или ты думаешь, я ничего не вижу?! Может, я и стар, мальчик мой, но не слеп!… — На перламутровый столик с размаху хлопнулся резной деревянный сундучок с лекарским инструментом. — Давай, показывай… Рука, небось?
— Рука…
— Не слабо, — вынес вердикт Просперио, когда я стянул рубашку. — Это кто ж тебя так?…
Я хмыкнул.
— Древоточец. Переросток…
— М-да… Умеешь же находить на свою голову. Так, дай посмотрю… Сядь вот сюда и не рыпайся!… — пальцы Магистра ловко размотали повязку. — Ну, что… Паршивенько, паршивенько, брат. Небось, эликсирами травился, а?… А если рана отравлена?
— Да нет там яда…
— Сиди, говорю! — прикрикнул Магистр, уже вовсю орудуя над раной какими-то присыпками и жидкостями из сундучка. — Сам разберусь, есть или нет… Кто здесь, в конце концов, целитель? С дипломом Академии и именной практикой?… Уж никак не ты — вон, даже повязку толком наложить не можешь…
Я прекрасно знал эту особенность Просперио — врачевать и ворчать одновременно, потому просто не мешал, целиком передав Мастеру инициативу и терпеливо ожидая, пока он закончит. Первый Магистр Ордена Тьмы — «Мастер-Паук», «Мастер-Шпион», как называли его за глаза и сторонники, и враги — действительно начинал магом-целителем, притом был одним из лучших в своём деле… Я первым мог подписаться под этим — если б не Просперио, мёртвой хваткой вцепившийся в «безнадёжный» случай и буквально сложивший меня «по кусочкам», моя жизнь оборвалась бы ещё в Рекарне…
— … Ну, вот! — Магистр закрепил конец идеально севшей повязки и удовлетворённо потёр руки: — Готово! Другое ведь дело, а?? Теперь можешь спокойно лезть в ванну — ближайшую ору бинты воду не пропустят…
Я склонил голову — слова благодарности за работу Мастер ненавидел.
— А потом спускайся в кабинет, — Просперио, прищурившись, хмыкнул. — Знаю, что всё равно спать не ляжешь, пока не поболтаем. Посему буду ждать тебя там. И обед велю подать туда же — не то, как пить дать, примчишься голодный. А поговорить есть о чём… Рад, что ты приехал так скоро.
— Агмарилл…
Просперио в задумчивости откинулся на спинку кресла.
— … И эльфья магия впридачу. Гремучая смесь!… Совершенно не представлял, что это возможно. Хотел бы я знать, как у них получилось…
Я перевёл дыхание: события в Нижнем Рогачике очень заинтересовали Магистра, и рассказ, невзирая на мои попытки излагать покороче, всё равно вышел довольно длинным.
— Возможно, ответ в этих бумагах, — я выложил на стол пачку перевязанных лентой рукописных листов. — Их я нашёл в тайнике, обустроенном в Церкви. Я мало что смыслю в формулах и чертежах, но не понять, что они имеют отношение к магии, тяжело. Почерк везде один… Я сверился с записями в церковной Хронике — судя по всему, это рука Младшего Жреца.