— Как он поймёт, что мне можно доверять?
Просперио снял с пальца небольшой перстень с печаткой. Протянул мне:
— Увидит это — поймёт. Кроме того, передашь ему поклон от старого Тодуса-оружейника из Кенлога и спросишь, по-прежнему ли Мэррайя так хорошо готовит жаркое по-салински… Этого будет достаточно, чтобы он понял, кто ты и от кого.
— Хорошо. — Я кивнул. — А что потом? Как я должен буду передать тебе то, что узнаю?
— В двух днях к полудню отсюда находится небольшое селение Каменный Ключ. Трактир там держит человек по имени Яспер. Заедешь туда на обратном пути. Закажешь у него светлого гномьего эля, и когда он по ошибке подаст тебе тёмный, прежде чем потребовать, чтобы растяпа разул глаза и заменил кружку, незаметно опустишь в неё моё кольцо. А потом снимешь в трактире комнату и передохнёшь пару дней…
Всё было ясно. Я склонил голову:
— Готов выезжать хоть сейчас.
— Не торопись, — усмехнулся Просперио. — Вначале отдохнёшь и отоспишься. Не раньше…
— Единственное «но» — со мной колдунья… — нехотя добавил я. — Прежде мне нужно будет сделать крюк к Цитадели — не потащу же я её с собой…
— А почему бы и нет? — спокойно сказал Просперио.
Я во все глаза уставился на Магистра… Ослышался?!
Моё изумление его определённо позабавило.
— Ты… серьёзно?!
— Более чем, — кивнул Магистр. — Послушай меня, Альтар. Дело вот в чём. Агмарилловое оружие и побрякушки тебе придётся оставить. Брать их с собой в форт тебе нельзя — слишком многое поставлено на карту… Но совсем без магической поддержки ты не поедешь, это риск и просто безумие. Твоя колдунья — эльфийка, владеющая магией от природы. Её волшба не просто не связана с агмариллом — она ему противостоит! Просто идеальный вариант магического прикрытия…
— Нет, ты действительно сумасшедший!… — выпалил я.
Залпом выпил остаток чая, совершенно не чувствуя вкуса. Просперио всегда был непредсказуемым… но чтоб до такой степени?!
Магистр наблюдал за моей реакцией с серьёзным видом, но в глазах плясали демонята.
— Бред, безумие… — я никак не мог успокоиться. — Кроме того… Ты представляешь себе Отвращённую ведьму, эльфу, которая стала бы добровольно помогать Орденскому Мечу Тьмы?!
— Представляю, — произнёс Магистр.
— Да она говорить с тобой не захочет!
— Захочет. И поговорит. Более того — согласится…
— Как ты можешь быть настолько уверен?
— Просто я знаю, как нужно просить о помощи. И что предложить взамен…
Мои комнаты вовсе не были похожи на тюрьму. Первым шёл круглый уютный зальчик, декоративная дверь из которого вела в роскошно обставленную спальню… Огромная кровать с балдахином, на полу — мягкий меховой ковёр, изящная деревянная мебель явно ручной работы, включая даже туалетный столик с приставленным к нему пуфом — одним словом, такому будуару позавидовала бы любая знатная дама. Однако тяжёлые деревянные створки, сомкнувшиеся за моей спиной, закалённая сталь оконных решёток, замаскированная под фигурную ковку, а также лёгкий едва уловимый «аромат» магии вокруг не оставляли и тени сомнения: ни одна тюремная камера не удержала бы меня надёжнее…
Чёрный быстро, но внимательно осмотрел комнаты — едва не обнюхивая, подобно сторожевому псу, каждый уголок, предмет обстановки… А потом молча исчез за дверями — надо полагать, остался доволен тем, как меня «разместили».
Я осталась одна.
Одна… Да уж. Я хмыкнула. Разумеется, за мной наблюдали — несложно было догадаться, для чего им понадобилась моя кровь и волос. Хрустальный шар стоял на столе в холле явно не просто так, для декору… А охранников, усиленно делавших вид, что скучают, слоняясь по этажу, выдавали глаза — чересчур умные и проницательные как для рядовых домашних слуг.
Ну и пусть. Главное — меня, наконец, оставили в покое.
Как только за Карателем захлопнулась дверь, я немедленно и с не меньшим тщанием повторила его действия — но, увы, в итоге пришла к тем же выводам, что и он. Сбежать не удастся.
Впрочем, не стоило лгать себе… Я поняла это ещё в каминном зале у лестницы, встретившись взглядом с седовласым хромым хозяином дома. Этот не выпустит, если уже поймал. Не оступится, не просчитается, не оставит ни малейшего шанса… «Мой» Чёрный уважительно обратился к седому «Мастер». Чего уж говорить, достойный своего учителя ученик…
Однако это всё же была не Цитадель… И, если я верно поняла ситуацию, в Сером Рокстане не было ни её, ни ещё какого подразделения проклятого Ордена — иначе со мной бы не церемонились, выделяя спальню с пуфами и балдахинами. Полусырая камера в нижнем ярусе подвала, на руках и ногах агмарилловые цепи, в которых магу не-человеку надлежало дожидаться казни… а то и сразу пыточный зал. При воспоминании меня передёрнуло…