— Очень интересно, дядь Виталь, — мрачно одобрила Капелька. — Ма-а, может, не будем больше через поле на пруд ходить?
Марина с усмешкой покачала головой.
— Ну вот, рассказал на ночь глядя страшилку. Мо-ло-дец.
Виталий сделал удивленное лицо: мол, а чего тут страшного-то?
— А знаете, как тот старик назвал нашу деревню? — невозмутимо продолжил он. — «Тонкое место». Сказал, что здесь наш мир соприкасается с другим миром.
— С Нарнией, — хихикнула Капелька и сразу же снова стала серьёзной.
Борис глядел на поле, испытывая странный внутренний трепет. В голове роились образы из детства: вырезанное на коре клёна имя; играющая во дворе Зоя, трепещущие под порывом ветра разноцветные ленточки на кустарнике… Он подумал, что сестра пропала, как и тот местный дурачок со своей мамашей. Они исчезли, растворились. Белая Даль не простое место, здесь соприкасаются миры. Мысли Бориса путались. Он словно бы глядел на раскиданные тут и там кусочки мозаики, которую страшно было собирать.
— Подобные истории можно услышать в любой деревне, — скептически заметила Марина. — Байки. Когда я к бабушке приезжала в деревню, там один дед про вурдалаков все рассказывал, мол, раньше нечисть всякая по окрестным лесам шастала.
— Ну, не знаю, не знаю, — вздохнул Виталий.
Борис быстро разлил настойку по стопкам и залпом выпил, под неодобрительный взгляд Капельки. А потом опомнился: с Виталием-то не чокнулся! Забылся как дурак!
— Ой, извини, что-то я задумался.
— Тут уж есть над чем задуматься, — с грустинкой сказал Виталий, а Борис почему-то подумал, что он знает про исчезновение Зои. Не только знает, но и, возможно, сделал для себя кое-какие выводы.
Марина взглянула на Виталия, на Бориса и с сожалением сказала:
— Что ж, ребята, с вами интересно, но нам пора, — она медленно поднялась со скамьи. — Пойдем, Каплюшка?
Девочка посмотрела на неё жалобно.
— Не хочу педалировать. Посидим ещё немножечко?
— Поздно уже! — строго сказала Марина. — Пойдём.
Когда они ушли, Виталий наполнил стопки и произнес тост:
— За мир на земле.
— За мир! — согласился Борис.
Выпили.
А потом еще выпили.
На стол запрыгнул полосатый кот с наглой мордой, и обнюхал пустую банку из-под кильки.
— Кыся-кыся, — позвал Виталий.
Кот подошел к тарелке, с какой-то ленью подцепил зубами кусок колбасы, уселся с ней на краешек стола, и принялся, не спеша, есть.
— Наглый, — заметил Борис.
— Наглый, — с грустью согласился Виталий и махнул рукой. — А, пускай кушает. Нам закуски хватит, — он вынул из кармана еще одну банку с килькой. — Котик хороший, пускай себе кушает. Раньше постоянно возле меня тёрся, а теперь… а теперь постоянно убегает куда-то. Приходит только чтобы пожрать. Такой вот он…
С соседнего двора послышалась ругань. Те же тявкающие голоса, которые Борис вчера слышал.
— Каждый вечер лаются, — посетовал Виталий. — Днем тихие ходят, а вечером, как с цепи срываются. Вот ведь семейка! Ничего, скоро они заткнутся, их никогда надолго не хватает. А давай за родителей выпьем?
— А давай! — с энтузиазмом согласился Борис.
Скоро он пожалел, что не привез с собой гитару. Очень хотелось побренчать. И песню спеть. Обстановка к этому очень располагала: красноватый свет абажура, а вокруг — темнота. Виталий о чём-то путано рассказывал и Борис прервал его:
— У тебя нет гитары? — он понял, что пьян и ничуть об этом не жалел.
Виталий с озадаченным видом сдвинул шапочку на затылок.
— Гитары? Не-е-е, нет гитары. У меня есть баян. Но… но я на нем играть не умею, — он виновато улыбнулся.
— И я не умею, — огорчился Борис. — Совсем не умею. Я умею на гитаре, — он принялся загибать пальцы, считая, — немного на ударных, на духовых немного… Слушай, а зачем тебе баян, если ты не умеешь?
Виталий насупился, задумавшись.
— Не зна-аю, — протянул он. — Мне его… мне его одна добрая женщина подарила на День рождения. У нее муж был баянист, но он взял, да помер.
— Это интересно, — кивнул Борис.
— Да?
— Очень интересно.
Виталий наполнил стопки до краев и немного пролил на стол. Какое-то время он озадаченно смотрел на лужицу, а потом воскликнул: