С глаз моих словно спала пелена, а в груди появилась горечь от увиденного несчастья. Я судорожно вздохнул и поднялся с колен.
Рядом объявился тяжёлый растерянный мужчина. У него тряслись мокрые от дождя руки и челюсть. Он опирался на плечо девочки, которая испуганно и ещё без слёз и сдержанно повторяла:
– Мама, мама, мама…
Глупо, конечно думать, что в смерти чужой матери виновным был я. Но в глубине души остался осадок содеянного.
Случай так потряс меня, что с тех пор, вот уж лет десять, как я обхожу стороной переход под Садовой улицей.
ДЕНЬ С ВОЗВРАЩЕНИЕМ
День у меня сегодня особый – день с возвращением. А для моих родителей он начался ещё вчера…
Когда я вернулся из школы домой, там уже шла подготовка к моему превращению, как недавно сказал папа, в человека не только разумного, но и способного передвигаться во времени.
На кухне у трансфеерной установки и в моей комнате суетились три моих мамы, одинаково одетые, неотличимыми друг от друга лицами и фигурами. Два моих папы, один в костюме и при галстуке, командовал мамами, а другой – заспанный и в пижаме – сидел на диване в гостиной и зевал.
На него папа в костюме тоже повышал голос:
– Что, без тебя не могли обойтись?
– Могли, – равнодушно отвечал папа в пижаме, – но мне показалось…
– Слышали уже. Всё сделаю как надо. Иди спи, а то не высплюсь, а завтра, сам знаешь, какой день… – он посмотрел на меня и подмигнул.
Ну, а я не стал им мешать, решил подумать, как встретить завтрашний день и правильно провести его.
– Посмотрим и сравним, – сказала сегодня Светлана Алексеевна, наша учительница и наставница, отпуская нас по домам, – как вы себя любите и уважаете в других людях. Чем больше вы завтра двойников своих приведёте в школу, тем, значит, лучше относитесь к себе лично и к себе в других.
Мой друг Толя надеется возвращаться каждые полчаса.
– Меня тогда много будет, – надеялся он. – Больше всех!
Я думал и о другом. Что мне делать с Гавкой, пёсиком моим? Меня будет много, а он останется один. Он же испугается, а потом бояться меня станет.
– Никаких Гавок! – сказала одна из моих мам сердито. – Тут с одним тобой хлопот будет предостаточно.
А папа, тот, что в пижаме, зевнул и, медленно произнося слова, пояснил:
– Кошек и собак перемещать во времени запрещено, если это не диктуется особой необходимостью.
– Необходимость есть, – возразил я. – Меня будет много, а он маленький один. Испугается же.
– Серьёзное замечание, – папа в костюме потёр подбородок. – Надо Гавку на завтра девать.
Я, было, захныкал, но одна из мам заявила твёрдо:
– Никаких собак! Ты в школу пойдёшь, а их тут с десяток останется. Что я с ними делать буду, ты подумал?
Подумав, я согласился с мамой. Но сразу с десяток Гавок – это было бы здорово! Надо будет как-то для Гавки тоже устроить день с возвращением. И выйти с ним погулять по улице. Вот будет потеха!
Спать я лёг рано, предварительно осмотрев приготовленные на завтра для моих двойников подарки и всякие вкусные вещи, разложенные и расставленные по всей моей большой комнате. На столе стоял Главный приз, как сказал папа при галстуке, – аппарат для голографической съёмки.
– Главный приз тому, – торжественно объявил он мне перед сном, – кто первым поздравить тебя завтра.
Проснулся я от возни, громких голосов и стука за ширмой, поставленной с вечера мамой, чтобы отделить мою кровать в глубокой нише. Я выглянул из-за неё.
Толпа мальчишек носилась по комнате, отбирая друг у друга игрушки, поедая сладости, крича и смеясь.
Мне, хотя я и был подготовлен к такой утренней встрече, стало не по себе: все ребята одного роста и с похожими лицами, у всех один и тот же нос, и даже одеты они в неотличимые одежды.
Только двое не принимали участия в играх и веселье. Один сидел в углу с красным носом, с крашеными щеками и пером за ухом. А другой, тоже в углу, в противоположном, прижимал к груди аппарат Главного приза.
– Главный приз мой! – отбивался он от тех, кто подходил к нему и просил:
– Ну, дай поснимать. Смотри как интересно.
Мои глаза ещё спали, мне вставать не хотелось, но меня уже заметили, стали поздравлять и подзадоривать:
– Вставай, лежебока! – кричали одни.
– Сколько можно спать? – вопрошали другие. – Ждём, ждём…
Тот я, который прижимал к груди Главный приз, встал, подошёл ко мне и с облегчением в голосе сказал:
– Это тебе! – и протянул мне аппарат.
Всем его поступок понравился.
– А я думал, что он не наш, – заявил один из мальчиков.
Пока я одевался, умывался, многие двойники ходили за мной, подсказывали, помогали и всё время смеялись.