— Но ты же сам просил меня! А теперь говоришь, что не надо было! Да их там видимо-невидимо! И все одинаковые. Как близнецы, — оправдывался Имия Лехх.
— Да. Я очень тебя просил. И очень тебе благодарен, что ты их нашел. Но я просил только найти, а не разбирать и тем более не изымать из регистратора какие-либо его части или блоки, — по-прежнему волновался Чонки-лао. Не находя себе места, он ходил взад и вперед по своему просторному кабинету.
— По-моему, твои переживания напрасны. Я проверял каждый из этих блоков отдельно. Проверял на свое имя. Они показывают совершенно одно и то же. Они просто-напросто дублируют друг друга, — по-прежнему настаивал на своем Имия Лехх, продолжая сидеть в кресле.
— Нет. Его обязательно надо вернуть на место, Имия, обязательно. Понимаешь?
— Да зачем так расстраиваться! Отнесем хоть сейчас. Но часом раньше или часом позже — это уже не имеет значения. В конце концов, любой из них мог, например, выйти из строя. Значит, все равно какое-то время регистратор работал бы без него.
— Это только твои предположения.
— Но ведь блоки все съемные! И они легко снимаются, — не сдавался Имия Лехх.
— Я не спорю с тобой о технической стороне дела. Сама пропажа блока, этого блока — вот что мне не нравится. Слышишь?
— Конечно, слышу. И понимаю. И вместе с тем говорю, что все в порядке. Ну, давай хоть посмотрим. Ради интереса. Ты увидишь, как она работает, — не унимался Имия.
— Будто бы я не видел подобного! Да сколько хочешь! Однако не нравится мне все это. Не нравится — и все тут.
— Но ведь она не самозаводская… Как ты хотел… Посмотри на клеймо. Почти триста лет прошло с тех пор, как ее сделали. Представляешь? — Лехх продолжал своим упорством удивлять Чонки-лао.
— Не по душе мне такое, но если ты настаиваешь, то я согласен. Только на пять минут. После чего ты отправишься с коробкой к Лабиринту Времени. Я очень прошу тебя сделать именно так, просил Чонки-лао.
— Ладно.
Лехх уже состыковал блок с панорамным максивизором, которым был оснащен кабинет Чонки. Имия никак не мог сдержать то приподнятое настроение победителя, которое он обрел сегодня утром у Лабиринта Времени. Ему нравилось, что у него все получается. Он испытывал удовольствие от каждого нового своего решения в реализации любого технического действия. Ему хотелось показать себя. Показать, что он нашел, постиг принцип действия и может продемонстрировать его. Но он не чувствовал себя хвастливым ребенком. Совсем наоборот. Это был победитель, настоящий победитель в очень трудном и сложном поединке с достойным противником. Во всяком случае, ему так казалось.
— Должен тебе сказать, дорогой Чонки, что я уже достаточно насмотрелся картин моего собственного передвижения у Лабиринта, когда проверял другие блоки. Они, оказывается, дублируют друг друга. Единственное, что заслуживает нашего внимания в моих похождениях там, — это спина какого-то мужчины. Ты знаешь, очень, по-моему, похожего на нашего Солли. Вероятно, он ушел к негокатам. И я заметил это только на просмотре записи… — Имия Лехх не сдерживал своего возбуждения.
— Не понимаю тебя. В этом нет ничего особенного. С нынешней модой мы все похожи друг на друга, — Чонки-лао притворялся, будто бы ему не до просмотра.
— Чего ты зря стоишь и томишься в непонятном ожидании? Все. Решили. Смотрим, как ты говорил, и сразу заканчиваем. Я все верну на место. Прошу тебя вот сюда, в это кресло. Итак… Ну… Кого мы хотим посмотреть у Лабиринта Времени? А? — Имия весь сиял.
— Какое это имеет значение? Хотя…
— Стоп. У меня есть предложение, — вдруг перебил Имия. — Например, выберем Око-лонга. Ха! Разве не интересно?
— Ну и шутки у тебя! Сам подумай. Что ему там делать? Это просто нереально, — возразил Чонки-лао.
— Хорошо. Тогда Сезулла. Мы узнаем тайну шали.
— Подожди. О Сезулле потом. Давай посмотрим нашего дорогого Сутто. И это будет не просто забава, а очень полезное дело, — в Чонки-лао заговорил его профессиональный интерес. Он до сих пор не мог найти следов Сутто.
— Сутто, так Сутто, — согласился Имия Лехх и принялся колдовать над блоком как настоящий специалист. Затем включил максивизор. «Сутто Бруинг», — написал Имия на вводном устройстве блока.
На всю свободную стену кабинета раскинулась объемная панорама Предлабиринтья. Скалы, дорога через Лабиринт, растительность… Все казалось столь естественным, что трудно было поверить: старинный блок, а так хорошо работает! Стена будто исчезла, было только огромное окно, за которым находился Лабиринт Времени.
Там было тихо и свежо. Вокруг ни души. Рассвет. Лишь темное жерло Лабиринта Времени находилось строго посередине картины…
— Послушай, Имия. Раз эта штуковина сработала на Сутто, то, верное дело, он ушел в Лабиринт. Выходит, я опоздал, — еле слышно проговорил Чонки-лао, словно боялся потревожить тишину.
— Посмотрим. А почему бы ему и не уйти? — равнодушно ответил Имия Лехх.
Внезапно прямо из громады Лабиринта Времени появилась здоровенная нога, обутая в нелепый ботинок на заклепках, с обрубленным носом…
Как ни ждали Имия и Чонки любых событий, как ни были они готовы ко всему, но все-таки ничего подобного не предполагали. Все оказалось чрезвычайно неожиданным. Оба затаили дыхание, боясь даже шевельнуться.
Еще мгновение — и из Лабиринта вышел крупный слепач с грубым, мужественным лицом. Его руки огромными кулачищами сжимали темный плащ, в котором было что-то завернуто. Мужчина осмотрелся. Затем прошел вперед шагов двадцать — тридцать и опустил свой сверток прямо на дорогу, развернул его, аккуратно освободив мальчика лет десяти. В этом ребенке с трудом можно было узнать молодого Сутто Бруинга. Ошибки быть не могло. Чонки-лао не зря просматривал однажды досье Сутто…
Мальчик сладко спал. Мужчина отошел от него, остановился поодаль, не сводя взгляда с ребенка. Светало…
Чонки-лао перевел дыхание…
Вдруг малыш как-то неестественно резко проснулся и быстро встал на ноги. И тут мужчина кинулся прямо на него, размахивая плащом. Малыш тотчас же бросился наутек. Но верзила довольно быстро догнал парнишку и, опять кутая его в плащ, направился в сторону Лабиринта Времени. Сутто неистово сопротивлялся. Срывающийся детский крик заполнил кабинет Чонки-лао…
Чонки-лао и Имия Лехх сидели как завороженные…
Уже у самого Лабиринта мальчишка каким-то образом вырвался и отбежал шагов на десять в сторону. Здесь ноги у него подкосились. Он упал. Затем с трудом поднялся. Опять упал. Поднялся. Его всего трясло. Ноги дрожали.
Лицо гиганта-слепача почему-то вытянулось от удивления, и он вдруг начал отступать шаг за шагом к Лабиринту Времени.
Было страшно: непонятный слепач уходил обратно, в Лабиринт Времени. Это казалось невероятным. Никто никогда не совершал подобного. Маленький Сутто сделал шаг вперед, к мужчине-слепачу и диким голосом заорал:
— Стойте! Так нельзя! Нельзя!..
Но слепач молча пятился, пятился… И ушел… Мальчик продолжал стоять и полоумными глазами смотреть в бездонную черную глубину Лабиринта Времени.
— Ушел, — произнес он с горечью через минуту. Затем постоял еще немного и медленно направился через переход к площади негокатов…
— Да-а… — протянул Чонки-лао. — Невероятно!
— Почему невероятно? — раздался вдруг из дверей голос Око-лонга.
Имия и Чонки вздрогнули.
— Приветствую вас, многосторонний, — тут же поздоровался Чонки-лао.
— Я тоже приветствую вас, — не преминул добавить Имия Лехх.
— Эхо. Я вижу, вы неплохо поработали, дорогой мой Чонки-лао.
— Это только идея моя, а все сделал наш Имия Лехх. Вот кто еще кое-чего стоит, — Чонки-лао решил, что лучше главным героем пусть будет Имия Лехх.
— Каждый стоит того, чего он стоит. Это и так ясно, — перебил его Око-лонг.
— Вы как всегда правы, многосторонний, — ответил Имия Лехх вместо Чонки-лао, и невозможно было понять, говорил он искренне или с иронией.