Чонки-лао промолчал. Он был доволен, что разговор получился совсем неплохим.
— Тайфа оживить, конечно, не удалось? — после некоторого молчания неожиданно спросил Око-лонг.
— Да! — удивился Чонки-лао.
— А пространствер? Вы, конечно, проверили и выяснили, что же там случилось в момент его материализации?..
И тут к ним ворвался возбужденный Имия Лехх. Он посмотрел на них остекленевшими глазами и почти шепотом произнес:
— Сезулла…
— Что с ней? — не своим голосом спросил вдруг сильно взволновавшийся Око-лонг.
— Она… Она… Ее захлестнул поток жгучих страстей… Он оказался на редкость могучим и затопил весь Зеркальный Подвальчик… Мы все еле выплыли, а вот ее никак не можем найти…
Имия весь дрожал.
Глава двенадцатая
Летящий хорошо помнил, что он рванулся к тропе. Это было единственным спасением. Так ему казалось.
Замечательный мир! Солнце было неподвижным. Его палящие лучи растворялись в желтых холмах с пятнами ярко-рыжего песчаника и, словно редкие языки пламени, прорастали кистями огненно-красного кустарника.
Сон! Нет ничего лучше сна. Во сне иногда сбывается мечта.
Все в дымке. В паутине сна. Вокруг застыли темные молнии. Время замерло. Руки стали, словно не свои. Как хорошо лежать без движения! Сохраняется сила…
Так что же случилось? Что произошло? Какое-то изменение? С кем? С «амебой» ли? Со мной?
«С ней уже ничего не произойдет, — подумал сквозь сон Летящий. Вдруг он вспомнил: — А птицы? «Амеба» у них. Они растащили ее по частям…»
Тайф Ломи наслаждался своим состоянием. Сном. Чудным, радостным, отрадным… Но сон ли это?
Какая-то детская песенка… Вот она, вот:
Кто бы ты ни был — внук или дед, Если поможешь, услышишь в ответ: «Правда считает, что гордость нежна, Гордость подскажет, что правда нужна…»Впрочем, теперь Тайф вспомнил: песенку пел не мальчик, а дед. Да и не песенка это была вовсе. А просто случайный разговор. Кому-то надо было помочь. Причем срочно. Как же помочь такому старику? Да и куда он пропал? Что за мальчишка его утащил?..
Странные люди! Они летают словно птицы.
А я? Продолжаю спать?
Где я?
Увижу ли я ее когда-нибудь? Эллея, любовь моя! Ты словно моя жена. Долгожданная… Будешь моей… Мы с тобой — потерянные тени… Как будто во сне. Все в тумане. Да когда же это кончится? Похоже, я и не дышу. Нет, дышу.
Все кувырком. Бледные желания одолевают. Сети. Крепкие сети. Длинный высокий забор. Трудно обойти. Зачем? Зачем заковали? Зачем заперли? Трудно дышать. Почти не могу.
Эллея, вернись! Спасибо. Я вижу тебя. Теперь я могу.
— О чем ты спрашиваешь меня, любимая?
— Тайф, почему ты спишь? Ведь ты спишь?
— Не знаю.
— Как же так можно? Спать и не знать?
— А ты знаешь, когда не спишь?
— Не знаю. Но я чувствую.
— Нету ясности… Не пойму… Ты это или не ты…
— Конечно! Ведь ты же спишь!
— Но разве можно спать и одновременно разговаривать с тобой?
— Знаешь, когда ты разговариваешь со мной, то вроде бы и не спишь.
— Я не желаю думать… Но ты говори.
— Мне нечего тебе сказать…
— Как нечего? А письмо?
— Ах, письмо? Конечно, оно у меня. Было и будет. Я огорчена твоим письмом.
— Почему?
— Лучше бы ты его не писал.
— Иначе я не мог.
— Ты что, совсем меня разлюбил?
— Не понимаю, о чем ты говоришь… Ты читала мое письмо? Кстати, где оно?
— Я же сказала: было и будет… Не волнуйся, Тайф!
— Я предлагал тебе… Что ты решила: будешь моей женой?
— Ты предлагал мне развод. Ты уверен в том, что за многие годы я надоела тебе? Ты хочешь другую жену?
— Здесь что-то не так. Ведь мы никогда не были женаты!
— Что-то не так… Что-то не так… — словно эхо, повторил голос Эллеи.
Тайф уже не видел ее. Очертания Эллеи Тис стали размытыми, расплывчатыми, а потом и вовсе растворились… Темнота кругом. Вероятно, ночь. Скорее всего, так и есть. Только редкие падающие звезды рассекают небосвод. Прохладно. Дует неуютный ветер.
Тайф понял, что лежит с открытыми глазами. Теперь он чувствовал себя иначе. Ему захотелось сразу всего: пить, есть, дышать, двигаться, жить.
Глаза его постепенно привыкали к темноте. В свете звезд он различил контуры какого-то сооружения. Тайф резко встал и сразу понял, что перед ним пространствер № 400-41. Это был его собственный корабль.
Летящий не раздумывая бросился к нему. Решение было однозначным: срочно связаться с Око-лонгом и сообщить ему о случившемся. Причем лучше это сделать по Прямому Каналу. Как и предписывалось Персональной инструкцией личного изыскателя многостороннего… Хорошо, что в Соединении больше никто не знает о его маршруте. Хотя, после всего происшедшего с ним в космосе, нельзя быть уверенным в этом. Все то, что Тайф Ломи успел узнать на этой планете звезды Ввезо, никак не объясняло его непонятную и преждевременную материализацию.