— Я сама не понимаю, как это могло произойти. Ума не приложу, — оправдывалась жена.
— Очень просто, — вежливо обратился незнакомец к Йулле. — Нужен совершенно безветренный солнечный день, желательно утро, механическая выбивалка любого типа, двор, подобный вашему, и именно то нетерпеливое настроение, с которым вы умудрились выполнить неповторимую комбинацию ударов, создав необходимое электромагнитное поле наэлектризованным ковром. Ну, а ковер… Он всегда был моим.
— Чепуха! — вырвалось у Толли.
— Зачем так обманывать себя? А разумная жизнь каким образом возникла? Вы знаете?
— Дело ясное, — выкрутился Толли и поморщился.
— Никто не знает, как природа здесь распорядилась. Поэтому нельзя не верить в невероятное. Нужно допускать хотя бы ничтожную возможность любого, казалось бы, фантастического события, и вы станете умнее. Ни во что не верят в основном люди недалекие.
Толли, как любой человек, не считал себя ограниченным. Незнакомец же подавлял его. С этой секунды Толли Маар возненавидел непрошеного гостя. Никому не понравится, если кто-то показывает, что он умнее.
— Пусть он и не настоящий, но это мужчина, Йулла! Ведь ты не станешь утверждать, что это женщина? — с издевкой набросился Толли на жену.
— При чем здесь я? Пошел бы сам выбивать, может, была бы женщина, — возмущенно охладила она мужа. — Я вообще не знаю, какого он пола…
— Не надо сомневаться, — вмешался Псевдо. — В ковре был только я один. Я мужчина, — заносчиво добавил он.
— Тебя никто не спрашивает! — взорвался Толли. Лицо его налилось кровью. — Убирайся отсюда вон! Вон отсюда!
— Не надо так кричать и горячиться… — начал было Псевдо.
— Я не нуждаюсь в твоих дурацких советах. Вон!.. — заорал Толли.
— Как это — «вон»? — возразил Псевдо. — Я прожил в этой квартире столько лет, а теперь вдруг «вон»…
— Я вижу, парень, ты ничего не понял, — Толли уже рассвирепел. — Так я тебе сейчас объясню. Говоришь, из пыли получился? Что-то я не встречал подобных мужчин. Знаешь, кто ты? Грязь ты припыленная! Гадость мерзкая! Пакость, ничего не значащая! Сейчас ты у меня все поймешь!
Толли изготовился, заиграл натренированной мускулатурой и с криком бросился на незнакомца.
— Мадам… — успел вымолвить Псевдо как раз в тот момент, когда левая рука Толли в мощном ударе начала медленно утопать в пыльном теле. Свой коронный удар правой в переносицу Толли нанести не успел. Почувствовав неладное, он с трудом, но решительно вырвал свою руку. Молниеносно Толли принял оборонительную стойку и, чтобы сбить противника с толку, неожиданно нанес сильнейший удар правой ногой в горло чужака. Ощущение у него было такое, словно он рубанул по воздуху. Он промахнулся. Удар, еще удар! Стойка. Опять удар! Снова мимо. Все мимо. Стойка. Невероятно!
Йулла с удивлением смотрела, как Псевдо ловко и уверенно, с достоинством парировал удары Толли. Вернее, легко уклонялся от них. Казалось, для этого ему не требовалось никаких усилий.
Псевдо был терпелив и благороден, как истинный мужчина. Толли рядом с ним выглядел мальчишкой.
— Не делайте этого больше, Толли. Никогда, — спокойно сказал Псевдо. — Меня… М-м-м-м… почти невозможно победить.
Теперь Толли все равно не смог бы его ударить. Это становилось очевидным. Он весь кипел, но здравый смысл уже возобладал над эмоциями. Да, таким образом ему с незнакомцем не справиться!
Тем временем этот тип, нагло улыбнувшись Йулле, умчался на кухню. Толли бросился за ним, но того и след простыл. Толли в недоумении уставился на решетку вентиляции. Ему показалось, будто оттуда на него кто-то смотрит.
«Ууу, гадость! Еще и наблюдает!» — подумал Толли.
— Я этого так не оставлю, — произнес он громко, чтобы незнакомец услышал. — Где ярлык от этого ковра? — он уже кричал. — Кто его сделал? Вот накатаю жалобу — как миленькие примчатся и покончат с этим поганым пылеглотом!
Он быстро разыскал коробку из-под печенья, в которой хранились всякие памятки, инструкции и паспорта.
Долго рыться не пришлось. Вот он, желтый ярлык с красной полосой по диагонали.
В нем было все что надо. Номер и адрес магазина. Способы чистки ковра. Его размеры. Другие сведения. Даже какое-то примечание. Оно было набрано до безобразия мелким шрифтом. Нонпарелью.
Толли стал его внимательно читать, еле-еле разбирая знаки и с трудом составляя слова в предложения:
«Данный ковер выпускается двух типов. Первый — простой (ярлык без полосы). Второй — экспериментальный (ярлык с красной полосой по диагонали). Ковры второго типа прошли специальную обработку. При эксплуатации их запрещается выбивать механическим способом. Ковер необходимо чистить обыкновенным пылесосом. За последствия, возникшие в результате неправильного пользования ковром и нарушения настоящей инструкции, фирма-изготовитель и торгующая организация ответственности не несут».