— Профессор! Пуск! Ведь вы все сделали правильно! Это же ваш день. Разве можно отнимать его у вас? Или вы боитесь себя?
— Нет. Я просто не верю вам. Ведь здесь что-то не так. Зачем вы убрали один контейнер компонентов сжатого пространства?
— Честное слово, все в полном порядке. Можете еще раз сами проверить свои расчеты, и тогда вы убедитесь, что я помог вам вовремя.
— Нет. Вы специально загоняете меня в мое детство, а я хотел…
— Ну, куда вы хотели? Туда, где вас еще не было? Да вы что? Разве так можно! Подумайте сами. Ведь я говорил уже вам, что невозможно застабилизировать себя во времени там, где вы еще не родились.
— Вы лжете! Я чувствую это.
— Ну прямо-таки смешно. Давайте еще раз посмотрим все во порядку. Что вы хотите сделать? Совершить возврат в свое прошлое с учетом омоложения всей системы в целом или выполнить простое путешествие во времени в вашем нынешнем состоянии?
— По моему, вы зачем-то меня путаете…
— Так вот, профессор, если вы попадете во время до своего дня рождения, то эксперимент не оставит для вас там места. Хватит тянуть время. Пуск! — выпучив глаза, приказал дежурный.
Лацци не успев подумать, вдруг включил автоматический режим эксперимента. И тут он заметил на своей правой руке почти зарубцевавшийся шрам с тремя поперечными, еле различимыми швами. Это насторожило его. Но все началось с ошеломляющей быстротой. Вдруг его осенило.
— Стойте! Остановитесь! Но ведь я потом заново рожусь, и все будет так, как уже было когда-то! — заорал Лацци диким голосом.
— Конечно, родитесь или появитесь ребенком. Да не суетитесь вы. Ничего нельзя изменить в этом, — крикнул ему в ответ дежурный. — Время само все изменит.
В зале нарастал шум от эксперимента, проводимого в масштабах Солнечной системы.
— Нельзя изменить уже! — завопил внезапно Лацци, поясняя самому себе, так как его слов уже никто не слышал. Время пошатнулось и медленно, но верно обратилось вспять. Еще мгновение — и…
…Сильные, крепкие руки подхватили пучеглазого мальчишку и подбросили его высоко вверх. Было приятно парить в воздухе, и мальчик звонко смеялся. Затем эти же руки ловко его поймали и задержали прямо на весу.
— Ты чей? — спросил улыбающийся, загорелый мужчина.
— Ничей, — ответил маленький Лацци.
— Нравится?
— Конечно.
— Это я так. На радостях. Время. Понимаешь? Время. Мы покорили его. Я все-таки вернулся. Понял? Ну ладно. Беги.
— Дядя, не бросайте меня. Ведь я тоже занимаюсь этой проблемой.
— Да? Вот незадача, — мужчина рассмеялся. — Ты это серьезно?
— Моя мечта. Вернее, цель. Только возьмите, возьмите меня с собой. Не покидайте меня, — просился мальчик.
— Надо хорошенько подумать, — мужчина поставил маленького Лацци на парковую аллею, и тут малыш вздрогнул. Он заметил на правой руке Незнакомца страшный шрам с тремя поперечными швами.
— Что это у вас такое? — спросил мальчик.
— А-а… Это прививка от тошнотворных взрывов эмоций. Они приводят к функциональным изменениям сознания с появлением навязчивых идей при переходах во времени. Я, наверное, слишком сложно объясняю?
— Ничего. Я все понял… Так вы путешествовали во времени?
— Нет. Я сам делал это путешествие. Вот только что, прямо сюда вернулся из будущего и очутился рядом с тобой.
— И как? — восхищенно поинтересовался Лацци.
— Система будущего почему-то оказалась чрезвычайно неустойчива в пространственно-временных соотношениях. Она очень быстро выбросила меня обратно, правда, немного не на свое место. Точнее не на прежнее место. Произошло какое-то небольшое смещение. Вероятно, во времени.
— Скажите, а мне в прошлое можно отправиться? — вдруг спросил маленький Лацци.
— Зачем тебе в прошлое? Ведь ты только начинаешь жить!
— Так… Интересно знать…
— Если ты хорошенько подумаешь, то сам догадаешься, что без перехода в прошлое невозможно совершить переход в будущее.
— Как это?
— Иначе говоря, никто и никогда не смог бы вернуться обратно из будущего в настоящее. Само возвращение и есть переход в прошлое по отношению к будущему.
— Но ведь будущее, если мы в него путешествуем сегодня, становится нашим настоящим! — возразил маленький Лацци.
— Будущее, настоящее или прошлое необходимо рассматривать только в независимой системе координат времени.
— Понимаю… А можно ли вернуться во время до своего дня рождения?
— Ну, у тебя и фантазия!
— А все же?
— Никто не пробовал, хотя теоретически это возможно. Здесь рассматриваются два варианта.