На стеллажах рядами стояли большие коробки голубого цвета с надписью: «Супер» по диагонали. Надпись сделали на фоне новогодней елки, которая была почему-то оранжевой.
— Выбирайте, — подбодрил звездочет.
— А какая лучше? — заколебался Андрей Сергеевич. — Вы посоветуйте… Нет, выберите, пожалуйста, сами…
Звездочет снял с полки коробку и вручил ее Андрею Сергеевичу…
Позади захлопнулись двери. Андрей Сергеевич в прекрасном настроении шагал домой.
А снег все шел. Он устилал землю бесконечным белым ковром. Деревья стояли, словно загадочные скульптуры. Было совсем тихо. Мороз усиливался.
«Это ж надо! Получил подарок просто так! — радостно думал Андрей Сергеевич. — Да, повезло!..»
Вдруг он вспомнил, что не поблагодарил вежливого звездочета.
Андрей Сергеевич резко повернулся и что было сил заторопился обратно к магазину…
— Вы куда? — спросила его продавщица. — Закрыто! Андрей Сергеевич остановился в замешательстве. Таблички «Магазин «Магические игры» на дверях уже не было. Странно! Только огромные светящиеся буквы названия «Гастроном», среди которых, к тому же, не горит «т».
«И чего это я? — подумал Андрей Сергеевич. — Гастроном как гастроном, и продавщицу эту каждый день вижу, и переулок каким был, таким и остался: все на своих местах…» Неожиданно что-то шевельнулось в его душе, Андрей Сергеевич обернулся.
Там, около школы, дети по-прежнему катались на санках. На оранжевых самоходных санках. И больше ничего особенного не было…
Да нет, не было тут никогда такого магазина — «Магические игры».
Андрей Сергеевич заспешил домой, еще крепче прижимая большую коробку к груди…
— Опять все деньги истратил? — буркнула жена, неодобрительно взглянув на коробку, и, не дожидаясь ответа, ушла на кухню.
Только теперь Андрей Сергеевич понял, что не сможет никому ничего объяснить.
Из детской выбежал внук Вадик, а следом за ним — пушистая серая кошка Мурка.
— Баба Марья, если дед что-то и купил, то правильно сделал, — вдруг выпалил Вадик. — Как-никак — Новый год на носу. А подарки все любят, особенно я… Дед, это ведь мне?
— Вадик! Прекрати сейчас же! Слышишь? — в прихожей появилась его мама, Инна Петровна. — Сколько тебе повторять: с бабушкой и дедушкой так разговаривать нельзя. Неужели до сих пор не понял?
— Мам, не шуми… Брысь… Брысь… Ты же видишь, меня все прекрасно понимают… Кроме тебя…
— Я не нуждаюсь в вашей защите, уважаемая Инна Петровна, — вернулась Марья Ивановна. — С кем-с кем, а с Вадиком мы всегда поладим. Не надо вмешиваться.
Инна Петровна обиделась:
— Ну что вы, Марья Ивановна! Я же хотела как лучше!
— По-моему, вы зря ссоритесь, — из большой комнаты вышел отец Вадика Олег Андреевич. — Подарок — это всегда хорошо. И главное, что вовремя. Вадик прав…
— Ну, дед, не тяни, разворачивай свой подарок. А то все эти разговоры никогда не кончатся. Все будем воспитывать, воспитывать… Так и Новый год пропустим…
— На, держи! — дед протянул ему коробку. — Это тебе. Ты угадал, — добавил он, удивляясь собственным словам.
Вадик тут же ловко раскрыл коробку и…
— Да это же робот! — восхищенно воскликнул он. — Только маленький. Вот так вещь! Я говорил, дед всегда знает, что делает.
Первой к роботу подошла кошка. Она попыталась было обнюхать его, но… робот неожиданно шевельнулся. Кошка, испугавшись, забилась под шкаф.
— Ве-е-ещь! Еще и двигается. Сам! — обрадовался Вадик.
— Сколько же такой стоит? — недовольно спросила Марья Ивановна. — Наверное, всю пенсию потратил.
— Мама, — укоризненно посмотрел на нее Олег Андреевич, — ты не волнуйся, я за все заплачу.
— Не надо, — тихо сказал Андрей Сергеевич. — Это бесплатно. Просто повезло…
— Так я тебе и поверила, — Марья Ивановна недоверчиво глядела на мужа.
— И в самом деле, Андрей Сергеевич, вы скажите, не стесняйтесь, пожалуйста… — попросила и невестка. — Мы вам все оплатим… Мы понимаем, что это очень дорогой подарок.
— Ничего вы не понимаете, — вздохнул Андрей Сергеевич. — Признаться, я и сам не все понимаю…
— Ему бы только деньги тратить. Совсем из ума выжил, — злилась Марья Ивановна.
— А вам бы только деньги тратить, Андрей Сергеевич, — неожиданно заговорил робот мягким, бархатным голосом. — Вы, вероятно, окончательно спятили…
Андрей Сергеевич изумленно уставился на робота. От растерянности он не мог ничего сказать, только подумал: «Ну, точно, как Марья Ивановна… Чтоб ей пусто было, этой ворчунье…»