— Ваше величество, вы все-таки смогли убедить церковь помочь нам? — спросила Сэфрис.
— Нет, и слава предкам, что мне не пришлось этого делать еще раз. — ответила Мариэль. Судя по тому, как она откинулась в кресле, говоря эту фразу, позволить себе расслабиться королева смогла лишь сейчас. — Борг, не мог бы ты представиться нашим друзьям?
— Как прикажете, ваше величество. — поклонился мрачный мужчина. — Моё имя Борг. Просто Борг. Я служу королевской семье Глаоса в качестве палача и пыточных дел мастера. Магия Света значительно облегчает мне работу.
— Вечные муки. — с долей восхищения в голосе, прокомментировал Таум. — Не надо беспокоиться о том, что сделаешь что-то не так, и допрашиваемый скончается.
— Простите, а как вы смогли заполучить благословение Церкви? — вежливо спросила Сэфрис, боязливо выглядывая из-за плеча своего учителя.
— Это не то, чем можно делиться с каждым встречным. — этой фразой, Борг ясно дал понять, что отвечать не собирается. — Ваше величество, магия сработала как надо, поэтому, с вашего позволения, я вернусь к себе. Если что-то еще понадобится, вы знаете, где меня найти.
— Разумеется, Борг. Можешь идти. — королева проводила палача Благодарным взглядом, а в следующее мгновение, снова стала величественной и уверенной в себе правительницей. — Господин Иэль, я благодарю вас за проделанную вами работу. Если вы желаете, мы можем признать вашу часть договора исполненной, и сможете спокойно приступить к изучению магии.
— Благодарю за предложение, ваше величество, однако, я не считаю, что я уже закончил свою часть. — вежливо отказался Таум. — Да, Сэфрис и Анна показали, что кое-что они знают и умеют. Но им все еще катастрофически не хватает опыта. А значит, пока остальные подтягивают свои знания, и разрабатывают свои проекты, девушки будут путешествовать вместе со мной. Применяя свои знания в реальных, так сказать, условиях. А вот когда Сэфрис и Анна смогут самостоятельно заниматься лечением, тогда уже они займутся подтягиванием остальных учеников до своего уровня, что значительно ускорит весь процесс. Но бросать эту работу на полпути я не намерен.
— Понимаю, и еще раз благодарю вас, господин Таум Иэль. — благодарно кивнула парню королева. — А теперь, перейдем ко второму, но не менее важному вопросу. Кордук, что произошло в конце попытки покушения?
— Принцесса Криста ворвалась в главное помещение, и, используя неизвестную мне силу, уничтожила часть комнаты. — отчеканил капитан Вечных Стражей.
— Криста, ты знаешь, что произошло? — строго спросила королева.
— Я… мало что помню из произошедшего. — опустив взгляд ответила принцесса. — Мне было страшно и одновременно хотелось отомстить за отца. Мне казалось, что убийца уже успел добраться до него.
— Это было очень красочно. — вмешался в разговор Таум. — По крайней мере, ничего красивее я еще не видел.
— Увы, господин Иэль, я не разделяю вашего оптимизма. — сказала королева. — Этот удар был настолько мощный, что смог развеять «Контроль крови», используемый мной в тот момент. К тому же, моя дочь двигалась на такой скорости, что я едва успела среагировать. Мне конечно очень приятно, что она владеет такой мощью, но без должного контроля это может быть опасно.
— Согласен. — подтвердил слова королевы Кордук. — однако, я как её учитель и защитник, не представляю, как эту силу контролировать.
— Думаю, госпожа Секкара сможет нам помочь с этой проблемой. — Мариэль очень не радовала сложившаяся ситуация. С одной стороны, удалось спасти Солрана от медленной и мучительной смерти, а так же предотвратить борьбу за власть в королевстве. Но с другой, новоявленная сила Кристы сулила приближение еще больших проблем. А значит, действовать надо было быстро. — Криста, с этого момента, твоей первоочередной задачей становится контроль и изучение этой силы. Кордук, будь всегда рядом с ней. Не оставляй одну ни на минуту. Кто знает, что может случиться. Ни в коем случае не покидайте столицу. По крайней мере, пока мы не поймем, с чем имеем дело.
— Как прикажете, ваше величество. — поклонился Кордук.
Криста тоже поклонилась, как требовал этикет, но в мыслях у неё была каша. Она уже слышала об этой силе. Тогда в деревне. Но в тот раз, она не поверила, посчитав, что учитель хочет отдать свою победу над непобедимым чудовищем ей, чтобы обезопасить её от покушений. Такое часто делали для прошлых королей Глаоса. Но произошедшее сегодня, заставило её в корне изменить свои мысли. Внезапно оказалось, что она по силе превосходить не только своего учителя, но и собственную мать. А ведь раньше, она не могла даже дотронуться до нее в тренировочных боях. Но сейчас, она отнюдь не гордилась этим. Она боялась. Боялась, что если бы Сэфрис её тогда не остановила, то, возможно, она бы убила Таума. Того, кто помог её семье и королевству. И эти мысли еще долго не давали ей спокойно спать.
Глава 4: Дипломатия
Прошло два дня, со злополучной операции. За это время, король окончательно пришел в себя, и находился под постоянным наблюдением. О любых изменениях в поведении или недомоганиях, Тауму стразу же сообщала Анна, которая не отходила от Солрана ни на шаг. И если, постоянно не устающего благодарить его, короля парень видел очень часто, то вот королева куда-то запропастилась. Но для парня это было не важно. Ведь у него наконец-то появилось свободное время. Ни обучения, ни просьб, ни исследований. А это значило, что он сможет продолжить изучать магию. Чем он не преминул воспользоваться. Добравшись до Архивов, Таум вернулся к штудированию. По правде говоря, ему даже не нужно было углубляться в смысл того, что было написано в книгах и свитках. Обладая феноменальной памятью, он с легкостью запоминал текст и содержание всего, что попадалось ему на глаза. Таким образом, он хранил в своей голове тысячи материалов, а после, когда позволяло время, переписывал их, пополняя свою коллекцию. Но и простое чтение доставляло ему не малое удовольствие. И настроившись на приятное времяпрепровождение, Таум устремился вглубь Архива.
Но мечтам не суждено было сбыться в полной мере. Уже на пороге юноша столкнулся с Кристой, которая все еще была в растерянности от случившегося. И её можно было понять. Внутри нее внезапно обнаружился источник невероятной мощи, который давал ей то, чего она добивалась уже очень давно. Силу. Вот только теперь появилась проблема её контроля. Сейчас, девушка была способна лишь на мощный выброс магической энергии, сметающий все на своем пути. Но мало того, что таким образом она уничтожала и друзей и врагов, выбросы, к тому же, были не постоянными. Ни Кордук, ни Солран, ни даже архимаги Академии не могли понять, что является активатором. Последняя надежда оставалась на госпожу Секкару. Она лучше всех разбиралась в лабиринтах Архива. Для Таума же принцесса была ещё одним фактором, который значительно повышал ему настроение, но при этом отнимал уйму времени. Приходилось часто останавливаться и отвечать на её вопросы, которые девушка могла задавать безостановочно. Однако иногда, если Таум не мог разобраться в описанном в книге вопросе, Криста могла ему помочь, объяснив все простым языком. Но такое случалось редко.
А дополнительным раздражителем для Таума выступал Каин. Этот оптимистичный Вечный страж остался единственным телохранителем парня, если не учитывать занятую делами своего клана Энацу. Покушение на короля не совершалось уже больше пятидесяти лет. И Кордука, и Орсо щелкнули по носу, а потому они начали стремительными темпами улучшать и наращивать оборону. Агенты тайной канцелярии проверяли всю страну. Активно выявлялись и ликвидировались бандитские группировки, подпольные склады и черные рынки, а так же гильдии убийц, что не успели забиться в самый дальний угол. Кордук же прошелся кровавой косой по рядам Ордена драконьего крыла и городской страже Азрадена. Продажные и ленивые командиры быстро выявлялись и отправлялись в темницу. Дознаватели работали не покладая рук. И в связи с этими событиями, приставленную к Тауму охрану перераспределили. Но совсем без охраны парня оставлять никто не собирался. Поэтому и оставили Каина, который уже зарекомендовал себя и даже частично сдружился с юношей. Да и сам Таум был не против.
Парень, стараясь не обращать внимания на диалог за его спиной, спустился на самый последний этаж Архива. Там, в глубине, находилась специальная арена, подготовленная для магов. Её со всех сторон окружали големы, напичканные огромным множеством защитных заклинаний. Это был плод многолетнего труда сотен магов. В этом месте можно было испытать любое заклинание и быть уверенным, что оно не нанесет вред зданию и бесценным знаниям, хранящимся тут. По пути Таум заглянул на другие этажи, набрав множество томов, свитков и фолиантов. Потратив несколько часов, парень изучил еще несколько заклинаний магии Тени, и отработал их взаимодействие в сражениях с Каином. Криста тоже хотела поучаствовать, однако ей быстро объяснили, что это может привести к печальным последствиям. Каин оказался крайне умелым воином. У него имелся обширный опыт сражений с магами. От применяемых Таумом заклинаний он виртуозно уклонялся, и быстро переходил в контратаку. К середине дня, парень был доволен проделанной работой. Но только он собрался найти укромный уголок и с головой погрузиться в чтение, как в помещение вползла Секкара. Хранительница Архива выглядела довольно уставшей.