Лишь один человек в карете не поддерживал серьезную атмосферу. Сын лорда — Сарэф — интересовался каждой мелочью, которую не мог понять. И после каждого вопроса Аганет старался как можно проще и понятнее объяснить значение того или иного решения, что было принято. Леамот поначалу считал, что мальчик лишь привлекает к себе внимание, но к удивлению охотника, он показал хорошую осведомленность в некоторых политических вопросах. Видимо, он восхищался отцом и хотел бы в будущем стать если не заменой, то тем, кто сможет помочь ему в управлении регионом. И каждый его вопрос заставлял охотника улыбаться.
Тем временем, карета подъехала к одному из самых больших строений в столице — Континентальной торговой палате. Именно сюда стекалось бесчисленное множество торговцев, предпринимателей, и просто людей, которые никогда не упустят прибыли. Тут совершались невероятные сделки, ломались судьбы и возвышались удачливые и хитрые. Здание напоминало крепость: Крепкие стены, с малым количеством узких окон, две гигантские стальные двери, укрепленные магическими печатями, и несколько десятков стражников, внимательно следящих за порядком. Попасть внутрь было крайне сложно. А все потому, что под толстым слоем камня и железа скрывалось одно из преимуществ Глаоса — Пространственный разлом. Они образовывались из-за высокой концентрации магической энергии, что в прошлом приводило к нашествиям чудовищ и диких племен с других концов света. Но со временем, маги научились контролировать всплески разломов. Хоть и частично. Используя огромные ресурсы, и множество сил, они формировали вокруг разлома барьерные комнаты, исписанные рунами, магическими печатями, и всевозможными заклинаниями, вместе создававшими сложнейшие формулы. Их задача — ограничить поступление энергии в разлом, что позволяло сократить частоту всплесков и частично выбирать места назначения. Изучая эти аномалии, маги так же смогли создать кристаллы, позволявшие телепортироваться используя похожий метод. Хоть такой способ и был чрезвычайно затратным. Так между крупнейшими странами континента были установлены короткие маршруты, позволявшие сократить время путешествия для торговцев до минимума. Однако были и страны, которые воспользовались разломами для мгновенной переброски своих войск, что сразу подорвало доверие к этой нестабильной магии. Но сильные и богатые страны не боялись их использовать. Глаос поместил свой разлом в каменный мешок, в котором было невозможно развернуться армии. Более того, здание Континентальной торговой палаты постоянно охранялось несколькими могущественными магами, что значительно снижало шансы захватчиков на успех. Второй сложностью была непредсказуемость аномалий. Да, маги смогли ограничить места, в которые открывались проходы, но на самом континенте их все еще оставалось довольно много. Исследователям удалось лишь частично выявить закономерность, по которой работали разломы. И уже основываясь на них, торговцы готовились к путешествиям.
Экипаж остановился около небольшого здания, расположившегося радом с Континентальной торговой палатой. Вокруг было достаточно шумно от большого количества праздных гуляк, создававших довольно шумную атмосферу. Но Аганету это никак не мешало. Кучер открыл дверь кареты и Леамот, вместе со всеми, прошел в здание. Внутри было немного народу. В основном торговцы, мелкие чиновники, счетоводы, и прочие члены административного аппарата столицы. Всех их обслуживало большое количество слуг. Видимо это место использовалось для деловых встреч. Аганет планировал застать тут начальника стражи, о местоположении которого ему сообщили еще в пути. Заметившая их служанка почтенно поклонилась и услышав кого ищет лорд, убежала проверять все занятые комнаты. Через несколько минут она, запыхавшаяся, вернулась и вежливо проводила всю компанию в одну из самых роскошных свободных комнат. Как выяснилось, начальник стражи должен был подойти через несколько минут. Леамот не знал, что он там делал, но ему определенно не нравилась складывающаяся ситуация. Мало того, что лорд был вынужден лично прибыть в город, чтобы разгребать государственные дела за своего подчиненного, так провинившийся заставлял ждать не только своего непосредственного руководителя, но и принцессу. Это было выше понимания охотника. Чтобы скрасить ожидание гостям принесли чай и вкусное на вид песочное печенье. Однако Леамот заметил, что принцесса не только не притронулась к угощениям, но и выглядела обеспокоенной. Это показалось ему странным. Дана еще недавно с наслаждалась кондитерскими изделиями в поместье лорда, а тут у нее резко пропал весь аппетит?
— Господин Аганет, скажите, почему мы здесь? — спросила принцесса, внимательно изучая лорда.
— Ваше высочество, я хотел поговорить с вами более предметно еще в поместье, однако ситуация так переменилась. — ответил мужчина, усаживая сына рядом с собой. — Я предлагаю сделать это прямо сейчас, пока мы ожидаем остальных участников беседы.
— Что ж, я не против. Ничего, если господин Леамот останется чтобы тоже послушать?
— Разумеется нет. — добродушно улыбнулся лорд. — А пока, позвольте начать издалека. Как вы думаете, ваше высочество, Глаос силен?
— Простите? — удивилась неожиданному вопросу принцесса.
— Перефразирую. Выделяется ли наше королевство среди остальных? Что именно заставляет соседние государства с благоговением вспоминать про нас?
— Довольно сложный вопрос. — задумалась Дана. — Большинство слухов, которые ходят за границей, основываются на силе Ордена Драконьего Крыла. Географическое расположение так же обеспечивает нам силу в долгосрочной перспективе. На нас можно напасть лишь в двух местах. Попытки прорваться через горы приведут лишь к бессмысленным жертвам на бритвенно острых скалах и в зубах виверн и малочисленных черных драконов. Мы самодостаточны. Почти. Большая часть продовольствия производится на нашей территории. У нас сильные маги, обучаемые магической академией. Мы едины. Наги, вульфены, люди, ящеролюды, орки, зверолюды и большинство представителей других рас у нас живут более-менее мирно. Сильная централизованная власть, выбираемая…
— … по праву сильного. — закончил за девушку лорд. — Любой, кто обладает достаточной личной силой, может занять престол, перебить административный аппарат и уйти в закат.
— Фантастические вещи вы рассказываете, господин Аганет. — насторожилась принцесса. — Моего отца победить будет очень трудно. Да и сражаться в одиночку против целого королевства будет практически невозможно. Не думаю, что народ просто сложит руки в ожидании расправы.
— Ваш отец не вечен, ваше высочество. А даже если вы, или ваша сестра сможете достичь его уровня силы, то гарантируете ли вы сильного правителя через полвека? Столетие?
— К чему вы клоните?
— Королевская власть сейчас сильна как никогда. Но будет ли так всегда? Предыдущий король уже начинал подумывать о праздной жизни, благодаря своей силе. Когда ваш отец назначил меня на пост лорда, мне пришлось сильно постараться, чтобы вычистить всю ту грязь, что тогда лишь начинала поражать верхушку власти. Я волнуюсь за будущее нашего королевства.