По центральной улице города ползла представительница расы наг. Черная чешуя сейчас покрывала все её тело, и больше напоминала шипованный доспех. В глазах с вертикальными зрачками пылала ярость, а трехметровый хвост перемалывал в труху все, что попадалось на пути. Позади нее бежал Кордук, стараясь либо успокоить нагу, либо направить её гнев в нужное ему русло. Велиса довольно быстро догадалась, кем может быть новый игрок на этом поле боя. Воплощенная Катастрофа. Секарра Зора Варн Хасс. По информации нанимателя, она не должна была покидать пределов Архива. Но если к бою присоединился еще один Защитник Престола, то шансов прорваться силой у них не было никаких. Велиса собралась предупредить товарищей о надвигающейся угрозе, чтобы хоть кто-то успел привести заложников, но внезапно появившийся яркий свет заставил её вернуть взгляд обратно. А затем, мир рухнул.
В заблокированные двери на огромной скорости влетел огромный алый снаряд невероятной температуры. Он с легкостью прошел сквозь камень, магический щит, и все остальные препятствия, что выстраивали наемники. Остановился он, лишь врезавшись в одного из бойцов, что должны были удерживать вход. Однако маг, разглядевший его поближе, впал в отчаяние. В этот момент снаряд резко уменьшился в размерах, а затем произошел мощнейшей силы взрыв. Все в радиусе пятнадцати метров мгновенно расплавилось, а осколки, вылетевшие из центра объекта, пронзили тех, кому повезло находиться слишком далеко. Большую часть стены, в которую врезался «Магмовый шар», словно испарили. То, что осталось после удара напоминало разорванные внутренности раненого зверя.
Велиса чудом пережила удар. Половины помещения, в котором она пряталась, больше не существовало. Если бы не магическая экипировка, подаренная Янеком, то быть зверодевушке жареной котлетой. Выбравшись из-под обломков, Велиса быстро оценила ситуацию. Против такой мощи никакая оборона не спасет. И виновница всего этого кошмара приближалась. Рейнджер достала маленький свисток из кармана и с силой подула в него. Свист разнесся на приличное расстояние, и заставил Хранительницу Архива остановиться. А спустя несколько секунд из уцелевших коридоров торговой палаты уже неслись десять огромных черных кошек с разноцветными костяными капюшонами. Они ловко проскочили над раскаленными обломками и ринулись в атаку. Но это ничуть не впечатлило нагу. В ту секунду, как первый монстр появился в поле её зрения, перед заклинательницей появился многослойный алый магический круг. А следом вся площадь под ногами её врагов вспыхнула жарким пламенем. Но на этом ничего не закончилось. Следом пошла школа воздуха, с помощью которой Секкара создала два заклинания: «Порыв ветра» и «Разрубающий ветер». После первого «Пылающая земля» мгновенно усилилась в несколько раз, а второе не оставило монстрам ни малейшего шанса. Изумрудный туман, развеявшийся над пламенем, ознаменовал гибель последнего козыря наемников. А затем, все пламя растаяло в воздухе словно мираж.
Разобравшись со всеми стоявшими на её пути препятствиями, Секкара вошла в здание. Она собиралась обследовать каждую комнату в поисках дочери своей подруги, по пути уничтожая всех тех, кто посмел совершить столь глупый поступок, как похищение члена королевской семьи.
Велисе же ничего не оставалось, кроме как со страхом наблюдать, как эта невероятно опасная женщина удаляется от неё. Она ничего не могла противопоставить такой разрушительной силе в открытом бою. Её повезло, что магический плащ уцелел, и сокрыл присутствие рейнджера от глаз этого чудовища. Её магический лук и закаленные стрелы, возможно, могли ранить заклинательницу. Был ли у неё шанс? Если хранительница доберется до Янека, то ему уже ничего не поможет. Сейчас нага была в наиболее уязвимой позиции. А значит, этим нужно было воспользоваться незамедлительно. Девушка медленно натянула тетиву с зачарованной стрелой и прицелилась. Задержать дыхание, поймать момент между ударами сердца и… Выстрел!
Плечи лука распрямились, посылая в затылок заклинательницы стрелу огромной мощности. Велиса не могла промахнуться. Она с двадцати метров прибивала муху к стене. Девушка была уверена в своем мастерстве и в своем оружии. Но ничего не произошло. Не было ни звука полета стрелы, который она привыкла слышать с ранних лет, ни звука попадания. Даже результата не было. Велиса в ужасе стала перебирать возможные варианты, из-за которых это могло произойти. Лишь тогда она заметила подле себя еще одну высокую фигуру. Капитан Вечных стражей стоял прямо рядом со зверодевушкой и держал в руках её стелу. Лучница попыталась отскочить от неожиданного противника, которого она умудрилась потерять из виду во время магической атаки, но эльф предугадал её намерения. Последним, что увидела Велиса, была рукоять секиры, стремительно приближающаяся к её лицу.
***
Последних заложников поместили в зал Разлома, который был самым большим помещением в Континентальной торговой палате. По всей видимости, наемники надеялись стабилизировать огромный поток магической энергии, чтобы открыть проход на другую часть континента. Вот только у них не было достаточно сильных магов, чтобы все это провернуть, а наблюдатель от Академии все еще был изолирован от внешнего мира. А потому, Энацу не переживала, что главари смогут удрать. У них не было ни одного способа исполнить задуманное. Но что-то подсказывало Тауму, что не все так просто. Маленький червячок сомнения продолжал вгрызаться в сознание, не позволяя расслабиться ни на минуту. Для чего-то же они там заперлись.
Дорога к залу не стала препятствием. Большая часть наемников, что отдыхали после своих смен, судорожно хватали свои вещи и неслись в сторону главного входа. Вероятно, Кордук начал действовать, и это не осталось без внимания обороняющейся стороны. Войска Глаоса, сами того не понимая, облегчали путь лазутчикам. И Энацу смогла великолепно этим воспользоваться. На то, чтобы пробраться мимо заметно поредевшей охраны и простеньких сигнальных ловушек, ушло не более пары минут. И вскоре девушка уже пробиралась сквозь массивную металлическую дверь. Судя по нескольким магическим кругам, выгравированным на ней, она могла доставить проблем даже убийцам Молинара, но видимо системы защиты были намеренно отключены.
Оказавшегося внутри Таума поразили размеры помещения. Тридцатиметровая комната с потолками под четыре метра была вся испещрена рунами, магическими кругами и печатями, а так же невообразимым числом кристаллов. Восемь толстых колонн поддерживали потолок и одновременно служили элементами сдерживающего и стабилизирующего барьера. В самом центре зала происходило нечто странное. Часть пространства была искажена. Словно отражение в очень изогнутом зеркале, которое медленно меняло свою форму. Но рассмотреть более подробно не получалось из-за белоснежного света, исходившего от центра искаженного пространства. Этот свет формировался в большие лучи, которые освещали рунные тексты и печати во всем помещении, но этого было недостаточно, чтобы полностью развеять темноту, что царила в зале. А других источников освещения в зале не было. Вероятно, они могли помешать работе магических кругов, расположенных повсюду.
Один из лучей достиг дальнего угла зала, и Таум смог разглядеть нечто, на подобии небольшого лагеря. Полукругом у стены были сложены какие-то тюки с неизвестным содержимым, на которых расположилось трое: мужчина в маленьких очках с ребенком на руках и девушка в потрепанном платье и белоснежными волосами. Судя по всему, это и были заложники, но охраны нигде не было. Используя связанные тени, Энацу внимательно изучала помещение. В это же время Таумнаправился к пленникам и был очень удивлен, когда разглядел в их лицах вторую принцессу Глаоса, лорда центрального региона и его сына. Лицо Даны было наполнено печалью и сожалением, но по глазам было заметно, что она упорно искала способ выбраться. Еще раз осмотревшись и убедившись, что охраны на месте нет, юноша отменил заклинание, медленно вынырнув из тени прямо перед принцессой. Появление странного силуэта прямо из камня сильно удивило всех, кроме сына лорда. Глаза Сарэфа наоборот загорелись восторгом.