— Прибыли его императорское высочество, принц Кривилс ин Форгронон, и её императорское высочество, принцесса Гадриэль ин Фонгронон!
После объявления, двери тронного зала распахнулись пропуская довольно внушительную процессию. Первыми шли двое. Молодой мужчина одетый в великолепные изумрудные одежды, а на голове находилась небольшая трехзубая корона. На поясе у него висел короткий меч, украшенный драгоценными камнями и золотыми письменами. На вид ему было около двадцати пяти лет. Приятные черты лица, дополняли хорошо сложенное натренированное тело. Он выглядел невероятно высокомерно. Казалось, еще чуть-чуть, и его подбородок прочертит борозду в потолке. Слева от него шла красавица, в таком же изумрудном платье, с небольшими акцентами в виде голубыхлент. На её голове была золотая тиара. По красоте она могла соперничать с королевой Мариэль. Волосы цвета вороньего крыла были заплетены в короткий хвост, украшенный драгоценными камнями. Она вела себя скромно, но уверенно. Её, взгляд все время бегал от балконов с аристократами, к членам королевской семьи. За ними шла процессия из нескольких служанок, и десятка воинов, закованных в зеленую броню. Вечные стражи внимательно следили за каждым их действием, не проявляя ни каких эмоций, а вот охрана империи заметно напряглась, увидев количество стражей. Первым взял слово король Солран.
— Я рад приветствовать вас, наследный принц Кривилс, принцесса Гадриэль, в своем доме и на земле нашего королевства! — вежливо поприветствовал Солран прибывших. Прислуга и воины позади венценосных особ преклонили колено в приветствии. Принц и принцесса же слега поклонились. — Позвольте узнать цель вашего прибытия.
— Благодарим за радушный прием, Ваше величество. — ответил принц. — Наш отец, увы, не смог прибыть лично, поскольку неотложное дело на западе империи потребовало его личного контроля. У нашего визита несколько целей. Но сперва, я бы хотел обсудить ситуацию, сложившуюся на границе с графством Фусвана.
— О какой именно ситуации идет речь? — поинтересовалась королева.
— Отца серьезно беспокоит наличие армии Глаоса на территории графства. — спокойно ответил Кривилс. — В прошлом оно было частью королевства Стиуб, но отделилось по одной им известной причине. Не так давно, король этого королевства принял мудрое решение и присоединил свои территории к Империи. Вот только и он, и его окружение уже очень давно просят Императора убедить Графство Фусвана вернутьсяв родную гавань. Однако, граф каждый раз отвечает отказом. А теперь же на спорной территории объявляются ваши войска. Отец хочет знать, что это значит.
— Королевство Глаос заключило торговый договор с Графством Фусвана еще тогда, когда революционеры сбросили с себя оковы тирании Стиуба. — начала было свой ответ королева, однако принц грубо перебил её.
— Ваше величество, прошу прощения, что прервал вас, однако они бандиты и узурпаторы, а никак не революционеры. — он вел себя крайне высокомерно. Будто разговаривал не с правителем соседней страны, а с одним из вассалов империи, к которому он был вынужден прийти. — В результате их действий погибло много знатных семей и влиятельных личностей.
— Так или иначе, но мы чтим договоры. — продолжила Мариэль. Она сохраняла внешнее спокойствие, но внутри она была крайне раздражена поступком принца. — Примерно год назад, граф попросил нас об услуге, в обмен на некоторые привилегии. Именно поэтому два наших легиона сейчас находятся на территории графства.
— Позвольте узнать, ваше величество, чем они там занимаются?
— Военные учения, и уничтожение монстров. — ответил Солран вместо своей супруги. — Граф Барикель попросил меня помочь ему с проблемами монстров, так как их гильдия охотников еще не восстановилась. Так же он предложил нам провести совместные тренировки. Армия Глаоса совместно с ополчением графа отрабатывают стандартные военные маневры.
— Вы учите их сражаться с войсками Империи? — тон и манера голоса принца не поменялись, но в них так и чувствовался яд. Стоит подтвердить его слова, и разгорится международный скандал.
— Мы не тренируем их. — отрезал король. — На их территории всего лишь проходят учения нескольких легионов нашей армии. А вот, будут ли они улучшать свои навыки, наблюдая за ними, не наши проблемы.
Принц скрипнул зубами, однако быстро взял себя в руки. Видимо он хотел использовать армию Глаоса на спорной территории как предлог для чего-то большего. Спокойствие короля же спутало ему все карты. Было видно, что он привык говорить с позиции силы. Принцесса Гадриэль не вмешивалась, спокойно наблюдая за происходящим.
— В любом случае, ваши войска находятся на территории королевства Стиуб незаконно, и… — начал было принц, но теперь перебили уже его.
— Как только королевство вернет себе эти земли, мы тут же уйдем. А до тех пор, легионы Глаоса там по официальному приглашению правителя этих земель. — вмешалась королева. — Принц Кривилс, эта проблема могла быть представлена простыми послами империи, так почему именно вы прибыли, чтобы сообщить нам он ней?
— Ваше величество, я прибыл не только из-за этой проблемы. У меня есть и свои причины, чтобы встретиться с вами лично. — спокойно ответил принц. — Первосвященник великой Церкви спасения тела и души лично попросил меня прибыть сюда, так как он мне всецело доверяет. И я так же не вижу смысла не верить тому, что он сказал. Ваше величество, вы подвергаете гонениям служителей церкви?
— Хоть Церковь спасения и находится под вашей защитой, мне кажется, они сами способны за себя постоять. Учитывая те не подъемные для простого народа суммы, что они просят за свою помощь. — ответила королева уже догадываясь, в каком направлении пойдет разговор.
— Разумеется, однако, принимая у себя послов церкви, вы обязались соблюдать и их законы, а так же оказывать им всестороннюю поддержку. Как-никак, они спасают жизни народа. Но до великого Первосвященника дошли слухи, что вы стремитесь отказаться от слова божьего, а слуги церкви подвергаются гонениям на территории вашего королевства.
— Что за вздор. — спокойно ответил король. — Священники уже длительное время отказываются исполнять свои обязанности, и помогают лишь богачам и аристократам. Почему мы должны лебезить перед теми, кто не выполняет договоренностей? Прямо сейчас мы ведем переговоры с представителем церкви.
— На вашем месте, я был бы осторожнее в своих словах. — улыбнулся принц. — Великий первосвященник может и отозвать свою делегацию обратно. Кто тогда спасет ваших солдат и охотников на монстров в самый ответственный момент?
— Ты смеешь угрожать мне в моем доме, мальчишка? — нахмурился Солран. Атмосфера в тронном зале потяжелела, а стражи делегации покрепче сжали рукояти мечей.
— Прошу простить моего брата, ваше величество. — спасла ситуацию, взявшая слово принцесса. — Мы ни в коем случае не хотели вас оскорбить. Мой брат имел ввиду то, что великий Первосвященник беспокоится за своих людей. Ему кажется, что в Глаосе их притесняют и не дают выполнять свои прямые обязанности.
— Так пусть приедет сюда и посмотрит, как вместо того чтобы спасать народ, они забирают у него все самое ценное. Будь моя воля, заковал бы половину в кандалы и отправил в застенки. — успокоившись после слов принцессы ответил король. — Да вот только многие из них стараются работать честно. К тому же, нашим соседям это точно не понравится.
Пока проходил разговор между принцессой Гадриэль и королем Солраном, Таум наблюдал за принцем. От его высокомерия становилось дурно. Будто все в этом мире должны ему прислуживать и склоняться лишь при одном его появлении. Казалось, еще немного и он вскипит от ярости. Но он достойно держался, всеми силами стараясь скрыть раздражение. И король ясно видел это. Было широко известно, что Кривилс является ярым последователем Церкви спасения тела и души. Любой, кто осмеливался плохо отзываться о священниках в его присутствии, мог рассчитывать на длительные телесные наказания.