Хотя это сложно назвать борьбой, два невероятно огромных существа, состоящих из черной материи, лишь отдаленно похожих на осьминогов своими щупальцами, раздирали на куски крохотный, по сравнению с ними, огонёк, оказавшийся небольшой звездой. Целые планеты от прикосновений монстров неотвратимо растворялись, истончаясь и становясь частью этих существ.
— Войны между цивилизациями и народами несли смерть мириадам разумных существ. Гибли звезды, планеты, на грани гибели оказалась сама Вселенная, — тихо продолжала Динь. Происходящее перед нами явно затронуло и её тоже. — Чтобы остановить войны, избежав их гибельных последствий, но при этом не остановить конкуренцию видов, не мешая эволюции народов. Совершенные — четыре цивилизации, достигшие высшей точки эволюционного развития, создали Великую игру.
С помощью неё цивилизации, достигшие определенной степени развития, реализуют своё право на дальнейшие возвышение и прогресс. При поддержке своих представителей они конкурируют с другими народами и видами за получение очков могущества. За счёт очков могущества осуществляется дальнейшее развитие цивилизации, получение новых территорий и технологий, доступ к ресурсам, возможности освоения других миров. Также благодаря ним можно воздействовать на конкурирующих соперников.
Услышанное слишком невероятно и фантастично. Слова проскользнули мимо, и я тихо пробормотал:
— Как это возможно? Какие ещё воздействия?
— Какие угодно, — пожала плечами Динь. — Землетрясения, наводнения, эпидемии, — буквально у меня на глазах сменилась картинка, и вместо пустоты космоса я увидел огромную набегающую на берег волну, готовую смыть лежащие перед ней дома; люди, бегущие в панике; рыбацкие корабли, гибнущие в толще стихии. — Одно из недавних событий, произошедших в этом мире, созданное с помощью очков могущества.
— Но зачем? — потрясённо прошептал я. — Там же люди.
— В Великой игре жизнь отдельных индивидов не имеет значение, — пожала плечами крылатая. — Здесь главное — сохранение жизни всего вида и возможность дальнейшего его развития. В данном случае один из конкурирующих народов нанёс удар по территории соперников, пытаясь разрушить отели, инфраструктуру и переключить туристические потоки на себя.
— Но вы же, вроде как, остановили войны? — непонимающе прошептал я.
Далекие космические битвы и гибнущие звезды произвели гораздо меньшее впечатление, чем этот вид набегающей волны. Все предыдущее больше напоминала собой фильмы про Звездные Войны, только еще не хватала бегущих вдаль строк про далёкую-далёкую галактику и идущие там сражения. А вот эта набегающая на берег волна; отели и дома, стоящие на берегу; отдыхающий, пытающиеся спастись от цунами. Вот это ощущалось реальным. Даже вспомнил, где это было. Кажется, в Таиланде по новостям в своё время это показывали.
Ошарашенный всем этим я долго молчал, пытаясь уложить в голове всё услышанное. Это казалось чем-то невероятным: Великая игра, далёкие звезды, войны и корабли, взрывающие друг друга. Хотелось, чтобы увиденное стало сном, а сам я вернулся в свой маленький и знакомый мир: дом, школа, мама, мечты о будущем, раздумья о том, куда поступать в следующем году, забыв, как страшный сон, ненавистную школу с одноклассниками. Я ещё размышлял о своем, когда порхающей фее явно надоела возникшая тишина, и она затараторила вновь:
— Прежде чем принять решение, позволь я расскажу тебе больше о появившихся у тебя возможностях, — окружающий зал снова изменился, и перед нами возникла проекция нашей планеты, расцвеченная светящимися линиями, обозначавшими границы государств. — Вы активировали Ключ на территории Российской федерации, — тем временем стала пояснять Динь. — Но он не привязан к территории этого государства, так как прибыл в твой мир извне и оказался оставлен предыдущим владельцем, не являющимся жителем твоей планеты. В связи с этим ты в праве когда угодно снять территориальную привязку и продолжить игру в любой другой точке планеты. Тебе всё понятно? — уточнила длинноволосая, внимательно глядя на меня.
— Честно говоря, не очень, — промямлил я. — А что стала с предыдущим владельцем?
— Он погиб, — без промедления ответила рассказчица. — В ходе уничтожения вражеской Цитадели получил смертельную рану ультимативным оружием, разрушившим не только аватар, но и лишило жизни. Такое крайне редко бывает, — продолжила она. — Как правило, игроку ничего не угрожает, а гибель внешней оболочки хоть неприятна и бывает болезненна, но не несёт риска конечной смерти. Только исключительные виды оружия способны нанести урон не только аватару, но здоровью или жизни хозяина Ключа.