— Твои вещи ведь потонули как и наши, вместе с кораблём. Когда ты уже успела обзавестись такими побрякушками? — спросил Луиджи.
— Такая прелесть — жаль, что это не моё, я одолжила у одного знакомого. Не привыкла появляться на празднике в повседневной одежде.
— Ну да, вечернее платье — именно то, что стоит одевать в пивной бар, — хохотнул Лу. — Твоё здоровье Ди, с днём побега.
— Спасибо, — нехотя оторвался от книги Диармайд. Магическая флора и фауна Сахары — невероятно увлекательное чтиво.
— День побега? — заинтересовалась девушка.
— Я сбежал с колонии в этот день, пять лет назад. Именно этого числа я и решил праздновать день рождения.
Лу как обычно не сдерживался, отрываясь во всю. Уже через час он в обнимку со студентами первокурсниками пел арабскую песню. Удивительно, как это у него получалось, почти не понимая язык, пел он не плохо, к слову.
— Скажи, ты ведь сильная. Почему будучи членом Адамиди, ты отвечала именно за разведку?
— Силой далеко не всегда можно добиться желаемого, — Мелисса перестала с улыбкой наблюдать за развязным поведением Луиджи. — Если у тебя не хватает сил сделать что-то самому, заставь других сделать это.
— Я никогда не был хорош в манипуляциях людьми. Это полезный навык, жаль мне он не даётся также легко, как магия…
— Ничего сложного тут нет. Главное никогда не забывать о том, что каждый человек чего-то хочет. Если научишься этим управлять, научишься заставлять людей делать всё за тебя. Тут, как и в любом навыке — важна сноровка и упорство. Мастерство не постигается благодаря генам, его тренируют на протяжении всей жизни.
— Звучит проще, чем есть на самом деле, — Диармайд понимал очевидные вещи, но вот как их реализовать?
— Тут фокус в том, что звучит это просто и кажется очевидным, но на самом деле, это намного труднее чем кажется.
— Могу я пригласить тебя на танец? — к Мелиссе подошёл долговязый студент с брошью Айн на груди.
— Извини, сегодня я танцую только с этим парнем, — указала на Диармайда она. Парень смерил его колючим взглядом, прежде чем уйти, но ввязываться в конфликт не стал.
— Одна фраза и он ненавидит меня и обвиняет во всех сегодняшних несчастьях.
Мелисса рассмеялась.
— Такова сила коварных и опасных женщин, мы заставляем баранов бодаться на потеху толпе. Мне скучно, пошли потанцуем, а то ты так и просидишь за стойкой пока Лу не приползёт, требуя отнести его домой.
Ритмичная музыка пьянила, Мелисса изгибалась с лукавой улыбкой наблюдая за Диармайдом. Он был спокоен и расслаблен с наслаждением наблюдая за гибкостью и красотой её тела. Мелисса не просто умела танцевать, она завораживала. Резкий цветочный аромат, исходящий от девушки в его руках — дурманил. Когда танец закончился и началась следующая песня, в заведении было необычайно тихо, замолчали пьяные студенты с Луиджи, стихли досужие разговоры завсегдатаев.
— Сила красоты, да? — спросил Диармайд, не в силах сдержать довольной улыбки.
— Красота — это ещё не всё, нужно уметь представить себя. С первой же секунды показать, кто ты есть на самом деле. Ты научишься, уж это я тебе обещаю.
В отель возвращались поздно ночью. Луиджи был пьян, но не сильно, в этот раз он не стал переходить границу разумного. Он шёл пошатываясь, и Диармайд время от времени поправлял направление его движения, опасаясь, как бы он не угодил в колючие кусты на обочине. Адепт адептом, а глупости делать не стоит.
— Самоконтроля ему точно не хватает, — осуждающе покачала головой Мелисса. — Иди спать, я уложу этого олуха сама.
— Спасибо за сегодняшний вечер, и ещё раз спасибо за прекрасный подарок.
Мелисса тепло улыбнулась.
— Пожалуйста, я знала — тебе понравится.
Диармайд сидел на крохотном балконе своего номера. Вид из него открывался просто потрясающий. Чёрные воды медленно текучего Нила отзеркаливали звёздное небо, делая его похожим на засыпанную драгоценностями простыню из тёмно-синего бархата. Очертания пальм колыхались от слабого ветра. Пели ночные насекомые.
— Если не можешь сделать что-то сам — заставь других сделать это за себя, да? — Диармайд улыбнулся своим мыслям. У него начал зарождаться план, интересно, к чему он его приведёт?
Уже пять лет…