— Много исков предъявляют в последние дни?
Сурьев наконец оторвался от созерцания документа, перевернул его текстом вниз и посмотрел на Рысцова маленькими бурундучьими глазками.
— Валерий Степанович, вы перестаньте меня за идиота держать. Наше направление никаким боком не причастно к продавившим плинтусы рейтингам всего канала.
«Ух ты, бодрый какой выискался!» — подумал Рысцов. Вслух сказал:
— Константин Сергеевич, вы неправильно меня поняли…
— Все я правильно понял, — бесцеремонно перебил Сурьев. — Хватит комедию ломать. У меня дел по горло. А если у Мелкумовой проблемы, так пусть она их сама и решает. Я отвечаю за ситуацию на своём участке.
Они секунд пять смотрели друг другу в глаза, после чего Сурьев запыхтел, выбрался из кресла и произнёс:
— Мне надо идти на студию. Через полчаса съёмки «Перекрёстка». Ещё какие-нибудь конкретные вопросы будут?
Рысцов тоже встал.
— Только один, Константин Сергеевич. Вас в последнее время случайно по ночам не мучают кошмары?
Сурьев замер на миг — лишь на едва уловимый миг, — пригладил остатки русой растительности на голове и чётко ввинтил:
— Нет.
Шуров подошёл и сел напротив Рысцова. Вид у Артёма был под стать тусклому урбанистическому пейзажу, который размытым полотном оцепенел за стеклянными панелями ресторанчика возле моста «Багратион», Здесь они договорились пообедать: Валере не хотелось торчать в своём кабинете, надоевшем до кишечных коликов, и заказывать еду через службу экспресс-доставки.
Косой дождь оставлял на бесцветных витражах замысловатые маслянистые переплетения.
— Умные мысли посещали? — спросил Рысцов, размешивая ложкой пятно сметаны в тарелке с брюссельским супом из шампиньонов.
— Мне салат «Копенгаген» и рюмку «Столичной». Нет, постойте, давайте лучше две, — сказал Шуров подошедшему официанту. Когда тот удалился, он положил промокшую бейсболку на край стола и, мрачно взглянув на Рысцова, ответил: — Посещали.
— Надо же. Как обычно — по трое?
— По двадцать трое, — огрызнулся Шуров. — Ты в курсе, что за сегодняшнее утро в отдел по связям с общественностью поступило свыше полутора тысяч звонков от наших клиентов? Старуха Ситамова теперь, наверное, в ванной с валокордином отмокает.
Проглотив кусочек гриба, Рысцов поинтересовался:
— И чего же жаждет толпа? Неужто на этот раз — хлеба? Зрелищами-то мы её вроде обеспечиваем по самые гланды…
— Толпа, Валерочка, требует убрать из эфира фильмы с участием Родиона Копельникова.
Рысцов выпрямился, уронив ложку в тарелку. Брызги супа попали на его стильную жилетку и незамедлительно принялись диффузировать с дорогой тканью.
— Черт! Совсем новый костюм! — Он отчаянно потёр рукой запачканное место. — Почему?
— Почему — это ты про жилетку или про Копельникова? — мерзко ощерился Шуров. — Что, перестать глумиться? Ладно. В таком случае, хочешь узнать, по какой причине один из любимейших публикой современных российских актёров вдруг стал раздражать практически каждого второго зрителя?
— Плавлюсь от нетерпения.
— А я тебе не скажу. — Артём пододвинул к себе салат, принесённый официантом, и, не притрагиваясь к нему, выпил рюмку водки.
Рысцов выжидательно смотрел на Шурова, который откинулся на спинку стула с видом пещерного человека, измождённого безрезультатной охотой на мамонта.
— Не скажу я тебе не из-за снобизма, а потому что не знаю. И Ситамова не знает. И самое торжественное там-та-рам! — те, кто звонил… тоже не знают.
— Как у тебя получилось напиться с одной рюмки? — спросил Рысцов.
— Брось шуточки! — подался вперёд Шуров. — Никто из позвонивших не смог объяснить, почему им вдруг разонравился Копельников. Понимаешь? Говорят, что просто ни с того ни с сего стал действовать на нервы. Да так их, нерадивых, скрутило, что не только перестали смотреть фильмы с его участием, а приспичило позвонить и высказать это вслух. Я проверил, на других С-каналах — то же самое. Некоторые клиенты разрывают контракты, но таких пока немного — процента два-три. Большинство продолжают пользоваться услугами С-видения, но часто ловят себя на мысли, что это им не нравится.
— Бред какой-то…
— Это не бред, Валера. Это — если в ближайшее время не найти причину — наш крах. Хотя, думаю, дальше будет хуже. Странное у меня предчувствие…
Рысцов промолчал. Какой-то неприятный ознобец пробежал вдоль позвоночника. У него в последние дни тоже было предчувствие. Непонятное и вязкое, как гель в душном помещении.
Шуров выпил вторую рюмку и принялся апатично ковырять вилкой салат. Через минуту он объявил:
— Аппетита нет. Пойду дальше грызть гранит непонимания. Ты бы поболтал с Петровским — Копельников его актёр. Авось нароешь чего-нибудь.
— Поболтаю. Завтра. Созреть нужно, мыслишки обмозговать кое-какие.
— Мозгуй. — Артём вытер ладони салфеткой и полез за кошельком.
— Дуй, грызи непонимание. Я расплачусь, — сказал Рысцов, доедая остатки супа.
Пожав плечами, Шуров ушёл.
— Привет. Не против, если я сегодня забегу навестить Серёжку?
— Ладно, только не очень поздно.
— Работы по брови. В девять — нормально?
— Ага…
В трубке однообразно загукало, и Рысцов ещё с полминуты тупо слушал эту грустную песню телефонной линии. Наконец он встряхнулся и надавил кнопку отбоя.
Десять минут назад он вернулся из кабинета Мелкумовой, которая рвала и метала перед начальниками отделов и служб до тех пор, пока не пришёл высокий сухопарый человек в штатском.
Ещё со времён работы в органах Рысцов научился определять конторщиков по блуждающе-любопытному взгляду. Скорее всего этот был опером из ФСБ. Судя по возрасту — капитан, хотя не исключено, что уже майор. Эсбист что-то тихо сказал Вике, и она объявила, что совещание на сегодня окончено…