Юноша застонал во сне и перевернулся на живот, сбив одеяло с верхней части тела.
Лили отшатнулась в ужасе — вся спина была покрыта длинными узкими, набухшими темной кровью, рубцами — как будто его били тяжелым кнутом.
— Ну, как тебе? — полюбопытствовала неуемная Эйлин, от которой Северус явно унаследовал ехидство.
— Что это такое? Разве это не лечится магически? — пролепетала Лили.
— Нет. Есть, знаешь ли, такие нехорошие заклятья, которые не проходят по несколько месяцев. И причиняют сильную боль. Немного помогает зелье с белладонной и горечавкой, но постоянно его пить тоже нельзя — может наступить привыкание. И потом, снять такое колдовство может лишь тот, кто его нанес. А это точно не друзья Северуса, как ты понимаешь.
— Но... почему вы уверены... что это... что это Джеймс... — все не могла поверить Эванс.
— Да потому что рубцам чуть больше месяца! Он с ними приехал из школы! И еще... Северус бредил, и все рассказал в беспамятстве. Твои дружки и не собирались оставлять его в покое. Они всего лишь притворились. Чтобы произвести на тебя впечатление. И делали это не открыто, как раньше, на потеху всей школе, а на задворках, тайно и скрытно. Уж не знаю, как они умудрялись вылавливать моего сына, подозреваю, что у них есть некие артефакты, которые контролируют передвижения человека — таких у богатеньких чистокровных полно. И потом, насколько я понимаю, их четверо — а что может сделать один против четверых? К тому же, если на тебя нападают со спины? — жестко сказала Эйлин. — И это гриффиндорцы? Это храбрые, светлые и благородные воины? Да так поступают шакалы, которые нападают на льва кучей, потому что по одному он их расшвыряет! Вот кто твои друзья и твой драгоценный жених! Просто трусы и садисты! Но ты молодец, выбрала правильно! Красивый, богатый, умный... а что там внутри у него, какая грязь — никто и не увидит. Так что будь счастлива, Лили. Тебе пора, а то жених потеряет!
И она вытолкала Эванс из комнаты.
* * *
Лили осталась стоять на крыльце ошарашенная и растерянная. Она не знала — верить Эйлин или нет. Но... спина Северуса... и довольные шепотки и смешки в уголках гостиной, хмурое молчание Ремуса, угодливое трусливое хихиканье Питера... и все это разом смолкало, когда она подходила к честной компании. Все сразу становились вежливыми, галантными.
И Снейп и вправду сделал невозможное — он вылечил папу! У отца и Северуса всегда были неплохие отношения, в отличие от мамы. Мама считала, что Лили дружит не с теми, с кем приличествует, и она терпеть не могла миссис Снейп за острый язык. Потому что как-то сделала замечание той по поводу одежды Сева, а та начала скандалить с мамой, что это не ее дело, как она одевает своего ребенка. После этого миссис Эванс и слышать не хотела о семье Снейпов и о самом Северусе, как будто он был в чем-то виноват.
Да и она сама хороша! Прошло уже два года, а она так и делала вид, что Северуса не существует. И ведь сама же приказала больше к ней не подходить, а Сев всего лишь выполнял ее пожелание... Ей же казалось, что он больше не хочет унижаться перед грязнокровкой и просить опять прощения и от этого она злилась еще больше и ненавидела его.
И Эйлин правду сказала. Если бы Сев пришел к ней, она не стала бы его слушать. Потому что не делала различий между Темными Искусствами и Темной же магией. Их как-то так приучили, что Темное — оно темное и есть. Но если вдуматься, ведь колдомедики в святом Мунго обязаны изучать эти самые Темные Искусства, иначе как же они смогут снимать наложенные плохие заклятья, которые на самом деле в магмире сотни и тысячи? Да и в магловском мире, чтобы обезвредить бомбу — нужно досконально изучить ее устройство, но ведь такие специалисты после этого все поголовно не рвутся изготавливать атомные бомбы, которые используют для уничтожения тысяч людей.
Голова шла кругом. Неожиданное знание свалилось на голову, как камень. Лили даже не знала, хорошо это или плохо. Может, лучше было бы ничего этого не знать, и спокойно жить с Джеймсом? С ней ведь он бы не стал обращаться плохо после свадьбы? Или стал бы? И на ком он будет вымещать свою злобу и чувство собственного превосходства, теперь, когда они закончили школу, и Северуса под рукой не будет? В Хогвартсе он удовлетворял свои непомерные амбиции за счет игры в квиддичной команде и преследования врагов-слизеринцев, а сейчас? Не станет ли жена боксерской грушей — Лили частенько слышала и про такое! Или они будут уходить с Сириусом в рейды, поразвлечься в незнакомом месте и прийти домой выжатыми как лимон — спокойненькими и умиротворенными? Да и она сама... ведь считалась одной из первых красавиц школы. Не потому ли Джеймс и стал ее добиваться — доказать, что у него должно быть все самое лучшее? Есть такие парни — им чем больше отказываешь, тем они настырнее и упорнее в достижении цели.