- Сука! Из-за этого дебила футболку завалил! Мать меня прибьёт!
После этих слов его друзья ещё сильнее раздухарились.
- С-с-серёга сегодня жжёт! Да, Тёма? - сквозь смех выдавил Димыч.
- Ага, жесть! - согласился с ним второй, вытирая слёзы на щеках.
Лишь Саша равнодушно смотрел на телодвижения тучного парня, барахтающегося в песке. Ни одна эмоция не проявилась на лице. Он не знал, что делать и как ему поступить, просто терпеливо дожидался развязки. Видел, как толстяк упёрся руками, оттолкнулся и с третьей попытки всё-таки встал на четвереньки. Саша заметил изменения в его лице: теперь оно стало выглядеть как смятая бумажка угольно-серого цвета, но ничего не предпринял - остался сидеть на месте, как ни в чём не бывало.
- Да я тебя ща размажу, придурок! - скорее даже обиженно, чем грозно, заверещал Сега, поднимаясь на ноги.
Он замахнулся, изобразил удар, но остановил кулак в паре сантиметров от носа, заметив, что Саша ни убегать, ни уворачиваться не собирается. Толстяк обернулся и растерянно уставился на друзей, в ожидании от них реакции.
- Ты чё застеснялся-то?! Бей давай! - со злобой процедил вожак, перестав смеяться. - Накажи этого бессмертного дебилоида! Или я те щас сам всеку, уродец! - крикнул он и демонстративно щёлкнул костяшками пальцев.
Сега встрепенулся. Ещё сильней раскраснелся. Поджал губы и перевёл взгляд на Сашу. Слегка отвёл руку назад и ударил.
- Чё ты, ёпт, как девка, его бьёшь! Жёстче бей, я сказал!
Не раздумывая, Сега тут же нанёс ещё один удар. На этот раз гораздо резче и сильнее. Саша даже не пикнул, хотя кулаки толстяка не показались ему такими уж и мягкими. Опустил голову и увидел, как упала на песок тёмно-серая капля крови, но утираться не стал. Он почувствовал, будто что-то тёмное в его мозгу зашевелилось. Что-то незнакомое, злобное и несогласное с происходящим, но пока ещё слишком слабое и боязливое.
- Бей, мать твою, всамделишно! - уже орал Димыч, придя в ярость, будто хищник при виде крови. - Выруби его, кретин! Никакой жалости!
- Сашка, беги! Ты сможешь! Если что, я их задержу! - наконец-то закричал бездействующий всё это время Лекс. Сам он уже волшебным образом успел отбежать на приличное расстояние и теперь манил рукой за собой. - Прибьёт ведь тебя, и никто его не остановит. Взрослых нет! Беги!
Сега ещё раз ударил, но Саша уже оказался к этому готов, словно только и ждал команды от Лекса. Бросил лопатку, поднырнул под руку и, вскакивая, прыгнул вперёд, словно резвая мартышка. Что-то схватил с песка и ломанулся прочь. Они попытались его догнать, но быстро поняли, что это глупая затея. За ним было не угнаться - Саша очень быстро бегал и почти не уставал от физических нагрузок, будто родился на свет диким зверем. На изумление обидчиков, Саша пулей вылетел со двора и тотчас помчался к подступавшему вплотную к квадрату пятиэтажек лесу, где и скрылся среди деревьев.
<p>
***</p>
Решив оторваться наверняка, он пробежал ещё с полкилометра, продираясь через гниющий валежник и бурелом. Выскочил на знакомую тропу, петляющую между вековых деревьев, и лишь тогда перешёл на шаг, чтобы отдышаться.
- Куда мы сейчас? - спросил идущий за его спиной вприпрыжку Лекс, который в отличие от друга по-прежнему выглядел бодрым и белоснежно чистым.
Саше же утренняя пробежка по пересечённой местности далась далеко не так хорошо. Кроссовки походили на два комка грязи, внизу штанины зияла дыра, а на порозовевшем лице красовалась свежая царапина через всю правую щёку - наткнулся на неудачно торчавшую ветку.
- Скоро сам всё увидишь, - буркнул в ответ Саша.
- Что за тайна? Рассказывай давай! Не хочу ждать. Не моё!
- Да никакая это не тайна, иду к дороге на той стороне парка. Я, когда там гулял, муравейник поблизости в чаще видел. Большой такой, почти по пояс мне. Мурашей - куча! Шустрые такие, не угонишься.
Саша любил бродить летом по лесу в одиночку, здесь он чувствовал себя как дома и забывал обо всём, что терзало его в последние годы. Ничего не боялся, ни про что не думал и ни о чём не переживал. Здесь он становился другим - сильным, смелым и решительным, как будто в его голове срабатывал переключатель.
- И зачем он тебе, стесняюсь спросить? - поинтересовался товарищ, не скрывая удивления.
- Может, помнишь? Нам как-то в школе на уроке рассказывали, что муравьи могут сами пожар потушить, какой-то своей кислотой. Хочу убедиться - своими глазами увидеть. Может, обманула училка. Да и клёво же на пожар посмотреть!
- Хе! Для этого же как минимум спички нужны. Где ты их найдёшь-то посреди леса?
- Я уже нашёл! - доставая что-то из кармана, сказал Саша. - Вот! - он разжал кулак и Лекс увидел на ладони одноразовую китайскую зажигалку. - Упитанный мальчик выронил, когда в песочницу свалился. А я подобрал! Я молодец?!
- Молодец... - протянул Лекс и тяжело вздохнул. - Может, не будем этого делать?
- Будем! - отчеканил без раздумий Саша и зашагал быстрее.
Вымышленный друг ещё долго пытался его отговорить, монотонно вдалбливая прописные истины, как прожжённый моралист. Говорил о том, что спички детям не игрушка, что опасно разведение огня в лесу и насколько сложно его тушить. Рассказал о последствиях и даже привёл ужасные примеры из жизни, но Саша оставался непреклонен. Он просто перестал слушать и отвечать на вопросы, а потом и вовсе взорвался от злости, несказанно удивив товарища, который такой реакции никак не ожидал.