Мы разложили всё это на учебниках, и уселись на ящики, сдвинутые полукругом. Лиам достал пачку сигарет, и мы вытащили себе по одной. По амбару поплыло густое облако дыма.
Первая бутылка быстро опустела, но для второй было ещё рано. Я делала сэндвич, глядя на то, как Лиам ест хлеб и закусывает бананом.
- Извращенец.
Лиам изобразил неподдельное удивление.
- Ничего ты не понимаешь, Грейси-Пейси. – Хохотнул он.
- А я однажды видела призрака. – Выпалила Одри. Лицо её помрачнело, а глаза расширились. Вот так всегда: быстрее всех хмелеет, а потом принимается нести всякую чушь.
- Ой, да ладно заливать. – Сказал Лиам, вставая и разминая затёкшие конечности. – Время для музыки!
Он достал мобильник и начал рыться в своём плейлисте, но Одри отмахнулась от его замечания.
- Правда. Пару лет назад, сидя у себя в комнате, я увидела детское лицо за окном.
Мы непонимающе уставились на неё.
- И?
Одри посмотрела на нас, как на дураков.
- Ау! Я живу на десятом этаже! – Она развела руками в жесте «И что вы на это скажете?».
Мы захохотали.
- Сатурну больше не наливать... – Прохрипел Лиам, стараясь подавить очередной приступ смеха.
Одри обиженно скрестила руки на груди.
- Да ну вас.
Мы просидели в амбаре ещё несколько часов. Всё это время на улице лило как из ведра, и всё, что оставалось, это устало лежать на полу, опёршись об ящики, и передавать по кругу последнюю сигарету. Потом пришел Фил, весь продрогший и взмокший. Мы отогрели бедолагу его же честно украденным виски, скормили остатки харчей, и, наконец, ближе к вечеру, нетвёрдой походкой убрались восвояси.
Одри стало совсем плохо, и Лиам вызвался проводить её. Мы распрощались на перекрёстке, и, натянув капюшон по самый нос, я быстрым шагом направилась в сторону Чёрч-стрит.
Вертолёты в моей голове устроили гонки, и я, дойдя, наконец, до своего постылого дома, старалась производить как можно меньше шума. Но, мерно посапывающий до этого Чико, вскочил, и неистово залаял, грозя привлечь внимание половины квартала.
- Тише, злобный пёс. – Зашикала я на него. – Смотри, что я для тебя приберегла.
Я достала из рюкзака пару кусков ветчины, предусмотрительно спрятанных мною специально для этого троглодита. Собака мгновенно умолкла, наблюдая за едой сквозь заросли шерсти на глазах, и облизываясь.
- То-то же.
Зайдя в дом, я разулась и взбежала по ступенькам, предвкушая, как зароюсь лицом в подушку и отключусь. Проходя мимо комнаты Шарлотты, я словила взгляд Вика. Он стоял в дверном проёме, и, судя по всему, был один. Вик молча наблюдал за мной, желваки напряжены до предела. Не говоря ни слова, он закрывает дверь прямо перед моим носом.
Оказавшись в комнате, я даже не раздеваюсь, и, прямо в одежде, валюсь на кровать и засыпаю. Но перед этим всё же успеваю подумать о том, что Вик и вправду сделал мне лучший подарок – сегодня он меня не тронул.
***
Ночью я проснулась. Кто-то тихонько стучал по стеклу. А ведь моя комната на втором этаже. Провалилась бы эта Одри с её рассказами о детских лицах за окном!
Стук раздался ещё раз, и я похолодела. Это не в окно, это из… зеркала?
Я судорожно вдохнула, наполняя лёгкие кислородом, и тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Послышится же такое. Снова опустившись на подушку, я блаженно закрыла глаза.
Но … стук… повторился… снова…
Я вскочила как ужаленная, и включила свет.
- Кто здесь?
Тишина.
Я подошла к зеркалу, и увидела её… Незнакомую девушку. Она была там. Внутри.
- Охренеть.
Как ни странно, я не отпрянула и не убежала с криками, а стояла как завороженная и разглядывала ночную гостью. Молодая, красивая, но чересчур бледная. Внешне она была полной моей противоположностью, начиная от цвета волос и заканчивая острым подбородком. Черты лица резкие: нос, скулы, разрез глаз – она вся колючая, пронзительная.
- Грейс. – Позвала она тихо.
Я подошла ближе.
- Кто ты? – Спросила шепотом.
- Меня зовут Ребекка. Наклонись поближе.
Это мне кажется, или повеяло холодом? Но я повиновалась.
- Я здесь для того, чтобы исполнить любое твоё желание.
Глаза мои полезли на лоб.
- С чего бы вдруг?
Ребекка улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами.
- Ведь ты сама хотела. Только не признавалась никому, даже себе. И желание твоё я знаю. Только ты сама должна его озвучить.
Я фыркнула.
- Ничего тебе не известно.
Ещё немного, и она испепелила бы меня взглядом.
- Я достаточно долго наблюдала за тобой.
Кто-то постучал в дверь.
- Грейс. – Услышала я голос Шарлотты. – У тебя всё в порядке?
Я метнула взгляд на зеркало. Ребекка уже растворялась.
- Подумай. – Шепнула она.
Шарлотта вошла.
- Пить хотелось, а на обратном пути я увидела, что у тебя горит свет, и, кажется, ты с кем-то разговаривала. Всё хорошо? – Она огляделась по сторонам, словно ожидая кого-то увидеть.
Вообще Шарлотта практически никогда не вставала по ночам, и то, что она зашла ко мне именно сейчас, я расценила как знак. Только вот хороший или плохой, ещё не решила.
- Да, мам, порядок. Это Одри звонила. – Я взяла со стола мобильник, и помахала им, давая понять, что у неё всего лишь разыгралось воображение.
Она кивнула, и молча вышла из комнаты.
Я выключила свет и забралась под одеяло. Минут десять ждала, что Ребекка появится вновь, но ничего не произошло, и я, чувствуя невероятную усталость, провалилась в глубокий сон.
…Проснувшись на следующее утро, я долго гадала, что же это было. В конце концов, так и не найдя логического объяснения, решила, что просто дурацкий сон. Видно, добротный ликёр нам попался, хорошо вставил.
***
С тех пор прошло несколько дней. Приближался Хэллоуин. Люди разбирали тыквы, как горячие пирожки – даже наша соседка, старая миссис Грейнджер, прошмыгнула по улице с огромным плодом в руках. Её Джек[2] всегда выглядит весьма устрашающе.
Вот и Шарлотта с Дэнни с утра пораньше отправились в магазин, чтобы не попасть на жалкие остатки, оставив на столе скомканную записку.
Я была на кухне, когда Вик, пьяный в хлам, ввалился в дом. Чико неистово лаял, но Вик поддал ему ногой, и пёс, заскулив, убрался в будку.
Выглядел он ужасно: черные сальные волосы растрепались, под глазами тёмные круги, щёки ввалились. Похож на труп.
- Где Шарлотта? – Вик метнул в меня безумный взгляд.
- Поехала в Уол-Март.[3]
- Это надолго. – Он подошел к кухонному шкафчику, и, порывшись, достал наполовину пустую бутылку дешевого виски.
Я сердито поджала губы.
- Её давно нет.
Вик мельком взглянул на меня, и, ухмыльнувшись, плеснул янтарной жидкости в стакан.
- Знаем мы эти поездки. Раньше, чем через три часа можно и не ждать. – Он выпил. – А мелкий где?
2
Имеется в виду светильник Джека - один из основных атрибутов праздника Хэллоуин, представляет собой вырезанную в виде головы тыкву с подсветкой (традиционно — свечой, но сегодня часто используется электрическая подсветка).
3
Wal-Mart - cеть однотипных универсальных магазинов, где продаются товары по ценам ниже средних (крупнейшая сеть розничной торговли в США и Канаде). Принадлежит корпорации Wal-Mart Store, Inc.