А на физиономии придурка (вот чудо-то!), сквозь обеспокоенность и офигевание пробилась мысль. И, в общем-то, логичная, на удивление, хотя чертовски несвоевременная. Выражалась она в зырках на мою почтенную персону, полных подозрения и сомнений. Потому что если вникнуть в нашу «историю знакомства» то, с точки зрения Жатича, выглядит всё так: он узнаёт от «заслуживающих доверия владетелей», какой злостный, гнусный и со всех сторон неприятный видом Михайло Потапыч. Как он прекрасных владетельниц жестоко насилует, подвергает мучениям моральным и физическим. Полыхает Жатич пуканом, узнаёт, что я в Собрании, и бешеным козликом сайгачит меня вызывать на поединок.
Видит меня, бежит… и очухивается с побитостью средней тяжести, в окружении слуг Собрания. Злостный видом срулил (несомненно, подло отметелив перед этим блааародного защитника безосновательного трёпа и идиотии), а Жатец ни хрена не помнит. Потом у меня находится орда защитничков и ситуация с жутким насильником Потапычем разъясняется (хотя что за гнусная скотина мне так подгадила — я до сих пор не знаю; кто-то из Лидари, корифейского прайда — всё, что известно). Но ключевой момент: ни хрена не помнит, очухивается после звиздюлей. Текущая ситуация, судя по всему, мне известному: Жатец идёт трахаться, девица готовая к употреблению, штанцы спущены… И очухивается в тюряге, с ощущениями звиздюлей средней тяжести, а то и тяжёлых. И перспективой вскоре мучительно сдохнуть в терновом кусте. Но главное — ни хрена не помнит. И тут появляется моя ехидная, почтенная, поверенная видомская морда. И вот гнетут отсутствие разума Жатеца сомнения, что вот я ему амнезией (и звиздюлями) гажу и намерен довести до смерти.
— А-а-а… — начал было тянуть Жатец.
— У тебя, уважаемый, выбор: ответить на мои вопросы и тихо ждать, когда я тебя спасу от лживого обвинения. Или «ду-у-умать», мешать мне заниматься поверенным делом. Тогда ты сдохнешь, мучительно. И время у тебя на твои размышления есть. А у меня ждать их результатов — нет. Либо начинаешь отвечать на вопросы, либо я просто ухожу.
— А-а-а… Задавайте, — махнул лапой Жатец.
Впрочем, знал он даже меньше, чем владетели-очевидцы. Уточнять «вставить успел?» я не стал, но судя по всему — нет. Разоблачил девицу, спустил штаны — и всё. На койку, судя по всему, просто упал, уже без сознания. Скорее всего — от очередного удара по бестолковке, потому что дрыхнущий Квид хорошо позаботился о магической безопасности своих медиумов: количество защитных духов, их сила и качественные «программы» их работы впечатлили даже Потапа.
«Всё фигня!» — буркнул мохнатый.
— И даже удачные решения, подсмотренные, использовать не будешь? — поинтересовался я, потому что именно это решение чувствовалось от Потапа.
«Р-р-ры! Я — СПАТЬ!»
Ну спать и спать, только как же ментально заорал, заррраза мохнатая! Но привыкаю, и есть надежда, что до ударенности того же Жатеца меня Потап не доведёт. Потряс парня на вероятных недоброжелателей и прочее подобное. Ожидаемо — безрезультатно. Врагов у Квидых не было, да и не могло быть в Золотой Волости. Лидари над этим родом тряслись, делая из них «витрину» — вот, проблемы у владетелей, но в Корифействе живут и процветают. Правда, в текущей ситуации их раскорячило: дело выйдет резонансное и «обиженные» и так, и так выйдут. Ну и определённая антиреклама, как ни крути, получится. Почему, как мне видится, так и не представившийся наблюдатель не стал орать про «своим судом судить будем!» — дело для львов тухлое, из любого положения.
Впрочем идеи были, построенные на двух основополагающих принципах: «кому выгодно?» и «кто мог?» Подозреваемые выходили очевидными: Курбичи. Выгода в виде земель, которые можно с полным основанием прибрать к лапам, объявив обоснованную вражду родов. В таком раскладе Лидари просто не смогут прикрыть Квидых, хотя до суда этого сделать Курбичи уже не смогут. Ну и про «мог» — можно не говорить. Вот только, при всех прочих равных, кандидатура «повода» вызывает сомнения. Молодая, способная к рождению, вроде как симпатичная девка. Что бы у прочих владетелей вызвать сочувствие? Так бред, таким сочувствием подтерется можно. В таком раскладе жертвовать надо либо младенцем — это реально заденет общественное мнение. Или кем-то совсем уж не нужным, помирающим стариком или кем-то таким.
При этом совсем уж «обелять» прочих владетелей нельзя. Теоретически, какой-нибудь «интриган», рассчитывающий с конфликта что-то поиметь, мог Жатеца по бестолковке отоварить, а Курбишне глотку вырвать. И, злодейски хихикая, раствориться среди гостей. Правда, суть «интриги» я ни черта не могу понять, но опять же — вопрос получения информации.
Так что оставил я этого потерпевшего и направился, для начала, в Карася. И перекусить, и про местные расклады послушать, да и выяснить, где бы мне слуг Курбичей ловить для допроса с пристрастием удобнее. Ну и чтобы конфликта с самим Курбичами не вышло, само собой.
В Карасе народ всё так же гудел, так что я спокойно перекусил рыбным меню. Потап это одобрил довольным порыкиванием изнутри, Млад — скорбной физиономией извне. Не любил мой дворецкий рыбу, что предосудительно, конечно. Но у каждого человека есть недостатки, а мне больше достанется, решил я, отняв у страдальца непонадкусанное и заказав ему каких-то там колбасок.
— Кстати, Млад, — прочавкал я, припомнив. — Мне, помнится, товарищ главы Пограничной Стражи грозил, что разберётся с твоей отставкой. Что-то сделал?
Ну, то, что не «потащил в суд» из-за преступной халатности, я как бы и без того знаю. Но выполнил ли обещание или нет, что там и как — я не в курсе. Если господина Пшёного Пограничная Стража о чём-то и оповещала, то это прошло мимо меня.
— Да, господин, — кивнул Млад, явно довольный сменой рациона. — От Пограничной Стражи на моё имя пришёл официальный пакет. Сожаления о досадной ошибке и выплата всего выслуженного. Благодарю вас за заботу.
— Заботы особой не было, просто упомянул. И компенсаций никаких, извинений не было? — педантично уточнил я. — Только тобой заработанное и «сожаления о досадной ошибке»?
— Точно так, Михайло Потапыч, — кивнул Млад, явно не имеющий ничего против.
— Засранцы, — вынес вердикт я. — Ладно, посмотрим, если руки дойдут и не лень будет — попробуем их потрясти на что-то вменяемое тебе.
— Зачем, господин? Я полностью доволен и искренне благодарен…
— За дело, Млад. Хотя процессуальные сложности… Ладно, смотри: твоя искусственная нога, например — немалые траты. Травма получена на службе. Ряд со стражей не подразумевает излечения по отставке, но сам факт не выплаченного после травмы — ущерб тебе, нарушение законов. В общем — имеется перспектива, хотя… — посмотрел я на офигевшего дворецкого. — Ладно, говорю же — не бегу в суд, просто при случае, возможно, займусь.
— Как вам будет угодно, господин Потапыч, — с некоторым опасением ответил Млад.
Ну а после перекуса я стал общаться с владетелями, узнавать, «как живётся» в местных округах, кто с кем дружит, кто наоборот. И выходило, что были даже враги, но у Квидых таких не наблюдалось. Некоторые владетели не слишком жаловали «захиревший род», но претензии имели не к Квидым, а к самим Лидари.
А вот что я установил достоверно, так это то, что… никто, ВООБЩЕ никто не знал, что Квид спит! То есть, то что мне казалось общеизвестным, было настоящей «тайной», недаром Лидари на меня зыркал и всякие слова про это говорил. А беседующие со мной недовольные — морщились, говорили про «ослабшего до неприличия кота». Но тот факт, что он вообще не способен к взаимодействию с явью на текущий момент, как и то, что Квидые — не териантропы, никто не знал.
И, в таком раскладе, детали постановки с дохлой Курбишной находят вполне себе резонные объяснения. И судебная перспектива без виновного выходит действительно бледной, если без раскрытия «родовых тайн». Дело-то выиграю, скорее всего: доказать сам факт неспособности оборота в суде — отдельный геморрой, вообще-то. Но в результате такого выигрыша могу огого как репутационно пострадать, вплоть до того, что мне перестанут доверять как поверенному. Это если Квидые начнут бузить, что Потапыч, зараза такой, растрепал поверенную тайну. Сами, конечно, виноваты: раскрывая родовой секрет, могли и предупредить, старичьё. Но смягчающие обстоятельства у них есть, а в случае бузы — чёрта с два я отмажусь от звания «трепача поверенных тайн».