— Чтоб всё было!
— Потап, и что с ним делать?
«Обоссать, разве что. Жрать и трахать не стоит», — рассудительно сообщил топтыгин. — «Вот только узнай у этой дохлятины, откуда он узнал про объединение с чернышом».
— Хм, а информация эта не слишком известная?
«Я — не знал», — сообщил Потап. — «Понять, что такое возможно — могу. Но чернышу такое в голову не приходило, пока этот престарелый хрен ему не предложил. И то, что все людишки так хорошо и много знают про правильных зверей — не уверен. И точно не этот склочный хрен придумал! У него весь ум на склочность уходит!»
— Пожалуй, ты прав, — согласился я.
Стал теребить Аксука — и обломался. Дохлый хрыч просто не помнил, откуда эта идея. Я поорал-погневался, даже Барибал на него рыкнул — без толку. Вроде как «придумал сам», как врал с начала, но после рыков задумался. И выходило, что идея появилась незадолго до смерти, после гулянки, на которой престарелый глава рода изволил ужраться до непотребного состояния. Впрочем, судя по контексту, так нажирался Аксук при каждом гульбище, компенсируя «нервное напряжение при руководстве родовым объединением».
«Ну и навь с ним», — махнул лапой Потап. — «Могла и водка эта ваша нашептать — от неё у вас в головах такая хренотень творится, что башка кружится, и смотреть неохота».
После чего начались разборки: в том смысле, как сделать так, чтобы дед не «блистал характером», то есть мой заказ был бы выполнен. Ну он, как бы, типа обещал «не трогать недоумков, разбазаривателей и глупцов», но делал это с таким скрипом, что падающие деревья и несмазанные двери позавидуют. И веры его словам было процентов пятьдесят: либо не врёт, либо врёт.
А Барибал просто не понимал, что с этим делать. Контролировать действия деда он не мог из-за непонимания. Забрать того в своё логово — мог, но в таком случае процесс ассимиляции ехал по звизде, с непредсказуемыми последствиями. То есть ассимиляция-то будет, но чёрт знает, когда, да ещё с вероятностью капитально протёкшего крышей тотемного духа.
Так что оставалось нам с Потапом только пугать… хотя и честно говорить. Или Аксук ведёт себя прилично до конца ассимиляции и свои «порядочки» в особняке не наводит. Или мы вернёмся, и я дохлятину пристукну, вне зависимости от последствий.
— На беду мой род обрекаешь, видом! — ныл старый пень. — Эти недоумки всё…
— Хуже, чем ты — не сделают при всём желании. У тебя талант, редкостный, — отрезал я. — И пререкаться с тобой мне недосуг — без тебя и твоего рода дел хватает. Существуешь мирно, живым не гадишь — существуй, пока не сольёшься с Барибалом. Ну а начнёшь гадить, ты для меня — навка. Я — видом. Продолжать?
— Не надо, — с видом невинно потерпевшего буркнул дед. — Навь с тобой, видом: не буду этих недоумков трогать. То-то посмеюсь, когда они всё просрут, да и сдохнут! — нашёл что-то позитивное в кромешье «дать живым жить своей жизнью» старый хрыч.
В общем, свалил я из нави, сообщил Барибалычам, что «всё в порядке, но…». Вопль Хонака: «Так это этот старый, злобный, мерзкий старый хрыч?!!!» — подхваченый барибалачьей общественностью — искренне порадовал. Но от «контракта на деда» пришлось отказаться, несмотря на то, что, судя по копошениям, наниматели были готовы даже продать исподнее, только бы донести до дохлого бывшего главы рода свою искреннюю любовь.
— Не могу пока, — отрезал я. — Барибалу этот дух нужен. А богоданный Потап не желает огорчать сородича. Однако, Аксук дал мне слово, что не будет вредить живым. Пинать — тоже. Возможно, научится общаться — писать там…
— Боги упасите!!! — в ужасе взвыли Барибалычи.
— … или нет. Но вредить не будет, а если начнёт — шлите гонца. Упокою деда. И не врать, что он вредит! — уточнил я. — А то нарвётесь на гнев мой, Потапа, Барибала, богов… поняли, в общем. Я вас понимаю, но этот дух нужен, так что с присутствием — смиритесь.
— А вредит — гонца, — вздохнул Хонак, соглашаясь. — Хорошо, почтенный. Надеюсь, вы этому зловредному поганцу, гадящему даже с того света, хотя бы трёпку устроили?
— Трёпку — устроил, — согласился я.
— Сто авров?
На последнем я задумался: в общем-то, моя работа заключалась в «пришёл-увидел», с предварительным упорным мозгоблудством. И если для адвоката это норма, то как видома меня нанимали «упокоить навку» по духу. А по букве… Припомнил я быстро набросанный ряд-договор и успокоился: даже на автомате составил верно. Формулировка была «устранить угрозу из нави, обеспечить безопасность родового особняка». Так что гонорар честно отработан, по букве не прикопаешься, ну а что навки нет — проблемы клиентов.
— Да, — кивнул я после раздумья.
Прибрал к лапам гонорар и неспешно направил аркубулюса в Золотой. Думой тяжкой удручённый, с тяжёлой башкой наперевес.
«И чего это ты мыслями шебуршишь?» — заинтересовался Потап через четверть часа моего мозгоблудства.
— Думаю.
«Я ЗАМЕТИЛ», — с медвежьей иронией сообщил Потап. — «О чём?»
— Да две вещи. Смотри, этот Аксук — редкостный старый пердун, говнюк и засранец.
«Да», — важно подтвердил топтыгин.
— И сливается с тотемным духом. Не получится ли в итоге Барибал…
«И не начнёт ли тебе гадить», — закончил за меня Потап.
— Ну как вариант. В принципе, если окажется говнюком — то Барибалычи просто по другим родам разбегутся, но…
«Понял. Нет, шебуршень. От старого хрена останется так мало, что и не считается. А тебе черныш скорее благодарен, что хрена не сожрал».
— Ну и неплохо, — озвучил я, опять задумавшись.
«Говори».
— Потап, понимаешь, есть такая формула-правило, — задумчиво продумал я. — «Ищи, кому выгодно». Я вот ни разу не верю, что Аксук сам догадался до слияния. Барибал — просто не знал, так?
«Так».
— Значит, Аксуку рассказали про такой вариант. И вот думаю я, кто, а ответ мне не нравится. Смотри, вроде бы жрецы напрашиваются: у них и знаний достаточно, и просчитать последствия, пусть примерно, но могут. Ну и с помощью богов — вполне могут Аксука упокоить. Но…
«Но?»
— Им это невыгодно, Потап. Они запросили огромные деньги…
«А говоришь — невыгодно, глупый шебуршень! На эти ваши деньги можно много всего полезного достать, сам знаешь!»
— Знаю. Но — невыгодно. Слишком большие деньги, которые Барибалычи, скорее всего, заплатили бы — тут всякая «честь владетелей» и прочая хренотень. Но отношения с Пантеоном были бы напрочь испорчены. И Пантеон получает деньги, особой нужды в которых у него нет. И враждебно настроенный немалый род, не говоря о том, что Барибал на них тоже будет злиться.
«Будет. Но если не щенки богов — то кто?»
— Кому выгодно, — хмыкнул я. — Барибалычи заключили ряд данников очень вольно. Они и не данники Лидари, по сути — только на бумаге. А Лидари не только могут знать, но и решить проблему: зверодухи со светом, судя по всему, вполне Аксука упокоят.
«Если светом с зверями — то могут», — задумчиво протянул Потап. — «Но котята волосатого котёнка, по-твоему, слишком много знают — но это ладно. Могли за время, пока они главные, собрать всякого интересного. Но понять что будет— как? Они с богами не дружат».
— Просчитали, рискнули, рассчитывая на один из вариантов — причём рискнули не собой, а данниками, которые фактически бесполезны. Да и к богам могли обратиться — не прямо, а через кого-то. К Авару, например, отсыпав золота, — выдал вариант я, на что Потап понимающе рыкнул — этот бог скупердяйства за золото продал бы даже себя.
«Ну а если так — то что?»
— Просто мне надо понимать этих кошаков, Потап. Воевать я с ними не имею никакого желания. Но если они интригуют именно так — то надо их опасаться несколько больше, чем я опасался до сих пор.
«Сам смотри: я в шебуршении людишек так хорошо не разбираюсь. Ты — шебуршень, вот и понимай», — заключил Потап.
К вечеру добрался до Золотого, даже успел до заката. Но к городу приближался напряжённый и готовый к неприятностям: с учётом последних событий в Золотом всё могло быть совсем плохо.
22. Привратная водка
Золотой, по приближении, руинами не красовался, боевой магией не эманировал, да и стражи меня в город впустили без дурацких вопросов в стиле: «ты нашенский или ихний⁈» Проезжая по городу, я любовался снующими прохожими: прохожие были не зашуганы, целы и не разграблены. Дома тоже не несли на себе признаков насилия, сексуального и не очень. В общем, на вид — никакой гражданской, как я опасался, не происходило. Впрочем, внешний вид — не показатель, так что я юркнул в Услугу. Ознакомился с прессой, потрепался с Младом и Грошеном насчёт обстановки в городе. И облегчённо выдохнул: ситуация стабилизировалась. Не гарантия, конечно: надо и с владетелями в собрании пообщаться, да и вообще своими глазами посмотреть. Но ощущаемое, «предвоенное» ощущение спало.