И вот есть у меня подозрение, что не просто так этот скот тут оказался… Хотя и случайности бывают и похлеще. Да и даже если Шут — то что, встать в позу потерпевшего от божества адвоката и заявить, что вот не буду я Барисула праведно карать, раз так? Бред, как понятно, так что шут с Шутом.
Подумал я, да и пустил железного медведя не прямо, а параллельно драпающему засранцу, благо Динька мотыляла вверху, отслеживая беглеца вне пределов его чувствительности. И, к счастью, никаких хищных летунов на неё не охотилось. Так-то разобравшись с возможностями и способностями фейки, насчёт её безопасности от зверья и навья практически успокоился: она сама довольно сильна, так ещё и в навь, точнее, в некое «пограничное» состояние, может мгновенно провалится. И звери её вообще чёрта с два там обнаружат, а навь… Ну, как минимум, должна быть очень сильной и опытной, такая будет энергией фонить за километры, так что и Динька ко мне рванёт, да и я найду, чем пакость встретить.
Мой аркубулюс был помощнее барисульего, плюс питался от огненного плана, плюс я делился жабьей энергией — в общем, двигался я побыстрее засранца. Но у него мало того, что была фора, так ещё он оставил несколько «подарочков» — в лесу сзади и сбоку грохотало, а Динька отмечала вспышки. То есть, он меня не видит, даже не имеет гарантии, что я за ним гоняюсь, а раскидывает мощную алхимию «на всякий случай». Ну, я бы поржал и назвал долбанным параноиком, только если бы за мной гнался злобный беролак, которого я не добил, я бы тоже перестраховывался. Впрочем, я бы просто не стал бы связываться с таким, но я — Потапыч, а не трахнутый психопат Барисул. Вот реально не понимаю — чего ему, засранцу, не жилось в сторонке спокойно? То есть да, прекрасно знаю, что есть такие гады, которым гадить просто необходимо, но почему им так важно нагадить, даже ценой собственной жизни — мне не понять. Свой комфорт, безопасность и прочее важнее всяких мстей и прочей фигни, факт.
Ну и потихоньку догонял я этого засранца, пока, наконец, он меня не почуял. И тут же сменил направление бега аркубулюса, а я выпустил несколько духов, зашипев: этот гад метнул что-то вроде световых гранат (хотя возможно — лютых плазменных, по крайней мере, ветки просто слизало бело-голубыми вспышками). Монокль глаз защитил, а вот вторая гляделка стала видеть только пятна и размытые тени, так что я её закрыл, от греха подальше. А Барисул, видимо, рассчитывая, что меня либо прибило либо ослепило, обернулся шестилапой куницей и… Ну не полетел. Стал двигать гигантскими прыжками по кронам деревьев, тогда как его аркубулюс, ускорившийся из-за снижения веса, бежал по прежней территории. Если бы не Динька — вполне мог упустить, погнавшись за удаляющимся железным медведем.
Но Динька была, правда, что делать со скачущим по кронам териантропом — непонятно. Атаковать духами — теоретически поможет, а на практике не факт. При этом я обозначу своё присутствие, и этот долбанный алхимик загадит меня сверху всякими ядами и взрывчаткой. А мне нельзя, я Потапу обещал куски себя не терять.
При этом выходило, что я Барисула вообще ничем не могу толком достать, пока он вот так скачет. Револьвером — опять же, теоретически да, а на практике хрен знает, что он наалхимичил. На зверодухов ему точно пофиг, огненная присадка, теоретически, поможет. А на практике — работает только с необернувшимися оборотнями, если они по силам выше среднего. Да и нет у меня сейчас мощных заготовок — я в своё время четверть часа потратил, создавая боеприпас «смерть владетелю». Так он ещё и жил не больше часа по времени, даже не из-за дезертирства духа: просто смешение подходов и сил разрушало сам патрон.
В принципе, можно просто следовать за Барисулом в отдалении: териантропом он вечно не пробудет, устанет, да и энергия истощится. Но опять же — алхимия. Не говоря о том, что текущими скоростями он, паразит такой, может часа за три-четыре добраться до земель Боричей. И там будет кисло не только мне, но и Потапу…
«Есть вариант», — сурово сообщил топтыгин, присылая образ.
Тухленький вариант, если начистоту: превращаться в ходячую мясорубку. Жрать Боричей в том числе и в прямом смысле слова. Но если «войти в ритм», — им не поможет ни алхимия, ничего такого. А если пожалует Бор, точнее он ТОЧНО пожалует при массовом поркоциде…
«Сожру», — довольно сообщил Потап. — «Сейчас можно. Жалко, из него колбасок не навертеть», — пустил слюнку мохнатый гурман.
Ну, он как бы мои ощущения в определённом смысле испытывал, да и прочих Потапычей. И к кулинарии имел некоторую слабость, хотя и от «свежатины-дичины» не отказывался…
«От такого только дураки отказываются», — уточнил топтыгин.
— Ну да… не нравится мне этот вариант, Потап. Риск, да и изводить род — такого не скроешь. По делу, по укладам. Но по законам — могут быть претензии. Да и бояться меня начнут.
«А сейчас не боятся?» — фыркнул мохнатый.
— Боятся, но скорее — опасаются. Сильный владетель, такие есть, хоть и немного. Да тот же Серпент…
«Мы — сильнее».
— А он ядовитее.
«Ну так-то да», — признал Потап.
— Так вот, они есть. Но работать адвокатом я не смогу. Никто не будет нанимать систему залпового огня для защиты в суде.
«А что за система?» — заинтересовался топтыгин, получил образ и категорически отрезал: — «Не потянешь».
— Я образно. Но вот что делать бедному видому с этим засранцем? Хм… видому…
«Обжоры так делают».
— Я безумен от голода? А этот Барисул — не обжора, только наоборот?
«Это как — наоборот?»
— Всё загаживает со страшной силой. Никто столько сожрать не может, как он гадит, но гадит же.
«Засранец», — фыркнул Потап. — «В принципе — потянешь. Ты — хрень непонятная, опасная. И делать сам будешь, а дырка не страшна», — на этом он прислал мне мой образ «со стороны», и мне немножко поплохело от вида беролака с нахрен вырванной нижней челюстью и отсутствием части горла.
Нет, понимать, что со мной, я понимал, даже чувствовал (чтоб его!), но видок, да ещё без огня — пробирал.
В общем, выходило, что мне надо заниматься «духовной акробатикой». Не слезая с аркубулюса, на ходу, влезать в навь. Там я до Барисула доберусь, но нужно, чтоб его тушка была вблизи моей, иначе чуда не получится.
Хотя и сложного в этом ничего нет. Да и прибить меня засранец в теле просто не успеет — в нави свои, эксклюзивные отношения с временем. Так что зафиксировался и, матерясь от тряски, не с первой попытки, провалился в мир мёртвых.
Пейзаж в нави фактически не изменился. Как и наше взаиморасположение. Правда, аркубулюс еле-еле перебирал лапами, что…
«Потому что ты так в навь вошёл. Мог по-другому, по-другому и было бы», — пояснил Потап.
Ну а над ветками ме-е-едренно летела шестилапая гибкая тень куницы-дракона. А если Радз…
«Нет. Он за этого заступаться не будет. И так куница глупая начудила: гонки устроил между той девчонкой и этим. Вроде как: кто живучее, тот и лучше. Совсем глупый! Щенков учить надо, а не стравливать!» — буркнул Потап. — «Так что не придёт, что и к лучшему: куницы не очень вкусные. Но ты чтоб засранца сожрал!» — выдал он мне ценное указание. — «Со всем его дерьмом», — захрюкал топтыгин, мстя мне за беседу во время прошлой встречи с Барисулом.
— Сожру, сожру, — отмахнулся я, «стартуя» с аркубулюса в виде огненного беролака, сайгача по воздуху.
Сблизился с тенью куницы, и замер. И непонятно, что, блин, делать: удары огненными лапами проходили через тень.
«Я — не знаю. Я — не обжора», — уточнил Потап. — «Как убить — знаю, и ты знаешь. А как сделать, как ты хочешь — не знаю».
«А я — знаю», — пискнула Динька. — «Но они сами», — уточнила мелкая.
Это она имела в виду возможность «затягивать в навь», но такой вариант и вправду не годился: фейки взламывали мозг, и одарённый сам проваливался в мир мёртвых, по своей инициативе и фейкиной воле. Какие-то невнятные, присущие человеку механизмы работали, как я понимаю. А мне надо или убить из нави, или вытащить в навь владетеля. Что вроде и непонятно как, а на деле…