Иногда на пустыре попадались фундаменты и даже руины каменных зданий, однажды им пришлось затаиться среди таких руин — вновь послышалось гудение, на сей раз под землей. Но минуту спустя все успокоилось.
В первый раз они встретили зомби именно в руинах. Как следовало из карты, здесь были кварталы зданий наиболее обеспеченных людей города — приближенных диктатора, писателей, крупных журналистов.
— Замерли, — быстро проговорил он, и Мирэла застыла, слившись с каменными обломками. Редрик очень медленно выглянул в проем полуобвалившегося окна.
Метрах в двадцати от них двигались три человеческих фигуры. Двигались как-то не по-людски, механически переставляя ноги. У каждого за плечом был автомат, вероятно, они не ждали нападения здесь. Или просто это было неважно.
— Мой — с левого края, — шепнул Редрик. — Огонь!.. Игольник и автомат сработали одновременно. Третьего,
который резко развернулся на месте, добил Редрик.
— А теперь осмотрелись — и к ним, — приказал он, когда стало ясно, что больше зомби пока не будет. Ничего ценного, кроме патронов, у них не нашлось. Ни Удостоверений, ни каких-либо документов. Вроде бы, лицо одного из этих живых мертвецов Редрик смутно припоминал, но где и когда, он так и не понял. Теперь — дальше, — сказал он. Через пару сотен метров путь им преградило низкое каменное строение, похожее на очень длинный сарай или склад. Редрик, сделав девушке знак подождать и затаиться, осторожно прошел вдоль стены и заглянул внутрь через распахнутую проржавевшую дверь. В нос ударили запахи застоявшейся плесени и еще какой-то невообразимой мерзости. Он развернул карту — судя по всему, именно здесь и должен был находиться телецентр.
Что ж, если Запределье отражает реальность, то вот оно — отражение. И за один день его не переделаешь.
Дождь припустил в полную силу, и Редрик пожалел, что у него не было плаща.
Значит, вот она, их цель. В сам телецентр им было незачем соваться — там и без того находились дежурные. У них была своя задача — прикрыть здание из Запределья, чтобы зомби из «шербими» не прорвались туда. Что ж, пускай занимаются защиткой, это, хотя и не столь увлекательно, зато — вполне безопасно.
«Интересно, а есть ли здесь хоть кто-то из местного населения?» — подумал Редрик, когда они осторожно миновали здание, за которым начинался каменный лабиринт, больше всего напоминающий заброшенную много лет назад промзону в текущей реальности. Если здесь кто-то и был, то он надежно прятался, хотя сейчас и наступил вечер. И потом — существа Запределья очень хорошо чувствуют чужаков. Поэтому они, скорее всего, предпочтут не высовываться — ведь от зомби исходила реальная угроза, стоило только на них посмотреть магическим зрением, и это можно было понять.
Еще одна пустынная дорога тянулась между развалинами и обветшалыми домами. Они осторожно, не говоря ни слова, двинулись вправо. Здесь тоже были следы гусениц, сейчас в выбоинах хлюпала вода. Дождь, на сей раз, припустил всерьез, и Редрик пожалел, что у него нет плаща. Надо было озаботиться. Ладно, геройство требует некоторого вознаграждения. Он посмотрел на Мирэлу. Та, в своей джинсовой куртке, уже успела основательно продрогнуть.
— А знаешь, здесь еще иногда и снег бывает. Среди лета, — успокоил ее он, накидывая на плечи свою кожаную куртку. — Это называется погодой Запределья. А иногда шутят про «запредельный климат». Он может быть каким угодно, но вот здесь, в Михайграде, пока что мерзкий. И будет мерзким какое-то время…
Он не договорил. Дорога заворачивала, и около угла одного из домов виднелось что-то темное.
— Стой на месте, — приказал он девушке. Та безмолвно застыла, прижавшись к серой кирпичной стене.
Редрик медленно двинулся вперед.
Шагов через пять он понял, что лежит на дороге.
Перед ним был зомби — теперь их можно было отличить сразу: ни один из них не давал обычного фона. Но этот живой мертвец был уже безопасен — кто-то постарался до Редрика.
Лежащее у дороги тело оказалось перекушенным пополам, рядом валялся изогнутый автомат. Судя по всему, зомби принял бой — на стене ближайшего здания маг заметил выбоины от пуль.
Редрик искренне понадеялся на одно — эти твари не должны чувствовать боли. Вид растерзанного живого мертвеца мог довести до истерики людей и покрепче Мирэлы. Но, тем не менее, Редрик решил — она должна видеть всё. Если Эйно прав, и у девочки и в самом деле открылся большой магический потенциал — значит, вперед.