Следующий нож будет точным — вдруг понял Кари и, сместившись к окну, с силой метнул керосиновую лампу в нападавших. Послышался звон разбитого стекла, на полу появилась лужица огня, а рука нападавшего все же дрогнула — нож разбил окно над головой контрабандиста.
Противник растерялся, и теперь надо было действовать быстрее, как можно быстрее.
Кари успел натянуть тетиву, для этого пришлось пригнуться. Еще одна стрела, пущенная почти в упор свалила амбала, хотя он целился исключительно в Эрика. Если убить эту тварь, оба оставшихся противника немедленно выйдут из строя. Они просто перестанут быть противниками. Или умрут — сейчас контрабандисту было совершенно все равно, что происходит с жертвами поганой твари.
А теперь предстоял ближний бой в горящей квартире. Пламя продолжало растекаться по полу, лизнуло ковер, висевший на стене. Уже было трудно дышать, и Кари вдруг понял, что квартиру не спасти.
Ян был вооружен всего лишь кинжалом, Эрик держал в руках меч, но, судя по всему, не умел как следует им воспользоваться. А вот маг был опаснее всего — он держался чуть в стороне и что-то шептал — вероятно, заклинание, ослабляющее волю противника.
Ну, не ему тягаться с амулетом Запределья!
Первый выпад сделал именно Кари, понимая, что наступление — самая лучшая защита. Эрик ждал удара по себе, и, возможно, поэтому растерялся вконец, видя, как контрабандист резко перескочил через лужу пламени, и маг, недоговорив заклинания, осел на пол.
Теперь Эрик остался один, если снаружи его не ждали остальные «верные нукеры». Но Кари был уверен — перетащить еще нескольких человек в Запределье было бы нереально. Значит, теперь противник один, и надо поторопиться — возможно, еще есть шанс затушить пожар.
И до Эрика, наконец дошло, что он проиграл!
Отбросив почти бесполезный клинок — он метнул его в Кари, но попал в небольшой стеклянный шкафчик, где контрабандист хранил бесценные керамические вазы — черные с золотом, той эпохи, когда здесь еще существовало Запределье города Ниеншанц. От бесценных ваз остались лишь бесценные же черепки.
Эрик молча бросился на врага.
Ему даже удалось вывернуть руку, в которой держал свой клинок. Но тут же он получил болезненный пинок ногой. Дополнительно Кари ударил его в подбородок головой, и противники покатились по комнате в направлении прихожей. Драка была молчаливой, иногда оба хрипели и кашляли, но не отпускали друг друга.
Рядом оказался труп одного из амбалов, и Кари удалось дотянуться до стрелы, застрявшей в голове убитого. Стрелу он тут же использовал повторно, всадив Эрику в плечо. Тот зашипел, невероятным усилием высвободился из рук Яна и рванулся по лестнице вниз. Но сейчас силы были явно не на его стороне — он успел выскочить во двор, но контрабандист все-таки настиг его. Кари отлично понимал, что квартира квартирой, но если Эрик уйдет, то станет вечным источником беспокойства и беды. Если, конечно, не сдохнет в Запределье.
Еще несколько ударов кинжалом — и противник, хватая воздух ртом, повалился на землю и застыл. Наверху раздался звон вылетающего стекла. Теперь жилье было уже не спасти. И того, что там хранилось — тоже.
Черт с ним, главное, он сделал эту проклятую тварь!
Эрик еще дышал. Кари подумал, не добить ли противника, но тут же решил, что этого делать как раз и не стоит. Теперь у него нет дома в Запределье! Из-за кого — из-за этого желтоглазого урода?!
— Ты у меня быстро не подохнешь, — проговорил Ян, ткнув носком ботинка своего врага. Тот едва заметно дер нулся. — Ты в Запределье — чужак, каков бы ты ни был. А скоро, очень скоро, наступит день. Знаешь, что творится здесь днем? Нет? Ну, тебе это еще предстоит.
Он пнул врага еще раз — теперь уже в полную силу. Послышался хруст ребер. Эрик еле слышно застонал. Потом Кари посмотрел на окна, из которых вырывался дым, и пробормотав:
— Теперь уж точно — до свиданья. — Он, не оглядываясь, вышел через арку.
Эвелина не слушала никаких объяснений Ники. Она усадила «бедную девочку» на диван и заметалась по квартире, не зная, что, собственно, сделать. Позвонить в милицию? И что сказать? Изнасилование? А что ей скажут в ответ? Адрес, кто да как… Станут дергать Нику, вконец ее травмируют. Нет, милиция отпадает.
Врачи тоже отпадают, это — тоже травма. Нужно действовать как-то иначе. Сперва — успокоиться, взять себя в руки. Потом… Она почти пробежала на кухню, вернулась оттуда с бокалом, в котором плавала шипучая таблетка.