- Ух, ну и холодно. Может, по стопочке жахнем, чтобы согреться? - предложил Игнат.
- А что, у тебя есть что ли? И ты всё это время молчал?
- Есть немного. Сколько сумел незаметно от Мариники схоронить, столько и взял.
- Так неси скорее, что ты всё ещё тут сидишь. Ну, молодёжь пошла! Всему их учить приходится.
Отойдя немного в сторону, туда, где среди всех охотничьих трофеев находилась вся поклажа, принялся развязывать тесемки своего баула, но не успев доделать начатое до конца остановился. отвлеченный шорохом шагов, приближающихся из тёмного леса.
В неярком свете отбрасываемые горящим костром, да в купе с недавно рассказанной историей, две приближающиеся женские фигурки не на шутку испугали и без того впечатлительного молодого юношу, заставив того метнуться обратно, в надежде предупредить своих подельников о надвигающейся опасности.
- Мавки. К нам пожаловали мавки. Что делать будем. Как от них избавиться
Встревоженные криками, все повыскакивали с насиженных мест, встречая опасность лицом к лицу.
- Постойте! Мы для вас не представляем опасности. Не нужно хвататься за оружие!
Вперёд выступила довольно миловидная девушка, невысокого роста, с длинными каштановыми волосами и пронзительными карими глазами. За ее спиной пряталась девочка. По виду подросток, обладающая роскошными рыжими кудрями, доверчиво прижимающая к своей спутнице.
- Поверьте, мы никаким образом, ни к каким видам нежити не принадлежим.
Дорхич, будто увидев всю происходящую картину со стороны, сначала просто усмехнулся, а потом, не выдержав недоумевающих взглядов, просто расхохотался в голос.
- Да уберите же вы свои железяки. Не видите что ли? Да вы только одним своим видом напугали бедняжек до икоты. - Сообщил, убирая оружие назад в ножны.
- И где ж ты тут мавок увидел, а? Неужели красивых молодок спутал с чудищем болотным? Ай, как не хорошо... А вы не стесняйтесь, подходите ближе, небось, продрогли совсем.
Подводя ближе к костру неожиданных посетительниц, принялся хлопотать вокруг, как заботливая наседка.
- Присаживайтесь, места всем хватит.
- Благодарим, но для начала, не подскажите, где же мы оказались?
- Знамо дело, аккурат за нами находятся Быльники - это небольшое селение. А сами-то откуда?
Увидев, что, как и ожидалось, никакого узнавания при виде Мары ни на одном лице не проступили, стала рассказывать свою легенду, придуманную заранее.
- Мы родом из деревеньки Лисенки. Может, слышали о такой?
- Лисенки....Лисенки.... Вроде где-то слыхал. Постойте, случайно, не она ли по ту сторону леса находится практически на опушке?
Увидев подтверждающий кивок, воскликнул:
- Дак это ж в четырех днях хода, и то напрямки через лес.
- Скорее всего, так и есть. С уверенностью могу сказать, что как минимум трое суток в этом лесу блуждаем.
Увидев каким голодным взглядом косится девчушка на свежую жарящуюся тушку, смекнул о терзающем голоде, который скорее всего мучает бедного ребенка, вынужденного скитаться на протяжении минимум трёх дней, а может и того больше.
- Давай те как мы сейчас вас, накормим, а потом уже и поговорить успеем. Норман, не сиди сиднем, да и хватит на девицу то так смотреть, итак засмущался совсем. Отрежь-ка ты малышкам кусочки, да помясистее. Не видишь, что ли исхудали совсем, того и гляди ветром унесёт.
Так, давайте-ка знакомиться. Меня зовут Аран Дорох, но, сколько себя помню, все Дорхичем кличут, Вон Вистас и Мариус, родные братья по крови. - Двое мужичков, на вид лет так сорока дружелюбно кивнули, тряхнув кучерявыми бородами.- Это Норман. Да вы не смотрите, что здоровенный детина. Поверьте, никогда не обидит никого, тем более того кто слабее его. А уж женщину, и подавно. И наконец - Игнат - самый молодой, да неопытный. К нам прибился только давеча, да и то, потому, что хочет заработать на свадьбу. Сам то он пришлый, с соседней деревни. С праздника урожая посватался к нашей Маринике, вот и старается для будущей семьи комфорт да уют создать.
- И давно вы так, за зверьём то охотитесь?
- Да как сказать? Да вот, с тех самых пор, как схоронил я свою женку. А это было лет пятнадцать тому назад, так к Вистасу и Мариусу и присоединился. Чего же в пустой избе то сидеть, да о прожитых годах вспоминать? Так хоть пользу принесу. А вот братья - то, с младых лет охоте обучены. По батькиным стопам пошли, он у нас тоже охотником был, вот своих пострелят и обучил всем навыкам, как зверя выслеживать, да капканы с ловушками мастерить.
Правда поначалу ходили мы только за животиной, для мяса пригодной, а вот, с недавних пор, и за пушниной отправляемся, которую и продаём. Говорят, она в столице очень ценится.