Где же этот чертов шнурок? Ну наконец-то! Мои дрожащие пальцы впились в нащупанную веревку, и я дернула изо всех сил. Свет, показавшийся нестерпимо ярким, залил комнату... и погас. Я стояла в темноте с обрывком злополучного шнурка в руках.
– Дерни за веревочку, дверь и откроется, – процитировала я, чтоб хоть как-то приободриться.
Но звуки собственного голоса в мире темных зеркал прозвучали так неестественно и жутко, что я тут же прикусила язык. Хотя сильнее всего мне хотелось ругаться, плакать и кричать.
Я больше не могла находиться в этой комнате. Пусть меня сочтут идиоткой, но я спущусь и просижу всю ночь в холле. И плевать на мнение старого портье. Скорее всего, в таком странном заведении истерики постояльцев – обычное дело.
Итак, сейчас я должна открыть дверь и впустить свет из общего коридора. О, Господи, сделай, пожалуйста, так, чтобы там не гасили лампы на ночь. При этом свете я натяну кофту, найду брошенный у ножки кровати рюкзак и спущусь в холл. Осталось найти дверную ручку, ведущую из комнаты в узкую прихожую. В прихожей хотя бы нет зеркал – обычные стены. Нашарить в темноте ручку оказалось не легче, чем шнурок от лампы. Но и это мне в итоге удалось, несмотря на панику, то замедляющую мои движения, то, наоборот, делающую их излишне суетливыми. Но вот мои пальцы сомкнулись на прохладном металле, и я дернула, на этот раз осторожно. Вопреки опасениям, ручка не оторвалась... но и не открылась. Я дернула сильнее. Потом еще сильнее. Обругала себя идиоткой и толкнула дверь наружу. Опять ничего. Я начала трясти дверь, стучать по ней руками и ногами, но она не поддавалась. А дюжина моих двойников бесновалась за темными стеклами, будто пытаясь вырваться из своих зеркальных темниц.
Обессиленная бесплодной борьбой, я сползла по стенке, опустилась на пол, привалившись спиной к злополучной двери и начала тихонько подвывать от отчаяния. Человек с более устойчивой психикой, наверное, взял бы себя в руки, успокоился, трезво обдумал свое положение. А то и вовсе лег бы спать до утра в расчете на то, что не позже полудня явятся служащие отеля и вызволят его из западни. Вот только мою психику и в лучшие времена сложно было назвать устойчивой, а сейчас она находилась где-то между последней стадией истерики и первой стадией безумия. Одной ночи во тьме с зеркалами мне вполне хватит, чтоб сойти с ума.
Словно в подтверждение самых мрачных прогнозов, в зеркалах то здесь, то там замелькали тени. Они двигались, хотя я сидела почти неподвижно. Добро пожаловать в мир галлюцинаций, дорогая Алиса! Только не вставай, только не вздумай всматриваться в отражения!
Между тем, странная мучительная потребность взглянуть в зеркало постепенно крепла во мне. Это не было желанием взглянуть страху в лицо, скорее наоборот. Мне нужно было увидеть свое обычное отражение, чтоб убедиться, что пляска зеркальных теней – не более чем плод воспаленного воображения. А, может, все гораздо хуже, и зеркала просто притягивают меня, как удав кролика? Нельзя им поддаваться!
Не знаю, сколько я продержалась. Время здесь все равно шло по-другому, оно даже не тянулось, оно застыло. Я поднялась. Какая-то часть сознания вопила, чтоб я не смела этого делать, что зеркала – мой худший кошмар и подходить к ним смертельно опасно. Каждый шаг по направлению к зеркалу давался с трудом. Страшное стекло манило меня, в то же время отталкивало, окатывая волнами животного ужаса. Наверное, так чувствуют себя люди на краю пропасти, страшась каждого неловкого движения, но в глубине души желая сделать шаг вперед. Я шагнула. Еще и еще... И вот мой взгляд уперся в отражение. И чего ты боялась, дурочка? Никакое это не зеркальное чудовище, а обычная человеческая фигура. Моя фигура. Странно, в темноте я кажусь стройнее. Намного. Может, зря всю жизнь шарахалась от зеркал по ночам? Оптический обман дает возможность ощутить себя худенькой, даже тощей. Я подняла голову и заглянула себе в глаза. И заорала. Лицо за стеклом не было моим. Как и тело. Я терпеть не могла свои пухлые щеки, большой нос и второй подбородок, но дала бы что угодно, лишь бы увидеть в зеркале именно их, а не обтянутый кожей череп с глазами навыкате, тонкими губами и длинными волосами, зачесанными так далеко назад, что лоб казался выбритым. Существо было женщиной, но мной. Я отскочила, ударившись о противоположную стену. Создание в зеркале и не думало повторять мои движения. Оно размахивало руками, словно пытаясь сломать призрачную преграду и вылезти.