В зеркале сбоку от меня тоже что-то зашевелилось. Не смотри, не смотри! Куда там! Я уперлась взглядом в очередное существо, которое уж никак не перепутаешь с собственным отражением. На меня смотрел мужчина, точнее парень. Рыжий, нескладный, все лицо усыпано веснушками. Где-то на заднем плане сознания мелькнуло вялое удивление. И как мне удается видеть цвета и детали чужой внешности в такой темноте? И вообще жители Зазеркалья выглядели предельно четкими и совершенно живыми.
Я начала лихорадочно озираться, боясь увидеть новых обитателей этого жуткого места. И увидела. Из соседнего зеркала на меня уставилась сморщенная старуха, показавшаяся мне страшнее и отвратительнее двух первых призраков. Мерзкая зеркальная тварь судорожно тряслась, протягивала ко мне худые когтистые руки и мотала головой с такой силой, что, казалось, сейчас тонкая птичья шея переломится.
Кажется, все это время я кричала, не переставая. Надежда на помощь уже растаяла, но вопли были естественной реакцией на безумие, творящееся вокруг. Надсадная боль в горле и каркающие хриплые звуки вернули меня к реальности, которая, оказалась хуже любого кошмара. Закрыть глаза я больше не смела, ожидая, что в любой момент обитали зеркального мира вылезут из своих темных чертогов. Я старалась не упускать из вида всех троих. Хотя нет, их больше. Намного больше! Из каждого стекла на меня глядела какая-нибудь уродливая рожа. Я прижалась спиной к стене, слишком поздно сообразив, что в зеркале за мной тоже наверняка кто-то есть. Я рванулась обратно и взвизгнула от боли. Кто-то держал меня за волосы. Извернувшись насколько возможно, я вопреки ожиданиям, не увидела в зеркале никого. Зато густая зеркальная тьма будто ожила. Похожая одновременно на смолу и на ртуть, она двигалась волнами, напоминая змею. И эта ожившая поверхность захватила часть моих волос. Я схватилась за волосы рукой и изо всех сил дернула. Зеркало не отпустило добычу, а для меня резкое движение обернулось новой бедой. Теперь в плену ненасытного зеркала оказался мой локоть. Я задергалась, как безумная, и в итоге только глубже увязла в густом болоте расплавленного черного стекла. Живая трясина заглатывала меня по кусочкам. Медленно, со смаком. Я всегда боялась утонуть в болоте или в зыбучих песках, даже не догадываясь, что существует куда худшая разновидность подобной смерти. Я уже не могла ни двигаться, ни кричать, и не чувствовала боли. Вот на свободе осталось только мое лицо. Еще несколько застывших мгновений, и я не смогу вдохнуть воздуха. Последнее, что я увидела, было лицо той самой женщины, которую я спутала со своим отражением. Она больше не размахивала руками, а во взгляде, устремленном на меня, я прочла что-то вроде укоризны и сочувствия. Надо же, даже зеркальные твари, затравившие очередную жертву, не чужды жалости. Еще миг, и лицо зазеркальной дамы сменилось влажной холодной тьмой – мои глаза поглотило зеркало. Остался только нос – самая выдающаяся часть моего лица. Еще один - последний - вдох. По крайней мере, сейчас все закончится.
И оно закончилось. Мне понадобилось какое-то время, чтоб осознать, что конец - это еще не конец. То есть, меня поглотила вязкая тьма, но я все еще дышу, мыслю, существую. Я обнаружила, что снова могу двигаться, да и густая как смола зеркальная трясина, похоже, выпустила меня из объятий.
Но я однозначно находилась по ту сторону зеркала. Здесь не было света, но тьму нельзя было назвать кромешной. Я могла видеть свои руки. Надо же, я думала, что после случившегося уже не смогу бояться, но мне по-прежнему было страшно. Хотя, казалось бы, куда уж хуже? Меня ведь засосало зеркало! Но я отлично помнила тварей, скалившихся на меня из Зазеркалья. Теперь-то я на их стороне и совершенно беззащитна. Что могут со мной сделать лупоглазая женщина, рыжий парень, старуха и другие уродцы, я представляла смутно, но всей душой жаждала избежать встречи с ними.
Очень медленно я начала поворачиваться, чтоб оценить обстановку. Каждый раз, сдвигая взгляд еще на сантиметр, я опасалась заметить кого-нибудь из зеркальных жителей, но меня окружала лишь темная пустота. И вот я обернулась настолько, что смогла увидеть то, что находилось за моей спиной. А там была комната. Та самая, что стала моей ловушкой. Теперь она была пуста. Несмотря на темноту вокруг, я отлично видела кровать со сбитым в комок одеялом, валяющиеся рядом собственную кофту и рюкзак. Казалось, стоит сделать несколько шагов, и я окажусь там. И я шагнула. Сначала робко, затем, не встретив ощутимого сопротивления, уже увереннее. А вдруг мне никогда не приблизиться? Это ведь Зазеркалье со своими странными законами времени и пространства. Я вспомнила сказку, в честь которой мама, одержимая этим безумным произведением Кэррола, и дала мне имя. Как там было? Надо бежать изо всех сил, чтоб остаться на месте. Но опасения мои оказались напрасными. С каждым шагом комната становилась все ближе.