Мешалась враз увеличившаяся ветровка. То есть она-то, конечно, не изменилась, я вот я приобрела более стройную фигурку. Я стянула тряпку с себя, скинула на траву рядом с дорогой. Туда же отправились ботинки. Я приглашающе махнула ладонью.
— Вот теперь мы с тобой, козёл, поговорим.
Дважды упрашивать козла не пришлось. Он заскользил ко мне, провёл серию быстрых ударов, которые надёжно выколотили из меня тягу зубоскалить. Как бы я ни вертелась, несколько порезов он мне оставил. Их ощутимо саднило. И затягиваться они не спешили.
Я в долгу не осталась, как следует врезала мужику по локтю, когда он потерял бдительность и потянулся ко мне совсем уж нагло. Кость хрустнула, и рука у недодьявола повисла плетью. Он перехватил нож и остановился. Подпрыгивая на носках ног, наблюдал за мной. Прикидывал, куда бить. Сломанная конечность его ожидаемо не волновала.
Заострённые рефлексы давали мне держаться с врагом на равных, но даже так я выдыхалась. Он без проблем держал дикий темп и, похоже, не парился из-за ранений. А вот меня кровь, текущая из порезов на плече и руках, ещё как волновала. Кап-кап, отбивала она ритм жизни по гравию.
И где хвалёная регенерация, когда она так нужна?! Слепой хрен что, натёр лезвия ядом?!
Пауза продлилась совсем недолго. Внезапно чёрт побежал ко мне. Я еле уклонилась от быстрого выпада, который был подкреплён подлым ударом ботинка по голени. У сволочи носок был обит металлом!
— Да пропади ты! Катись ко всем чертям! Проваливай! Исчезни!
На грудь словно слон наступил. И не просто наступил, но прилично потоптался. Да что там — станцевал сраную джигу! Я согнулась, захлопала ртом, пытаясь ухватить глоток воздуха. Перед глазами засверкали мушки.
Тут бы чёрту прирезать меня. Но секунды шли, а я оставалась жива. Кое-как оклемавшись, разогнулась и увидела, что недодьявол побледнел. Не так, как обычно бледнеют живые существа. Пожалуй, можно сказать, что его потёрли гигантским ластиком.
Ибо через его тело виднелся забор. Смутно, едва заметно — но небольшая полупрозрачность имелась. И ярко пылала татуировка змеи, которая скользила по его лицу. Раздувалась, выставляя напоказ внутренности из распоротого брюха.
Чёрт зашипел сквозь стиснутые зубы, и гадюка тихо вторила ему. А затем всё кончилось — тушка мужика вновь налилась материальностью. Чернильный рисунок, будто выдохшись, свернулся на его кадыке.
— А? — выдохнула я, — Что?
Покосилась на свои раны. Если они и заживали, то очень нехотя.
Вдалеке появилась фигура. К нам кто-то шёл.
Полудьявол мазнул нарисованным взором по новому участнику ночного рандеву. Оскалился, вновь продемонстрировав острые зубы. Подбросил нож, как бы прикидывая, сможет ли попасть в меня. Но рисковать не решился. Убрал его за пояс, лицом ко мне подбежал ко второму стилету (Майкл Джексон от профессионализма этой лунной походки повесился бы). Напоследок выразительно облизав губы, существо махнуло через ближайший забор и скрылось.
А я оттянула порванную в плече футболку. Осмотрела порезы. Кровотечение прекратилось, но раны пока не затягивались. Но, кажется, и яда на клинках не было, иначе я бы давно откисла.
Или у девочек-волшебниц иммунитет и к отраве?
Собравшись переместиться в Фасад, я осознала, что окрестности обладают настораживающей чёткостью. Никакой мути по краям, как заведено у Изнанки.
Из этого следовало, я перекинулась в боевую форму, но при этом осталась на привычной Земле. Не провалилась в Изнанку.
В этом был плюс. Мало ли какая дрянь сочла бы, что уязвимая волшебница — отличная ночная закуска? К тому же я научилась новой способности.
Хотя её польза сомнительна. Прежде я хотя бы могла чётко разграничить мужскую и женскую половины, привязать их к разным мирам. Но из-за нападения какого-то придурка всё смешалось. Как мне вести себя с людьми?
Я обхватила голову. Накатила дурнота, от слабости свело ноги. Я бы шлёпнулась на дорогу и полежала немного, но — слишком опасно. Я разучилась верить в совпадения. Наверняка новый незнакомец окажется ещё хуже прежнего.
Переваливаясь с боку на бок, нацепила ботинки. Подняла ветровку, но не надела, чтобы не пачкать в крови.
— Девочка, что… ранена? Кто тебя? Ты как?
Ко мне шёл старичок. Обычный такой, без пластинок в глазницах и хвоста. В меру окладистая седая бородка, в меру добрые глаза, в которых сейчас плескалось искреннее переживание.
— Вы маг? — взяла быка за рога я.