Противотанковая рота оснащалась двумя 25-мм пушками модели 1934 года. Руль не был уверен, чем является третье орудие. В основе оно имело стандартную 75-мм пушку, но легионеры здорово переделали её. Она стала значительно приземистее и легче. Лейтенант поставил орудия треугольником, с 75-мм позади. 25-миллиметровки были лёгкими и маломощными, но могли справиться с любым танком, который способен появиться в этой части мира. Руль больше беспокоился о тайской пехоте. Против их 25-мм всё равно что очень большая винтовка. Зато 75-мм несла в боекомплекте фугасы и бронебойные, и могла устроить приличный бой.
- Интересная оборонительная позиция.
Руль подпрыгнул от неожиданности. Он обернулся и увидел майора Беллока, комбата иностранного легиона, бесшумно подошедшего сзади.
- То есть?
- Поставить 7-5 позади. Как вы пришли к такому решению?
Руль глубоко вдохнул.
- Я уже дважды сходился с сиамцами. Каждый раз, когда они сталкиваются с сопротивлением, то выдавливают нас с оборонительной позиции. Иначе они и вовсе бы не нападали. Они нас блокируют, а потом обходят с флангов. Если перед ними будет позиция, слишком трудная для взятия быстрой атакой, они её просто обойдут и продолжат наступление.
- Тактика штурмовых групп.
- Именно так. Ещё я видел, как сиамцы применяют танки. Если мы попробуем задействовать против них артиллерию, они не станут переть в лоб. Танки отойдут за пехотным сопровождением и снова попытаются подавить нас. Поэтому я расположил обе 25-мм пушки впереди, чтобы они обстреляли технику. Затем, когда танки отойдут, и появится пехота, 7-5 окажется идеально расположенной для поддержки противотанковых пушек. Тогда мы вполне можем продержаться.
Беллок кивнул.
- Вы ведь уже сражались с тайцами. Вы Руль, верно?
- Так точно.
- Хм. Полковник Жаком предлагал отправить вас туда, откуда вы не сможете сбежать. Есть что сказать по этому поводу?
Руль возмутился.
- Мой взвод потерял более двух третей состава в боях с сиамцами. Мы удерживали предписанные позиции, пока это было возможно, и только потом отходили.
- Я так и думал. Во всяком случае, полковник Жаком не учитывает, что у нас в легионе нет личной истории, кроме той, которую мы сами создаём. Но мне необходимо знать всё, что вы можете рассказать о своих предыдущих боях. Скоро мы начнём контрнаступление и попытаемся отбить сиамцев. Думаю, это будет намного сложнее, чем представляют наши командиры. Вам, кстати, наверняка будет интересно узнать, что оба пограничных батальона тонкинских тиральеров были разбиты и прекратили существование как организованные боевые формирования. У них не хватило ума понять - когда обстоятельства диктуют отход, не следует упираться рогом.
Французский Индокитай, Янг Дхам Кхунг, 1-й пехотный батальон 9-й пехотной дивизии "Королевская стража"
- У нас есть шанс исправиться, - прошептал в предрассветном сумраке майор Вути Виррабут. Несколько лет назад батальон "Королевской стражи" совершил самую страшную ошибку, которую только может совершить любой военный отряд в гражданской войне. Выбрали не ту сторону. После переворота, положившего конец абсолютной монархии, принц Боворадет возглавил роялистские силы, включавшие несколько пехотных полков, кавалерийский отряд и артиллерийские батареи. И направился в Бангкок, чтобы восстановить "традиционный порядок". Они добрались до столицы, и обнаружили, что большинство воинских частей поддержали правительство. Только 1-й батальон был исключением - они встали на сторону традиционалистов и разделили с ними поражение.
Последствия стали катастрофическими. Их уменьшили до роты и лишили большей части привилегий. Лишь недавно их восстановили в статусе батальона и оснастили тяжёлым вооружением, положенным по штату. Даже то, что часть находится под командованием майора, свидетельствовало о совсем недавнем восстановлении положения. Майор Вути вполне понимал, что в его досье до сих пор стоит знак вопроса напротив графы "надёжность". После минутного раздумья, он продолжил:
- Пока мы тут разговариваем, французы подтягивают свои силы. Но у них это получается неважно. Наши разведчики говорят, что их подразделения плутают в трёх гевеях и теряются. Они обнаружили два отдельных формирования: три батальонные группы на севере и две на юге. Похоже, начало атаки запланировано на около рассвета.
- Пятнадцать рот против наших четырёх, - протянул майор Анансонг Чираватра, заместитель комбатам. - Придётся нам потрудиться над собственным спасением.