На следующий день над Сергеем смеялась вся группа, так как тот сокурсник сказал, будто его пытались соблазнить за пиво. Так пошел слух, будто у Сергея нетрадиционная ориентация и, учитывая невежество ребят, это окончательно обрубило все возможности заиметь друзей.
Попытки объяснить ситуацию и внести ясность в неправдивую историю, ещё больше опускало и без того растоптанную репутацию.
На эмоциях он в тот же вечер достал холст и начал рисовать одобряющую толпу друзей, которые толпились у стола, где сидели ещё маленький Сергей и его родители.
Дом
– Вот ключи. Прилегайте сильнее, дверь заедает. Про прошлых жильцов помните всё, да? Так что не удивляемся, если к вам будут приходить и требовать вернуть деньги. Сын у меня иногда вспыльчивый, когда к бутылке приложится, ну ничего, справимся. В семье, как говорится, не без… сами знаете.
Зато соседи в остальных комнатах спокойные. Вон там мама с двумя детьми, а там вообще один парень-студент живёт. Женщина, кстати, одинокая. Я бы посоветовала присмотреться к ней. Хорошенькая. Неважно что дети. Жалобы на них не поступали.
– Гм, спасибо, – неуверенно промычал Сергей и забрал ключи.
После учебы Сергей вынужден был покинуть свою подработку, так как он оставался без места в общежитии – практически на улице. Зарплата в кофейне была хороша для студента, но смешна для простого работяги.
Выбора не оставалось, как найти работу по специальности. К счастью, поиск не занял много времени, так как его заметили ещё на практике и предложили стажировку. Так, Сергей уже работал на новом месте, когда оставалось учиться несколько месяцев.
Оставалось решить ещё один вопрос – где жить? Поскольку Сергей имел ещё недостаточно средств к существованию, выбор пал на дешёвую комнатку с сомнительным прошлым в трёхкомнатной квартире. Несмотря на пошарпанные желтые обои, расцарапанную дверь и испачканный грязно-желтыми разводами матрас, Сергей счёл эту комнату уютной.
Чистка комнаты заняла несколько дней, так как комнату явно покидали в спешке, без намека на уборку. Под кроватью оставались ещё несколько пустых пыльных бутылок и одна слегка присохшая жестяная банка из-под пива.
Пару раз приходил буянить сын хозяйки, требуя у Сергея выплатить долг. Хозяйка предупреждала, что до Сергея здесь жила пара, которая очень хорошо сдружилась с её сыном в пристрастиях к алкоголю. Гость, терроризирующий соседа, был настолько пьян, что даже не понимал, что он требует долг у совсем незнакомого ему человека, однако место он помнил замечательно.
Парень, который жил по соседству, действительно был тихим и скрытным, но часто просил в долг и не возвращал денег. После нескольких неудачных подачек, Сергей понял, что с ним нужно держать нейтралитет.
Дети соседки были крикливыми и любили поиграть в футбол на коридоре, снося мячиком все лампочки и двери. «Может быть это и есть причина, почему моя дверь такая кривая и просевшая?» – шутил про себя Сергей, однако он испытывал к ним необъяснимую теплоту.
Такую же теплоту он стал ощущать и по отношению к матери этих ребят. Женщина среднего роста, с короткими черными волосами и нарощенными ресницами, постоянно кричала на своих детей, требуя успокоиться. Однако если она разговаривала с Сергеем, её слегка грубоватый голос переходил в заискивающее щебетание.
Её звали Наташей. И ей было тридцать три года. В девятнадцать лет она вышла замуж за своего мужа Никиту и через год родила мальчика. Жили они все в одной квартире у мамы мужа. Свекровь невзлюбила свою невестку и рассказывала сплетни о ней сыну, собирая их по всему двору.
Две хозяйки частенько ссорились в виду того, что не могли ничего поделить: начиная с места на кухне, заканчивая Никитой. Мужчина же не мог выбрать кого-то одного, потому извинялся за мать или за жену, меняя позиции, и удалялся на работу.
Наташе тяжело было следить за ребенком круглосуточно. Мальчик рос капризным и крикливым. Иногда нервы попросту сдавали, и она кричала на ребёнка. Тут же появлялась свекровь из соседней комнаты и устраивала скандал из-за того, что Наташа, якобы, ужасная мать и жена.
На помощь свекровь не приходила. Поддёвки, оскорбления и упрёки женщина считала полезными советами, которые прекрасно помогут её нерадивой невестке воспитать ребенка.
В таком напряжении девушка прожила полгода, пока не познакомилась с другом мужа – Славиком. Однажды Никита предложил своей жене поехать на природу и, впервые, в виде исключения, отдал на день своего ребенка матери.
Там, на природе, она и познакомилась с другом мужа. Мужчина был вежлив, делал постоянно комплименты и шутливо упрекал Никиту за то, что замкнул жену в четырёх стенах. Наташа расцвела. Глядя на Славика, она чувствовала свою красоту, свою женственность, а глядя на Никиту, всё внутри угасало и съёживалось, вспоминая дом и живущую там свекровь.