Войска наши вступили в укрепленный лагерь при Дриссе в день Полтавской победы. В этом лагере предполагалось дать сражение Наполеону, и по этому случаю состоялся следующий высочайший приказ: «Русские воины! наконец вы достигли той цели, к которой стремились. Когда неприятель дерзнул вступить в пределы нашей империи, вы были на границе, для наблюдения оной. До совершенного соединения армии нашей, временным и нужным отступлением удерживаемо было кипящее ваше мужество остановить дерзкий шаг неприятеля.
Ныне все корпуса Первой нашей армии соединились на месте предназначенном. Теперь предстоит новый случай оказать известную вашу храбрость и приобрести награду за понесенные труды. Нынешний день, ознаменованный Полтавской победою, да послужит вам примером! память победоносных предков ваших да возбудит вас к славнейшим подвигам! Они мощной рукой разили врагов своих; вы, следуя по стезям их, стремитесь к уничтожению неприятельских покушений на Веру, честь, Отечество и семейства ваши. Правду нашу видит Бог и ниспошлет на вас Свое благословение».
Мы уже упоминали, что устроение при Дриссе укрепленного лагеря последовало по проекту и под руководством генерала Фуля. Лагерь этот находился в выгибе, или колене, образуемом Двиною, на левом ее берегу, по северную сторону Дриссы, и был прикрыт спереди, на пространстве с лишком четырех верст, редутами: десятью в первой, шестью во второй и одним в третьей линии. Каждый редут был прикрыт спереди, в 80-ти саженях, ложементом, длиной в 100 сажен.
Перед левым крылом лагеря находился лес, но часть его вырубили, чтобы не дозволить неприятелю воспользоваться им, и из срубленных дерев сделали, позади леса, засеку, в две с половиной версты длиною. Третий и четвертый редуты, начиная от левого фланга, были соединены между собой люнетом, длиной в 160 сажен. Между редутами первой и второй линий было расстояние от 200 до 300 сажен, между редутами второй и редутом третьей – 400 сажень.
Все они были обнесены палисадами, а редуты второй линии, еще и волчьими ямами. Сообщение лагеря с правым, в тылу его находившимся, берегом Двины обеспечивалось четырьмя мостами, прикрытыми укреплениями. «В начале пребывания наших войск в Дриссе, – приводим опять слова из сочинения Михайловского-Данилевского, – неприятель вовсе не тревожил их и даже не подходил близко к укрепленному лагерю.
Главный арьергард наш был спокойно расположен в одном марше от Двины, в виду Мюрата, стоявшего с корпусами Удино, Нея, Монбрена, Нансути и тремя дивизиями Даву, в Замоше, наблюдая разъездами пространство между Друей и Дисною. Он имел повеление не завязывать дела и отступать, если последует на него нападение.
На передовых цепях все было смирно; в лагере войска получали изобильное продовольствие, ежедневно винную и мясную порции, а лошади – овес. Вечером зори отходили парадно, с музыкою. Солдаты выстроили себе хорошие балаганы. Дни были ясные, ночи прохладные. Наполеон в Вильне готовился к дальнейшему походу; Александр в Дриссе занимался средствами к обороне государства.
При отступлении из Вильны были уверены найти под Дриссой лагерь надежный, крепкий, но, вступив в него, увидели противное. Редуты по расположению своему недостаточно способствовали взаимной защите. На левом крыле препятствовал огню артиллерии лес, за коим неприятель мог скрывать свои маневры; пространство между редутами и Двиной было не довольно обширно и во время действия могло затруднить передвижения войск.
Мостовые укрепления были слишком тесны, профили их и вообще всех укреплений слабы; спуски к четырем мостам, устроенным на Двине, так круты, что орудия и повозки надлежало спускать на руках. Один из лучших инженерных офицеров тогдашнего времени, полковник Мишо, приехал в лагерь накануне прибытия государя и, осмотрев укрепления, решился поднести свое о них мнение его величеству.
Он просил генерал-адъютанта князя Волконского об исходатайствовании позволения представиться императору, желая довесть до высочайшего сведения сделанные им замечания. Выслушав его, государь поехал обозреть лагерь и, удостоверясь лично в недостатках его, велел позвать принца Ольденбургского, графа Аракчеева, Барклая де Толли, князя Волконского и флигель-адъютанта Вольцогена, разделявшего военные мнения генерала Фуля.
В присутствии этих лиц, государь приказал полковнику Мишо повторить сделанные им замечания. Никто ему не противоречил. Убедившись в основательности доводов его, решили оставить лагерь, когда приблизится неприятель, и потом, смотря по его движениям, взять какое-нибудь другое направление для противодействия Наполеону и сближения с князем Багратионом».