— Что будешь делать дальше, Дженнс?
— Как всегда постараюсь оказываться в нужное время, в нужном месте. Спасать планеты, расы, изучать Вселенную. Одолжишь свою ТАРДИС?
— Сначала курсы пилотирования сдай, — ответила Изобретатель, припомнив ТТ-капсулу. Машина была оставлена на другом конце улице и приняла вид тёмной постаревшей информационной подстанции, уведомлявшей о прибытии аэротранспорта.
— Где же ты раздобыла ТАРДИС?
— О, Дженнс, это долгая история.
— Думаю, теперь у нас достаточно времени для твоих рассказов, — Дженни внезапно остановилась и посмотрела на их дом.
Изобретатель проследила за её взглядом и резко сжала спрятанные в карманах руки в кулаки. А5, включив протоколы записи происходящего, зафиксировал визор на гуманоиде, оставшемся на крылье, после на гуманоиде, замершем у почтового ящика. Первого система идентифицировала как Алонсо Тайлера, когда как вторую — как Роуз Мэрион Тайлер. Он удивлённо загудел, на что Изобретатель протянула дрогнувшим голосом.
— Т-да. Они. Ты их… Видел. Да.
Дроид поднялся на все четыре манипулятора, а после приник к плечу, начав завывать. Его купол горел синим, когда как Повелитель времени так и не решилась сделать шаг. Она глубоко вздохнула, ощутив, как защипало нос. Дрожь подкосила слабые ноги.
— Я, — Изобретатель выдохнула, да так и проглотила слова, вертящиеся на языке.
— Иди уже, потерянная дочь Вселенной.
Дженни подтолкнула её в плечо и, заметив, как дроид попытался последовать за хозяйкой, схватила того за манипуляторы и сдернула с плеча младшей.
— Даже не думай, — пригрозила ему Дженни, и А5 загудел на низкой предупреждающей трели. Впрочем, он и не думал, а просто продолжал записывать происходящее.
Изобретатель медленно зашагала в сторону дома, оставляя старшую сестру позади. Мать улыбнулась и сорвалась с места — она также побежала навстречу к ней. Не прошло и десяти секунд, как Повелитель времени оказалась зажата в крепких объятиях.
— О Боже, ты жива, — Роуз, подавшись назад, обхватила руками лицо дочери. — Жива!
— Нет, я… я, — Изобретатель оказалась не в силах выдавить нечто более связное, потому просто снова обняла мать, уткнулась ей в плечо и зажмурила глаза. — Я тут, я рядом. И прости меня, мам. Пожалуйста, прости.
— Ты дома. Ты в безопасности, — Роуз погладила дочь по спутанным волосам, по спине, после, поцеловав в висок, крепко прижала к себе.
— Я так виновата перед тобой.
— Ш-ш-ш. Всё хорошо
Ева Тайлер замолчала, позволяя себе разрыдаться. Происходящее было слишком нереальным, похожим на очередной навеянный сон, который мог в любую минуту оборваться. Но в кои-то веке всё происходило, действительно, взаправду.
Вот только.
Были ли в безопасности родные?..
========== Долг ==========
Ева Тайлер — имя, данное при рождении. Громкая фамилия, известная в пределах Земного Лондона, а теперь известная и на планете СТО благодаря Дженни, три года ведшей борьбу против эпидемии, Алонсо, победившему эту эпидемию, и Роуз, их матери и лидеру наземных убежищ Шетерфанса.
Евы Тайлер не существовало, как и Изобретателя, который вместе с Мадестой и Лаксом совершил рискованную вылазку на Центральную улицу, столкнулся с источником эпидемии, а после держался в лаборатории до тех пор, пока не сработало устройство. За все двенадцать часов, что Ева Тайлер пребывала в беспамятстве в медицинском отсеке, А5 стёр из правительственных данных и архивов всё, что касалось её личности и личности Изобретателя, заменил на липовую, придуманную хозяйкой историю.
В доме, расположенном на Магистральной улице ученого Татарата, всё ещё существовало упоминание о Еве Тайлер, которая все последние дни сомневалась, что стоило доводить дело до конца. Человеческая составляющая схлестнулась с более рациональной большей частью Повелителя времени и с ошибками прошлого.
Ей хотелось остаться — оставить ТАРДИС пылиться в образе информационной подстанции на автобусной платформе, закончить Академию, помочь планете доказать, что в автоматическом карантине более не было необходимости. Остаться рядом с матерью, которая уже столько раз теряла любимых людей, с братом, которого всегда хотелось прибить, с Дженни, которая обязательно найдет себе новых приключений. Вновь стать частью шумной семьи Тайлер. Быть может, восстановить мастерскую Кото и начать работать в космопорту. В умелых механиках всегда был спрос, но. Подобная жизнь была слишком фантастически-правильной и желаемой. Реальность оказывалась другой: она Повелитель времени, сотворившая достаточно много ошибок в прошлом, имеющая теперь неоспоримый долг перед Вселенной и имеющая одну из нескольких действующих ТАРДИС. Несколько лет безмятежного существования на СТО не стоили жизни родных. Она не могла подвергать их опасности только из-за желания побыть немного дома в уюте.
— Ты целый день наблюдаешь за мной, что-то не так? — Роуз пригляделась к дочери, которая мигом вынырнула из размышлений.
— Я просто много думаю, и ты необычайно красивая и…, — Ева потупила взгляд. — Как это глупо звучит, наверное.
— Скинь ноги с дивана, а то привычку взяла, — Роуз стукнула её по коленям, на что Ева, вздохнув, разомкнула руки на них и нехотя спустила ноги на пол. — А теперь давай рассказывай, что у тебя на уме.
Она присела рядом и поправила волосы дочери, заправив прядь за ухо. Первым, что сделала Тайлер, когда обосновалась дома, это приняла душ, сменила одежды и ещё раз приняла душ. Теперь от неё не тянуло маслом, проводкой и металлическим запахом, а волосы не были спутанными и грязными. Ева даже в первый раз испугалась, заметив родной цвет кожи, не покрытый толстым слоем собираемой отовсюду пыли.
Ева долго не решалась заговорить, осматривая мать. Волосы, темневшие к корням, были собраны в небрежную причёску. Вокруг уставших добрых карих глаз появились морщины, что были особенно видны, когда мать начинала улыбаться. От мешковатой светло-розовой и немного смешной домашней одежды — что уж точно пришлась по вкусу А5 — веяло уютом и расслабляло ещё сильнее. Никаких летных комбинезонов, никакой жёсткости, никакой извечной пыли и необходимости бежать, работать и думать, думать, думать.
Дочь тяжело вздохнула и чесанула ногтем щёку.
— Тебе не понравится то, что я хочу спросить.
— Вот те на. А я думала, что уж теперь у меня с дочерью не будет секретов, — мать, положив руку на спинку дивана, подпёрла ею голову.
— Я. Прости, — Ева мягко улыбнулась и потупила взгляд.
— Прекрати извиняться. С момента возвращения ты это только и делаешь, — второй рукой Роуз крепко сжала ладонь дочери и внимательно взглянула на неё. — Так о чём ты хотела спросить?
Ева скривила губы и неуверенно посмотрела в ответ. Все последние дни единственная мысль вилась в сознании, подкрепляемая многочисленными прямыми и косвенными упоминаниями Доктора во всей ситуации с эпидемией. Кроме того, та бумага — она не сомневалась, что она принадлежала ему — постоянно находилась в кармане и одновременно и грела собственное любопытство, и заставляла холодеть от ужаса. В конце концов, Ева сдалась и дрогнувшим голосом заговорила, осмотрев руку матери:
— Ты часто нам рассказывала о Докторе, о ваших с ним приключениях, о дедушке с бабушкой и… Мне бы хотелось знать, каким Он был вне приключений. Не героем из космоса, который прилетал решить все проблемы. А просто как… Я не знаю, даже как точно сформировать просьбу. Впервые такое, — она грустно хмыкнула и в нерешительности посмотрела на мать.
Улыбка померкла, когда как глаза дрогнули и потемнели. Ева мысленно выругалась про себя, почувствовав, что уж точно затронула то, что не должна. Она попыталась что-то сказать, продолжить, однако мать крепче сжала её руку и заговорила первой:
— Похожий на бурю, полную эмоций. Непревзойденный, умный. О, он любил говорить о том, насколько он умный и потрясающий, — они обменялись улыбками. — И вместе с тем безумно одинокий. Повелитель времени, единственный во всей Вселенной, любящий её всеми сердцами и имевший перед ней неоспоримый долг. Он возложил на свои плечи ответственность за неё. Как… Обещание. Защищать слабых и приходить на помощь тем, кто в ней нуждается. А ещё ужасно глубокую вину перед собственным народом.