— Напоминает историю матери, как далеки украли двадцать семь планет, — Изобретатель хохотнула и осмотрела внутренние схемы устройства новым взглядом. А5 вопросительно загудел. — Потом расскажу.
Несмотря на разгадку сущности устройства, Повелитель времени едва ли поняла, как всё-таки сбить набирающую обороты программу. Младший брат изменил свойство поглотителя на телепорт, из-за чего аналоговая технология обрела куда больший процент «родных» технологий неккистанцев. А о последних Изобретатель узнала только пару часов назад, куда уж там до принципов их понимания звёздной инженерии, физики и науки в целом.
Повелитель времени сипло вздохнула и качнула головой, крепко зажмурившись. Внезапно А5 начал транслировать длинную трель-предложение. Выслушав, что именно предлагал помощник, Изобретатель так и уставилась на него.
— Что?! Ему?! Нет! Ни за что! — резко отозвалась она.
Дроид оказался непреклонен. Его купол мигнул алым, а сам помощник продолжил стоять на своём.
Изобретатель нахмурилась, слушая доводы А5 и с ужасом понимая, что паршивец был прав — у них оставалось слишком мало времени на поиски решения, когда как Доктор, точно знающий о неккистанцах больше, нежели чем Изобретатель, мог помочь. Всего-то нужно было выйти на связь с камерой и… пообщаться.
Пообщаться.
Общение, разговор, просьба о помощи, но почему-то Повелителю времени это представилось самым кошмарным, что могло существовать во Вселенных. Изобретатель облизнула пересохшие губы, схватилась руками за теплеющие часы и вспомнила о слышимом шёпоте Измерений.
Страх перед Доктором или искривление звёздной системы, что породит мощнейшую рябь по всем существующим Измерениям и приведёт даже к гибели некоторых рас? Слишком огромная цена за асоциальность и страх перед родителем — Изобретатель выдохнула, кивнув себе, и обронила дрожащим голосом:
— Связывай с камерой, где их держат.
А5 гукнул веселее и мигом отлетел к информационной панели. Вскоре на коммуникационно-звуковое устройство стали поступать данные о соединении, и чем больше Изобретатель наблюдала за показателями, тем сильнее её мутило от страха. Сердца сжались, шум в ушах начал нарастать, а нос предательски защипало.
Наконец, коммуникационный мост был построен, и Изобретатель заставила себя говорить:
— Доктор?
— Он самый! — восторженный голос вызвал большую дрожь у Повелителя времени, и прежде, чем снова заговорить, она сделала глубокий вздох и медленный выдох.
— Я нахожусь рядом с поглотителем пространства. Вернее, это не то, чем его обозвали. Оно не уничтожает планеты.
— А перемещает, верно? — голос Доктора просто сквозил весельем.
— Именно, — Изобретатель поднялась и подобралась обратно к системам устройства. — Украденный спутник находится в другой галактике. Я могу попытаться сбить настройки, чтобы не допустить потерю ещё и Катализириона, но я не знаю ничего о неккистанцах. Если у вас есть какие мысли, — Повелитель времени помедлила.
«Ну же, простая просьба!» — мысленно взмолилась она, набираясь храбрости и задавливая едкий страх. Изобретатель посмотрела на данные соединения и повторила:
— Если у вас есть какие мысли, пожалуйста, помогите мне!
Повелитель времени опустила руки вниз, ощущая, как пальцы затряслись сильнее. Дыхание сбилось окончательно, а сердца стучали всё громче. Внутренние ощущения сжались до тугого комка из страха, боли, тревоги и до невозможного сильного уязвлённого Эго и рухнули вниз. Холод пришёл на место внутреннему жару, что нельзя было сказать о температуре помещения.
Изобретатель отбросила в сторону ненужные мысли о Докторе и призвала себя к концентрации. Снова поднеся коммуникатор к лицу, она заговорила:
— Температура в помещении поднимается, я не могу здесь долго находиться.
— Не уж то? Тела Повелителей времени достаточно приспособлены к подобным температурам!
Изобретатель потрясённо уставилась на данные соединения. И больше всего её испугало не осведомлённость Доктора о том, что она — Повелитель времени, а то, насколько мигом голос обрёл незнакомую сталь и жёсткость. «У меня глюки, точно глюки», — шепнула она и собиралась продолжить, как Доктор опередил её:
— Твой голос, твои знания. Изобретатель, верно? Конечно! Кого ещё среди всех Вселенных могла привлечь подобная технология!
— Что? — хрипло шепнула Изобретатель и удивлённо переглянулась с А5. Купол помощника горел жёлтым, оповещая о замешательстве в системах, меж тем Повелитель времени ощутила подступающую агонию, подкрепляемую вновь обрушившейся паникой.
«Откуда? Он… Мы. Это невозможно!» — кричало всё внутри.
— Думала, сменишь имя и это заставит меня позабыть о том, кто ты есть? — Доктор помедлил. — Так не работает! Ты…
Коммуникационный мост наполнился помехами, отчего остаток фразы утонул в чудовищной смеси шума. Изобретатель упала обратно на пол и посмотрела на перечёркнутые данные соединения, которые пытался восстановить А5. «Тихо», — приказала она себе, но всё внутри отказывалось возвращаться к подобию покоя. Глаза заслезились — не то от жара помещения, не то от попавшего в них пота, не то от внутреннего страха и медленного понимания, что именно сейчас сказал ей Доктор. Задавленное желание сбежать в ТАРДИС и укрыться от всего, а после снова бежать, бежать и бежать — охватывало всё сильней.
«Пожалуйста, тише», — повторила Повелитель времени и провела руками по лицу.
А5, наконец, восстановил коммуникационный мост, и из динамиков тут же донеслась следующая речь Доктора:
— Ты не знаешь, как откатить изменения аналоговой технологии? Это же магнетрон! Элементарная установка магнетрона! Да, с изменениями неккистанцев, но нашего всё равно больше!
Слова ударили по Изобретателю пощёчиной и едва привели в чувство. Она посмотрела на панель коммуникационно-звукового устройства. «Мы не могли встречаться», — твёрдо проговорила Повелитель времени и заставила-таки себя вернуться к решению насущной проблемы.
— Да, не знаю, — голос всё-таки дрожал, отчего Повелитель времени поспешила прокашляться. Она заговорила куда грубее, ощущая подступающую изнутри ненависть, что родилась из боли и тревоги:
— Вот только если ты не поможешь мне сейчас, мальчик с Галлифрея, нарушится целостность Измерений. И не мне говорить тебе, что будет в таком случае! К тому же из-за включённых протоколов защиты и из-за того, что тот дурень из временной державы, который и сейчас слушает наш разговор, испортил терморегуляторы, станция в любой момент может схлопнуться внутрь. Так что выбирай, Доктор. Моя жизнь и спасение Катализириона, либо уничтожение персонала станции, нас, как выживших и рябь на все Вселенные, иррациональный ты идиот!
Изобретатель едва удержала себя от крика. Она вздрогнула, когда со стороны запечатанных дверей раздался шум лома, и осмотрелась — ещё несколько градусов выше, и одним Повелителем времени станет меньше: наличие в генном коде человеческой крупицы всё-таки не позволяло до конца быть стойким к изменениям температур.
— Я согласен.
— Хорошо, — Изобретатель выдохнула. — А5 засёк коммуникатор у твоей спутницы. Он перешлёт на него внутренние схемы и изображения телепорта.
— Магнетрона!
— Да какая к чёрной дыре … разница! — вспыхнула Повелитель времени, но ответом ей стал короткий смех. Она приказала себе продолжить:
— У меня нет отсюда доступа к терморегуляции, но мой дроид — А5 — может открыть вашу камеру либо вывести из строя охранных дроидов. Вас что устроит?
— Желательно охранников, — донёсся мягкий женский голос спутницы.
Изобретатель посмотрела на помощника, который уже работал над озвученной задачей. Она, оставив немного времени А5, подобралась обратно под центральные системы, где оказалось ещё жарче!
Вскоре с другой стороны коммуникационного моста прекратили доноситься шум помех со звуками бластерных зарядов, а ещё через пару секунд из динамиков снова донёсся голос Доктора:
— Итак, Изобретатель! Какое длинное имя! Ты не думала его сменить, а?
— Не отвлекайся, Доктор, — шикнула Повелитель времени.