Гул прокатился по консольной комнате. Повелитель времени замерла, наблюдая за данными сканирования с замиранием сердец. Некоторое время экраны продолжали фиксировать нахождение в Каскаде Медузы, но через считанные секунды появились знакомые параметры перемещения, и Изобретатель перевела дыхание.
Она провела руками по лицу и рассмеялась. А5 удивлённо заголосил.
— Я не знаю. Мне просто плохо, — на глазах выступили слёзы, которые Повелитель времени спешно утёрла. — Мне очень-очень плохо или хорошо? — она хохотнула и шмыгнула носом. — Плохо-плохо-плохо, — пилот всё-таки заплакала.
Внутри всё дрожало не то от облегчения, не то от остатка ужасов, не то от злосчастных стимуляторов, чьё действие постепенно сходило на нет. Изобретатель обхватила себя за плечи и, пританцовывая, стала обходить консоль. С губ невольно сорвалась незатейливая песенка.
Вскоре ТАРДИС завершила переход, материализуясь в ангаре орбитальной станции. Повелитель времени чуть медленнее направилась к дверям, ощущая, как к телу возвращалась усталость и чувствительность. В какой-то момент Изобретатель замерла и, не в силах более сопротивляться, провалилась в беспамятство.
Система: «Совершенно иррациональное и безответственное отношение к собственному организму»
«А я всё записал!» — дроид подлетел к хозяйке и завис над ней. — «Всё-всё, записа-а-ал!»
Система: «Это останется между мной и тобой»
«Ещё и Разрушительницей Галактических систем!»
Система: «А»
Система: «Без комментариев»
А5 воспроизвёл запись смеха и, покинув ТТ-капсулу, отослал сигнал о сборе младшим собратьям. Параметры его сканирования подтвердили, что медицинский блок ГОСНИК подвинула как можно ближе к ангарным помещениям.
<…>
В медицинской капсуле ГОСНИК Изобретатель провела больше пятнадцати дней. Пять из них система вела восстановление внутренних тканей, два создавала необходимое поле, благодаря которому Повелитель времени практически ликвидировала царивший в сознании хаос из воспоминаний. Она отделила собственную память и данные из слота хранения данных, а вот со своим прошлым это оказалось сделать куда сложней — ей удалось лишь восстановить память Евы Тайлер со СТО, тогда как оставшееся разбросало в нехронологическом порядке. Воспоминания о тех событиях то вспыхивали, то гасли, а то и вовсе ускользали.
Изобретатель пообещала себе разобраться с этим позже и оставшиеся дни восстановления позволила себе просто отдохнуть. Тогда как медицинская капсула ликвидировала побочные эффекты от стимуляторов, Повелитель времени всё доступное время отсыпалась, ощущая себя в безопасности — ни далеков, ни Войны Времени, ни ужасов, что несли в себе и первые, и вторая.
В первый же день, когда ГОСНИК отпустила пилота из медицинского блока, А5 обрадовал хозяйку сделанными записями. Изобретатель ещё долго скрывалась где-то в помещениях, съедаемая стыдом… Она в жизни не чувствовала себя настолько стыдливо! И единственное, что успокаивало Повелителя времени, это мысль о том, что она была под действием стимуляторов и под побочными эффектами от нескольких дней плена.
Изобретатель старалась не вспоминать предложение Давроса, хотя забыть о том, что где-то во Вселенной существовала Новая Империя далеков, оказалось невозможным. Запертая пока во Временном кармане, она могла рано или поздно разрушить его и вновь прокатиться «чумой» по системам и галактикам. Это не давало покоя Повелителю времени, и одновременно она понимала: в одиночку ей не справиться с Империей, да и иметь дело с далеками и приключениями ей более не хотелось.
На двадцатый день после возвращения из Каскада Медузы ТАРДИС и А5 обрадовали новостью: Орбитальная станция обзавелась сокращённым именем «ГОСНИК», хотя с недавних пор она предпочитала, когда её звали «Разрушительница Галактических систем имени Мальпуры». Пробудившееся сознание подтвердило теорию Изобретателя о наличии у станции ядра, которое пока было скрыто.
«Занимательная компания собралась: один дроид из отходов неудачных экспериментов Скаро и пять его подопечных, машина времени и пространства ТАРДИС, орбитальная станция, созданная из пацифистских целей и любящая зваться Разрушитель Галактических систем, и пародия на Повелителя времени. Комедия или драма? Скорее комедия», — так думала Изобретатель, проводя ремонтные работы во вспомогательных досуговых комнатах. Теперь ГОСНИК не скрывала их, более того, позволила добраться до центральных систем.
Когда как А5 и его младшие собратья разбирались с поломками кислородной подушки в лабораториях, Повелитель времени пыталась стабилизировать подачу энергии на досуговые комнаты. Помогал ей в этом А10 — один из самых спокойных дроидов из общей своры. Он был менее подвержен необходимости ведения разговоров, да и не стремился угнаться за первой мелькнувшей безделушкой или так вообще пуститься на поводу любознательности.
— Лазерный ключ, — Изобретатель протянула руку, в которую дроид вложил упомянутый прибор.
Помещение, объятое аварийным освещением, наполнил шипящий звук. А10 предусмотрительно отлетел в сторону, завис на безопасном расстоянии, а потом уставился на данные, что появлялись на панели. Показатели энергии держались на низких значения, не дотягивая и до пороговых.
— Закрепитель, — Повелитель времени отложила лазерный ключ и взяла из манипуляторов А10 следующий инструмент.
Прошёл ещё час работы над центральной панелью, после чего Изобретатель покинула помещение и стянула с лица защитный шлем. Волосы липли ко лбу из-за пота, а из-за стоявшей духоты — вентиляция на этих уровнях только недавно заработала исправно — было тяжеловато дышать. Повелитель времени захлопнула крышку, после чего подошла к консоли. Стянув узкую панель с пояса, она подключилась отдалённо к капитанскому мостику и стала медленно подавать энергию в досуговые комнаты.
Аварийное освещение, мигнув, погасло. Из темноты донеслось встревоженное завывание А10, который включил собственный купол. Бело-лунное освещение мягко распространилось по пространству.
Изобретатель нахмурилась, продолжая открывать для энергии новые комнаты. Шум вентиляции заполнил помещение, и вскоре с частым миганием зажегся основной свет.
Консоль управления ожила. На мигнувших панелях стали проступать золотистые письмена.
— Так лучше, — Повелитель времени отложила панель и внимательнее просмотрела надписи, а после разочарованно выдохнула, признавая в них старый язык Галлифрея. — ГОСНИК, имей совесть! Я на двадцать пять процентов человек и не понимаю этого языка! — голос звучал более чем устало.
Изобретатель отпрянула назад и, вытащив из чемодана заляпанное полотенце, провела им по лицу. Когда она снова взглянула на экраны, то с прискорбием отметила, что язык не изменился. А10 загудел, также принявшись осматривать неизвестные закорючки.
— Если ты снова решила пошутить надо мной вместе с ТАРДИС, то не буду напоминать вам обеим, кто вас чинил и на кого я трачу большую часть своего времени, денег и средств. Я могла оставить капсулу умирать на СТО, а тебя, ГОСНИК — разлагаться в космосе. Так что… Проявите уважение. Я прошу только не применять этот дряной, непонятный, уродский язык!
Система: «Прошу прощения?»
— Прощения принимаются, — резко ответила Повелитель времени.
Система: «…»
Система: «Отмечу, что учитывая то, как вы сейчас нас эксплуатируете…»
— ТАРДИС. Ты умирала, когда я тебя нашла, — жёстко отрезала пилот. — Если бы не замена всей системы охлаждения и реакторных установок, ты бы не протянула и одного цикла, — Изобретатель глянула на панель коммуникационно-звукового устройства, где фиксировалось соединение с капсулой. Она тяжело вздохнула, собираясь с мыслями:
— Я знаю, что я не лучший пилот, что у тебя был. Но я учусь. Понемногу, но учусь. И пытаюсь быть лучше. А ещё я жутко устала. Мой организм не до конца восстановился, потому, пожалуйста, не издевайтесь надо мной. Не сейчас.