— Итак, ты Повелитель времени, — он нацепил на нос вытащенные из внутреннего кармана синего пиджака очки.
— Какие-то сомнения? — осторожно ответила Изобретатель, пытаясь заставить голос перестать дрожать.
— Но ведь ты говорил, что единственный! Вернее — не ты, но Доктор! — обеспокоенно проговорила Донна.
— Я и есть Доктор! — обиделся он.
— О нет, ты не Доктор. Ты даже не Повелитель времени. Ты мета-кризис человека и Повелителя времени, гибрид, — Изобретатель почесала ногтем кончик носа и замерла, заметив на себе внимательные взгляды.
Мета-кризис нахмурился сильней, спрятал руки в карманы светло-синих брюк и скривил губы. Повелитель времени, осмотрев его, невольно сравнила мужчину с мелкими птицами планеты Даби-гон. Такие маленькие городские птички, называемые «разбойниками» и пребывающие в постоянной взъерошенности. Сейчас мета-кризис был таким же: взъерошенным, обиженным, будто у него из-под носа птица покрупнее утащила нечто ценное.
Изобретатель едва подавила наползавшую на губы улыбку. Мета-кризис в виде птички-разбойника! «Ну и удумала», — Повелитель времени качнула головой, отгоняя мысли.
«О, в нём есть что-то от пташек с Даби-гона! Хах! Мы как-то были там, и они потаскали у Теты всю еду. А ещё оккупировали его плечи! Ты бы видела! Мы с Мартой так хохотали!» — раздался голос в сознании.
Повелитель времени замерла, сипло потянув носом воздух. Она осторожно осмотрела консольную комнату, после взглянула на Донну, но спутница молчала. Тогда чей это был женский голос? Изобретатель спустила ноги с кресла и подалась вперёд. Она решила списать наваждение на переутомление да усиливающуюся головную боль.
Изобретатель вскинула левую руку панелью коммуникационно-звукового устройства вперёд и повела пальцами. На экране выводился отчёт о сканировании, проведённом примерно десять микропериодов назад.
— Сканер, — произнесла Повелитель времени, отвечая на немой вопрос мета-кризиса.
— Оу, нечто похожее на отвёртку? — он тут же схватил её за руку и потянул на себя. Изобретатель вынужденно поднялась с кресла, когда как гибрид придирчиво осмотрел устройство. — Ну надо же! Звуковая технология, сочетающая в себе коммуникации, которая упрощает связь с кораблем и иными системами. Удобно, — он улыбнулся Изобретателю, а после выпустил её руку, иронично изогнув бровь. — Но никакой дани традициям, — мета-кризис снова прошёлся рукой по волосам в попытке их пригладить, но вышло совершенно противоположное — пряди ещё больше встали торчком в разные стороны. — Быть может, ты моя… ну, то есть его будущая инкарнация? Это бы объяснило твоё появление в ТАРДИС.
— Нет, — Изобретатель качнула головой, припомнив лекции Академии о пересечении нескольких инкарнаций одного Повелителя времени в единой точке Измерений. — Если бы мы были одной версией, то произошло бы самостолкновение наших ТАДРИС. Как минимум. Как максимум — наши потоки начали двоиться, а это бы ощутил даже ты.
Повелитель времени резко схватилась за висок, когда голову пронзила очередная вспышка боли. Она растерянно помассировала его, ощущая, как сознание будто пульсировало, а уши понемногу стало закладывать. «Да что ж такое-то», — пилот глубоко вдохнула и медленно выдохнула, отметив, что на мгновение всё расплылось перед глазами.
— У тебя есть ТАРДИС? — голос мета-кризиса приобрёл весёлые нотки.
Пилот ответила не сразу. Пройдясь пальцами по голове от лба до затылка и так несколько раз, она в очередной раз списала боль на остаточные побочные действия от стимуляторов и перенапряжения, а также на путешествие между двумя ТАРДИС, ставшее первым в её жизни. И Изобретатель надеялась, что последним.
— Да, — она вздохнула, почувствовав, что мигрень ненадолго отступила. — 70 тип Исследовательского корпуса. Поновее этой.
— Фантастика! — вот теперь довольства в голосе было многим больше, чем удивления.
«И оттого дурнее по манерам»
Снова этот голос и снова в сознании! Изобретатель испугалась, замерев на месте.
«Не пугайся, милая. Я не причиню тебе вреда. Это ведь стандартная телепатическая связь, хотя твои способности к ней невозможно малы! Хм, почему?..»
— Что ты такое? — Повелитель времени прошлась вокруг консоли, осматриваясь и выискивая источник голоса. Краем глаза она заметила довольное лицо мета-кризиса, который опёрся руками о аппарат управления и внимательно следил за ней.
«Моё имя Секси, а ты, видимо, Изобретатель. Я думала, что ты будешь рыжей. Ой, прости. Не тот временной промежуток!»
— Прекрати копаться в моей памяти или в чём там ещё, — Изобретатель зашипела — мигрень сдавила голову с новой силой, вышибая из тела всякое ощущение Измерений. Повелитель времени покачнулась и зажмурила глаза, перед которыми всё поплыло сильнее.
«Прости, прости, прости. Теперь вижу, почему ты не можешь связываться телепатически»
— Конечно, у меня ведь нет к этому способностей и защиты!
Среди мутных образов Изобретатель едва различила поручни. Она качнулась в их сторону и упала на них, крепко схватившись за металл. Шум в ушах, нарастая, превратился в зудящий гул, и даже мягкий свет от сфер теперь причинял боль глазам, ставшим будто в несколько раз чувствительнее. Повелитель времени ощутила прикосновение к плечу, а после осторожное поглаживание по спине. Но это едва ли поспособствовало избавлению от шумов, образов и мигрени.
«Вот почему он с тобой через частичный голосовой интерфейс общался!»
— Сгинь из головы! — Изобретатель зажмурилась и заскулила, стискивая поручни руками сильнее.
«Прости, но через интерфейс я не смогу поддерживать связь. Видимо, мне так и не удастся узнать тебя ещё ближе»
И в то же мгновение, как затих женский голос, боль отступила. Зрение понемногу восстанавливалось, гул спадал, и только сердца бились чуть быстрее. Изобретатель тяжело вздохнула и разжала руки на поручнях. Она прикрыла руками лицо, чувствуя, что внутренняя дрожь и не думает затихать.
— Глубоко дыши. Вот так, — от голоса рядом пилот вздрогнула. Она испуганно посмотрела на мета-кризиса и поёжилась, почувствовав его руку на спине. — Обычно, она не ведёт себя так. Просто… Ты — Повелитель времени! Удивительно!
Изобретатель растерянно кивнула и сделала шаг назад, поднимая руки. Тактильное прикосновение стало непривычным, более того показалось неправильным. Повелитель времени в страхе посмотрела на руки мета-кризиса и снова поёжилась, будто желая избавиться от оставшегося на спине тепла. Она столкнулась взглядом с гибридом. Между двумя пилотами возникло напряжение. Заметив, как улыбка померкла на лице мета-кризиса, Изобретатель ощутила укол совести и поджала губы, собираясь оправдаться, как со стороны раздался голос спутницы.
— Я не хочу вам мешать, но у нас ещё остаются двадцать семь планет и далеки! Везде!
Пилоты посмотрели на Донну Ноубл, которая смутилась под обращённым на неё вниманием. Не прошло и пары секунд, как мета-кризис вернул себе некоторое подобие весёлого расположения духа. Он обошёл консоль, кинулся к секции решётчатого пола, которую спешно стал открывать.
— Далеки! Точно! И у меня, к счастью, есть пара идей! — мета-кризис улыбался.
Вскоре с коротким щелчком секция открылась, и гибрид спустился в нишу, тогда как оставшаяся Повелитель времени растёрла собственные плечи, ощутив подступивший холод. Мысли снова крутились вокруг прикосновения на спине. Тактильный мягкий успокаивающий жест — его было не сравнить с хваткой А5 или с собственными прикосновениями. В нём было что-то от родного и вместе с тем от безопасности. За долгие столетия путешествия в одиночку Изобретатель совершенно позабыла, что такое тактильные прикосновения органики, потому…
«Хватит», — пилот сипло вздохнула и, поспешив задавить подступающие мысли, решила отвлечься на консоль управления. У этой ТАРДИС центральное устройство не имело ничего общего с тем, что располагалось в консольной комнате её ТТ-капсулы. Оттого она показалась непривычной: никакого порядка, никакой структуры, более того — устаревшие сканеры, приборы, оборудование. На некоторых тумблерах и кнопках затёрлись надписи, другие были покрыты такой же ржавчиной, как подпорки комнаты.