— А ты тоже свои туда посылал?
Туда. Я вот и вам говорю, что только туда шлите. Там разберутся по всей тонкости. Ну, а ежели что такое, то сами понимаете, обижаться нечего, потому не годится.
— Да уж это конечно, мы понимаем все, дядя Филя!
Ящик стащили на почту.
— А от кого посылка? — спросил почтальон.
— От нас.
— Так вы так и напишите. И адрес свой укажите.
Сергей помусолил химический карандаш и написал на упаковке:
«От Союза изобретателей машин — Сергея, Васьки, Ваньки и Антона.
Брянской губернии, стекольная фабрика».
— Вот так будет лучше, — сказал почтальон и положил посылку на весы.
— Простая посылка будет или ценная?
— Ценная, — отвечают они.
Сколько цена ей?
— Сто рублей.
Почтальон пощелкал на счетах и сказал:
— Четыре рубля двадцать три копейки, денежки платите.
Они и глаза вытаращили.
— Так дорого?
— Да. Если без цены, дешевле будет.
— Нет, лучше пусть ценная. Ребята, вы подождите, тут, я пойду попрошу у бабушки три рубля, — сказал Сергей.
Через полчаса посылка была принята почтальоном окончательно, и он выдал им квитанцию. А назавтра она уже была погружена вместе с другими посылками в почтовый вагон и покатила в Москву.
С этого дня начинаются мучения почтальона. С этого дня был нарушен его покой.
Изобретатели явились к нему рано утром, когда, отправив почту, он улегся в постель, чтобы поспать часика два. Они робко постучали к нему в окно.
— Кто там? — спрашивает почтальон.
— Это мы, Иван Петрович…
— Кто вы?
— Сергей, Васька, Ванька и Антон.
— Что нужно?
— Насчет посылки мы пришли.
— Какой посылки? Что за черт!
— Да вот в Москву мы вчера что посылали.
— Ну, и что же?
— Так вот мы хотели бы спросить, послали вы ее уже или нет?
— Убирайтесь отсюда к черту, дьяволы! Поспать не дают. Отправил я вашу посылку, нечего вам беспокоиться теперь о ней.
Они ушли. Но почтальону заснуть уже не удалось, как он ни ворочался в постели и ни ругался.
— Ах, собаки, а! Разбудили, черти этакие.
Дня через три они опять явились к нему. Он был занят месячным отчетом, когда они ввалились к нему в контору.
— Вам что?
— Мы хотим вас спросить, Иван Петрович…
— Ну, ну. Говорите же, не тяните кота за хвост.
— Хотели спросить, дошла наша посылка сейчас до Москвы или нет?
— А я почем знаю? Может, дошла, а может, нет. Что вы ходите, мешаете другим работать?
Но их это не очень-то обескуражило. Они знали хорошо, что за медведь этот почтальон, обижаться на него не следует.
Особенно же лихо пришло почтальону от них спустя неделю. Они каждый день приходили к нему на почту и спрашивали:
— Нам из Москвы ничего еще нет?
Почтальон бесился, кричал:
— Нету, нету и не будет наверное, черт вас возьми, раз вы такие дураки!
Они так ему надоели, что он, завидев их из окна еще издали орал им на весь поселок:
— Нету, нету вам ни черта из Москвы, катитесь назад!
В конце концов почтальону житья не стало от них; каждый день изводят.
К счастью, ребята и сами скоро перестали приходить к нему за справкой, надоело и нм это.
10
Прошло два месяца.
Из Москвы все еще ни духу, ни слуху. Изобретатели наши решили, что турбина их ветряная не понравилась в Москве. И они занялись новым изобретением. Они сейчас работали над солнечной машиной.
Придумал ее Сергей. Дело тут такое:
Если взять выпуклое стекло и держать его навстречу солнечным лучам, то лучи, собравшись в одну точку, будут так жечь, что бумажка, дерево даже вспыхнет. И вот, они рассуждали, ежели таких стекол побольше вставить в машину, и все лучи направить, скажем, в самовар, то вода в самоваре должна закипеть. Таким же образом и суп можно варить, хлеб печь, а то и паровую машину заставить работать. Лучи же направлять куда следует можно с помощью зеркал.
И они пыхтели над машиной солнечной, и пока у них ничего не получалось. Но они не унывали, не такие это ребята были.
Как-то Ванька шел мимо почты, и заметил его в окно почтальон. Ванька хотел поскорей прошмыгнуть мимо, чтобы почтальон не подумал, будто он опять пришел на счет посылки спросить, но тот сам остановил его:
— Эй, поди-ка сюда, изобретатель моченый!
Ванька видит, что он не так уж зол, как раньше, подошел.