В гостиной в большом камине были уложены дрова. Посреди комнаты поднималась лестница, которая по-видимому, вела к спальням.
Водитель получил свою плату и щедрые чаевые и неохотно удалился.
- И телевизор есть! - воскликнула Эмили, бросив багаж и осматриваясь.
- А кроме ящика тебя еще что-нибудь интересует? - спросила Ребекка. Ну ладно, брюзга, включай.
Дом был большим. Пять спален, две ванные, пристройка, превращенная в маленькую гостиную.
Ребекка подумала, что она подойдет для кабинета Николаса, хотя ей все еще с трудом верилось, что он приедет, забросив свою работу. Если он все-таки появится, вечером можно будет обсудить с ним режим, удобный и для него и для них с Эмили.
Однако, похоже, он не слишком нуждался в поддержке.
Ребекка, сидя в кафе напротив Эмили и задумчиво прихлебывая из большой чашки кофе, размышляла с некоторым удивлением, что неделя прошла на удивление спокойно.
Николас приехал на автомобиле, взятом напрокат, и до сих пор старался вести себя как можно лучше. По утрам они все вместе отправлялись в маленькое кафе в центре деревни и ели на завтрак традиционные круассаны с кофе. Николас при этом неизменно штудировал французские газеты. Время от времени он включался в разговор, но так, что Эмили это не задевало, и каждый день начинался вполне мирно. Затем он возвращался домой, где работал до обеда, а вторую половину дня они опять проводили вместе.
Ребекка и не представляла, что он может быть таким добродушно-веселым. С дочерью они совсем не ссорились. Оба были склонны использовать Ребекку как посредника, и она стала специалистом по предотвращению неприятных ситуаций.
"Какой прекрасный памятник архитектуры! Я немного почитаю о нем в путеводителе, не возражаете?" Или "Давайте говорить только по-французски на протяжении следующей мили?"
Это всегда срабатывало, потому что вести споры на иностранном языке было для них практически невозможно.
Вечерами Эмили появлялась, уже накрытому столу и ела молча, отвечая отцу, если он пытался задать ей несколько вопросов, с вежливым равнодушием. Но по крайней мере она, не грубила и не буйствовала.
- Ничего, если я прогуляюсь по деревне одна?
Ребекка оторвалась от своих мыслей и посмотрела на Эмили. В джинсах, плотном кремовом свитере и кремовом облегающем пальто Эмили выглядела очаровательно. Ее щеки порозовели, волосы, завязанные в хвост, делали ее еще моложе.
- Одна?
- Да, одна. Не за чем вам с отцом постоянно сопровождать меня. Как вы думаете, могу я пойти погулять?
- Ну, наблюдение за тобой оказалось не слишком надежным, не так ли? напомнила ей Ребекка, и девочка вспыхнула, отводя взгляд. Поразительно, но она по-прежнему отказывалась обсуждать свою беременность, несмотря на все попытки Ребекки навести разговор на эту тему.
- Мне скучно сидеть здесь, пока вы читаете свой путеводитель, сказала она, надувшись, вертя чашку в руках. - И вы не можете сказать, что я не выполнила ваше задание.
- Ну... - начала колебаться Ребекка, - ты можешь погулять часок, потом встретимся здесь, Они осматривали окрестные замки, монастыри, испробовали все развлечения Бурже, а после обеда решили отдохнуть в деревне.
- Здорово! - Эмили вскочила на ноги с такой живостью, словно боялась, что Ребекка передумает, и была уже за дверью, прежде чем та успела выговорить еще хоть слово.
Рассеянно глядя в окно и решая, может ли она позволить себе съесть пирожное, Ребекка увидела Николаса, который пересекал улицу. Она удивилась: ведь он собирался уехать по делам.
Что же он делал здесь сейчас? Его появление было таким неожиданным. Ребекка с трудом заставила себя поверить, что это не иллюзия. Но это был совершенно реальный и встревоженный Николас.
Ник знал, где найти Ребекку. Она любила это кафе, и ему было известно об этом. Здесь за стеклом всегда заманчиво красовались пирожные.
Войдя в кафе, он направился прямо к ее столу, остановившись только, чтобы заказать большой кусок рассыпчатого торта и кофе.
- Что вы здесь делаете? - спросила Ребекка. Я думала, вы выступаете на конференции.
- Могли бы хотя бы скрыть свое разочарование, - сказал Николас с досадой. - Дебаты отложили до конца недели, поэтому я и решил вернуться сюда и встретиться с вами.
- Я пила кофе, а Эмили пошла немного, пройтись. - Ей надоело, что ее сопровождает компаньонка, и я могу это понять. Она не ребенок, и, если ей хочется побыть одной, может, это не так уж плохо. Сможет попрактиковаться во французском во всяком случае. Я надеюсь, вы не против?
Он пододвинул лакомство к ней, прежде чем ответить, и она почувствовала, как трудно будет отказаться, если Ник захочет настоять на своем.
- Это вредно для моей фигуры.
Не стоило этого говорить, потому что он воспользовался случаем оценить ее с неторопливой основательностью. Ребекка потеряла бдительность после их приезда во Францию. Ей показалось - и, видимо, напрасно - что она в безопасности. Они практически не общались друг с другом один на один, и Ник не пускал в ход свое обаяние.
- У вас сногсшибательная фигура, - проговорил он. - Не думаю, что можно испортить ее, побаловав себя одним пирожным.
- Крупные девушки должны сидеть на диете, сказала Ребекка сухо.
- Это вы-то крупная девушка? - Николас улыбнулся. - Это главное, что привлекло меня в вас.
Ребекка смутилась. Если бы волосы могли краснеть, они бы тоже залились краской.
- Мне нравится быть такой, какая я есть, сказала она, и он кивнул.
1-Чем она дала Николасу повод для столь игривых замечаний? Она взялась за торт.
Николас поспешил сменить тему.
- Как думаете, не зря мы уехали в отпуск?
- Совсем нет. - Чувство собственного достоинства и пирожные - две вещи несовместимые.
Ребекка пыталась, есть как можно аккуратнее, но понимала, что являет собой не слишком эстетичное зрелище. Всюду крошки, по пальцам течет крем. Да и говорить с полным ртом не слишком удобно. - Эмили меньше нервничает здесь, чем в Англии. Все задания выполняет без особых усилий, ее французский совершенствуется.
- Но она по-прежнему избегает моего общества.
- Однако не так демонстративно, как прежде.
- Верно, - согласился Ник, не скрывая удовольствия. - Наконец-то она перестала считать меня монстром. Теперь нужно осторожно подвести ее к обсуждению беременности.
- Легче сказать, чем сделать. Если бы были хоть какие-то внешние признаки, ей труднее было бы делать вид, что ничего не происходит. Но она из тех счастливиц, которые не испытывают токсикоза, вялости. А ее колебания настроения совершенно нормальны. - Ребекка собиралась развивать тему дальше, но в этот момент в дверях появилась Эмили. Ее лицо сияло.
- Откуда ты возник? - спросила она отца так весело, что колкость слов потерялась.
Николас подвинул стул поближе к стулу дочери.
- Желудочный вирус поразил большинство участников конференции, поэтому я прибыл сюда. Рад, что ты в хорошем настроении. , Они разговаривают друг с другом! И без напряжения! Ребекка затаила дыхание, боясь нарушить очарование.
- Еще бы! Только что наслаждалась свободой от вас обоих.
- Ну, спасибо! - вставила Ребекка притворно обиженно. Эмили застенчиво ей улыбнулась.
- Вы же знаете, что я имела в виду. - Она опустила пальцы в крошки пирожного на отцовской тарелке и слизнула их. - Это чудесное местечко и осматривать его без вашего сопровождения гораздо интереснее. - Она взглянула украдкой из-под ресниц на Николаса. - Могу я надеяться, что буду в полдень постоянно прогуливаться вот так, в одиночестве? Я обнаружила несколько магазинчиков в стороне от дороги. Бутик старинной одежды.
- Старинной одежды? - брови Николаса удивленно приподнялись. - Зачем она тебе?
- Старинная не значит старая, просто выполнена в традиционном деревенском стиле. Ну, много вышивки, понимаешь?
- Вышивки? - изумился Николас. Эмили была не из тех девочек, кто любит кружева и оборочки, Она предпочитала черную лайкру и облегающие брюки.