Через секретаршу Ребекка узнала, где находится офис, и через час уже стояла в приемной, пораженная ее размерами и обилием цветов в горшках и вазах, которые придавали ей вид огромной оранжереи.
Ребекка шагнула к круглому столу в центре комнаты и сообщила маленькой симпатичной брюнетке, сидевшей за ним, что желает оставить сообщение для Николаса Найта.
— Для Николаса Найта? — выражение лица девушки изменилось и стало серьезным. — Он ожидает вас?
— Нет, не ожидает. Но мне и нет необходимости встречаться с ним. Я только хочу оставить сообщение его секретарю.
— Да, пожалуйста. Я только свяжусь с его секретаршей и сообщу, что вы идете. Ваше имя?
Через пять минут Ребекка поднималась на лифте на седьмой этаж. Это был этаж, где размещалось высшее руководство, и здесь царила атмосфера роскоши. Разница между этим местом и учительской в пансионе не поддавалась описанию. За двумя столами в центре сидели две похожие друг на друга блондинки одного возраста.
Перед ними размещались компьютеры и телефоны. Как и внизу, здесь было много цветов. Ребекка решила, что цветоводство — хобби кого-то из здешних боссов.
Она направилась к нужной двери и немного растерялась, не увидев в комнате секретарши.
Дверь кабинета была открыта. Николас говорил по телефону, одновременно недовольно глядя на экран компьютера.
Он знаком пригласил ее войти, и Ребекка разочарованно вздохнула, потому что была вовсе не настроена на разговор с ним.
Как только она села на стул перед ним, Николас спросил:
— Чем могу быть полезен?
— На самом деле я предполагала просто оставить вам сообщение.
— С этим нельзя было подождать?
— Я бы не стала вас беспокоить, если б не было такой срочности, — ответила вежливо Ребекка и сразу заметила тень смущения, мелькнувшую на его лице. — Это касается путешествия, которое вы планировали.
— Что именно? Только не говорите, что Эмили решительно отказывается.
— Естественно, она не в восторге от такого предложения. — Собственно Ребекка не об этом хотела поговорить. — Мне кажется, ее тревожит перспектива оказаться на несколько недель в вашем обществе.
— О, прекратите, это уже слишком! — рассердился он. — Вы пересекли половину Лондона, чтобы сообщить мне столь пикантную новость? — Зазвонил телефон, Николас сорвал трубку и рявкнул: — Да! — Прокричав несколько торопливых слов, он раздраженно швырнул трубку и проворчал что-то себе под нос, — Я всегда нехорош, да? — запальчиво произнес Ник, не давая заговорить Ребекке. — Я отсутствую — она недовольна, я собираюсь посвятить время ей — она опять недовольна. Мне кажется, Эмили просто нравится капризничать. Ее исключили из школы из-за ее беременности. Но вместо того, чтобы, осознавая свою ошибку, стать посговорчивее, она только и делает, что жалеет себя!
— Вы все сказали? — спросила Ребекка, слегка наклонив голову и прибегая к тому же специфически учительскому тону, который помогал ей укротить непослушных учениц.
— Не стройте из себя строгую училку! Вы забываете, что я знал вас до того, как вы ею стали!
Ребекка вспыхнула. Когда ее поддевали, она всегда краснела, как девчонка. Николас Найт только хмыкнул, довольный, что привел ее в замешательство.
— Я приехала сказать, — продолжила она все тем же тоном, — что, несмотря на наши опасения, Эмили согласилась. Но я проделала путь сюда, чтобы предупредить вас не заказывать билеты на какой-нибудь курорт в жарких странах.
— Это еще почему?
— Потому что жара расслабляет. Это не даст вашей дочери возможности собраться с мыслями и не поддержит ее в сложной ситуации.
— И?..
— И я решила, что лучшим местом будет Франция. Она сможет говорить по-французски и не будет все время валяться на пляже. Кроме всего прочего, ей вредно перегреваться.
— Вы решили — Франция?
— Да. — Сказав все, что хотела сказать, она встала и сразу почувствовала себя увереннее, возвышаясь над ним. Но это длилось недолго. Ник тоже встал, и ей опять пришлось смотреть на него снизу вверх. — Я приехала, чтобы вам потом не пришлось отменять заказ.
Николас пожал плечами.
— Пусть Франция. Я позабочусь об этом сегодня. Куда вы сейчас?
— За покупками, — сказала Ребекка тихо.
— А потом?
— Вернусь домой.
Он подошел к ней ближе, и нервы Ребекки напряглись до предела.
— У меня сейчас встреча, но пообедайте со мной… — он посмотрел на часы, — в два часа. «Сан-Антонио» в Ковент-Гардене.
— Обед? Зачем? — спросила она испуганно.