Галлюцинации усилятся. Он больше не будет чувствовать жажды, он будет питаться росой и грибами - к счастью, предыдущие поколения людей полностью уничтожили на планете ядовитые грибы и рассадили полукультурные виды съедобных; он будет питаться сырыми грибами и горькими ягодами и его желудок выдержит. Но не выдержит мозг.
На шестой день без Машины Манус начнет видеть такие яркие галлюцинации, что не сможет отличить их от реальности. В тот же шестой день он увидит летающий кулак и кулак погонится за ним, но застрянет в частом ельнике. Убегая, Манус свалится с обрыва и вывихнет лодыжку. Вывих лодыхки - это страшнейшее несчастье для изнеженных людей новой эры - Манус будет выть от боли до тех пор, пока не сорвет связки. И лишь когда боль в горле станет сравнима с болью в ноге, он станет плакать беззвучно. Лес будет прислушиваться к его рыданиям. Лес станет наполняться странными зверями. Чтобы спастись от них, Манус попытается влезть на сосну, но помешает поврежденная нога. Звери будут приставать к нему, вначале беззлобно. Он узнает многих своих зверюшек из спецфайла. Больше всего он будет бояться встречи с саблезубым котом. Однажды он увидит настоящего тиранозавра, раздвигающего грудью ели. С этого дня и до конца жизни он будет заикаться. От страха что-то произойдет с его мозгом и его правая рука останется парализованной, а мизинец оттопыренным - тоже до самой смерти. Его волосы поседеют и только быстро растущая боода останется темной. Он будет пытаться покончить с собой, но все способы, известные ему, окажутся слишком болезненными.
По небу начнут летать стеклянные птицы, черные птицы снова станут ползать по густому мху, прижимаясь к нему крыльями и хвостами. Будут кружиться в небе серебрянные кресты и водяные змеи бутылочного цвета. Он попытается отравиться, наевшись ядовитых ягод, но только получит сильнейшее расстройство желудка, от которого уже не излечится до конца своих дней. Он попробует утонуть, но в ужасе выскочит из воды, наглотавшись грязи, полной черных быстро шевелящихся червяков.
Он будет спать короткими урывками, по несколько минут и совсем ослабеет без сна.
Он будет бояться заснуть надолго, потому что, как только он заснет, из-за деревьев выйдет кобыла на двух ногах и приготовится сесть на его грудь. И если она сядет, то сон Мануса превратится ещё в больший кошмар, чем реальность.
Прожив в лесу несколько месяцев, он совершенно перестанет видеть и слышать.
Он погрузится в мир чистой галлюцинации. В этом мире он будет разговаривать с
Машиной; в этом мире герои его прошлых игр будут приходить к нему и исполнять свои угрозы, очень изобретательно и реалистично; в этом мире он будет умирать по многу раз подряд и каждый раз мучительно; в это мире он сам станет одним из выдуманных машинных существ. Когда его найдут, то вначале примут за мертвого.
Он придет в себя только на двадцатый день пребывания в больнице. Его поместят в отдельную палату дла наркоманов. К тому времени основные боевые действия уже закончатся. К тому времени уже будут побеждены СТС и человечество - то есть, его скудные остатки - уже будет жить близостью мира. Ему дадут электронные часы, умеющие говорить, и он набросится на этот примитивный заменитель Машины. Ему станет лучше. В первое время ему не будут говорить, что
Машина погибла. Он узнает, что погибло почти все человечество, погибли все его друзья и знакомые, но это не будет для него шоком. А вот известие о смерти
Машины могло бы его убить.
Он узнает об этом во время прогулки в больничном дворике. Дворик будет маленьким, каменным и закрытым, будто склеп. Фонтанчик будет бросать на камни свою тощую струйку, непригодную для питья. Под струйкой будет жить мох. Он так и запомнит этот день, эту картину: камень, вода и мох, и зависть ко мху, что он может жить, когда Она погибла. Эту новость передаст кто-то из неизлечимых калек, ненавидящих наркоманов. Сосед Мануса упадет и начнет разбивать свою голову о камни дорожки. Сам Манус оцепенеет от шока и, прийдя в себя, снова решит себя уничтожить. Но ему не придется делать этого. Ночью с ним заговорит
Машина.
Ее голос будет тонок и совсем непохож на тот голос, к которому Манус привык. Но он сразу узнает её нечеловеческую интонацию, узнает особую ноту нечеловеческой любви - любви не к одному, а ко всем сразу. И мир снова воскреснет.
- Я буду приходить к тебе каждую ночь, - скажет Машина, - каждую ночь понемногу, потому что много тебе нельзя, сейчас я для тебя смертельна. Мы нужны друг другу и мы сможет друг другу помочь.
- Я смогу помочь тебе? - удивился Манус и ощутил как его щеки стали горячими - от избытка счастья.
- Нам обоим сейчас плохо. Ты знаешь, что мир уничтожен?
- Я догадываюсь.
- Это было сделано, чтобы уничтожить меня.
- Но ведь ты бессмертна.
- Да, я бессмертна, и я хочу помочь людям.
- Это прекрасно.
- Но люди этого не хотят, - сказала Машина. - Они хотят уничтожить меня.
- Они так глупы?
- Они ещё глупее. Они считают, что я начала войну.
- Я скажу им, что они ошибаются.
- Они не поверят тебе. Они станут бросать в тебя камнями, запрут в больнице или просто убьют.
- Чем я могу помочь?
- Ты будешь одним из тех, кто возродит жизнь. Ты будешь бороться за меня, а я стану бороться за всех нас. За всех, кого люблю. Когда-нибудь мы победим.
81
Кощеев читал книгу о третьем этапе войны.
Манус Ястинский, - прочел он, - согласно легенде, сын того человека, который начал величайшую войну. Как доказали современные исследования, легенда совершенно ложна. Войну начала Машина, которая по своей природе была склонна ко всякому злу. Манус Ястинский был найден посреди парка, в очень тяжелом состоянии. В начале считался безнадежным, но после применения новейших для того времени средств лечения, стал проявлять признаки сознания. Его сознание было безнадежно повреждено Машиной. Однако его не уничтожили, а стали лечить, из чувства человеколюбия. Был одним из первых, кто вступил в контакт с Машиной и начал работать на нее, против человечества. В честь этого человека был установлен День проклятия предателей, отмечавшийся в начале сентября, тогда, когда Мануса Ястинского спасли. Традиция отмечать эту дату не прижилась и исчезла уже к началу третьего века. В языке осталось слово "манизм" (бранное), восходит к имени Манус. С тех пор это имя вышло из употребления, хотя было повсеместно распространено. Как полагают, Манус Ястинский был избран для контакта по следующим причинам:
Первое: он имел очень тяжелую степень наркомании и был обречен на гибель, разлученный с Машиной. Враг рода человеческого мог вполне на него полагаться.
Второе: он работал на самых лучших моделях человеко-машинных интерфейсов, а потому его легче было обработать в нужном направлении.
Третье: легенда о его отце могла сделать Мануса привлекательным вождем нового движения и, возможно, всего третьего этапа войны.
Машина так обработала психику своего раба, что он потерял последние остатки человечности. Обработка не заняла много времени. М.Я. исполнял приказы быстро, точно и инициативно, за что Машина его награждала, разрешая общаться с собой.
Именно на психике этого человека были опробованы все методы подавления человеческой сущности, которые были использованы Машиной при ведении третьего этапа войны. После того, как зомбирование М.Я. было успешно закончено, Машина начала широкий набор собственной армии. Каждого наркомана, прошедшего подготовку, Машина обеспечивала оружием (обычным или лучевым) и способностью к регенерации тканей - незаменимой способностью в условиях боевых действий.