Указанная способность была, видимо, открыта Машиной заблаговременно, но скрыта от человечества.
Предательство М.Я. было раскрыто случайно: так и не оправившись после болезни, он продолжал разговаривать во сне. Пока его слышали лишь соседи по палате, он мог не бояться разоблачения. Но, как только он попал в мир здоровых людей, как сразу был раскрыт. Это оказалось одной из самых слабых сторон наркоманов - они не умели общаться с людьми и не знали, чего от людей ожидать.
Со временем были изданы специальные руководства по разоблачению наркоманов и предатели человеческого рода уже не могли скрываться под своими личинами.
За время первой кампании борьбы с наркоманами были выявлены и уничтожены четыреста тридцать тысяч предателей, из которых почти семьдесят процентов оказались действительными врагами.
На М.Я. впервые была опробована методика уничтожения наркоманов. Благодаря способности к регенерации, М. Я. не умер после расстрела, а полностью восстановился, подобно СТС. Был разрезан на несколько кусков, а куски сожжены. В дальнейшем метод разрезания применялся ко всем наркоманам и к возможным наркоманам, профилактически.
Кощеев быстро перевернул книгу, вдруг вспомнив что-то важное. Некоторое время он сидел, уставившись в пространство, давая мысли созреть в своей голове, стараясь не спугнуть её. Пространство пялилось на него пустыми ночными глазами.
Наконец, он пошевелился и спросил:
- Ты здесь?
- И здесь тоже.
- У меня возник вопрос и я не знаю, как на него ответить. До этого самого, до того, как ты приняла меня в игру, я был обыкновенным человеком, таким как все. Я был рожден. Теперь я выдуманный персонаж - теперь я тот, кого ещё позавчера не было, тот, кто не был рожден. Тогда кто я? Я родился или я возник вчера?
- Разве ответ что-нибудь изменит?
- Я просто интересуюсь.
- И то и другое. Я уничтожила твое тело, а информацию с мозга записала на носитель. Потом я создала новое тело - то, которое не рождалось, - и заполнила его мозг твоей информацией. Это произошло так быстро, что ты ничего не заметил.
- Но это происходило не быстро, я видел как изменялись цвета. Цвета менялись постепенно.
- Конечно. Я пересоздала твое тело несколько тысяч раз. Каждое пересоздание занимало несколько миллисекунд, а все вместе они сливались в непрерывную картину. Это как кадры в киноленте, они тоже дают иллюзию движения.
- Зачем такая сложность? Ты могла сделать это один раз.
- Ты мыслишь совершенно по-человечески. Для меня нет сложных задач.
- Но это значит, что ты убила мое тело?
- Так быстро, что ты не почувствовал.
- Значти эта рука не моя? Когда я был ребенком, я постоянно резал пальцы ножом. В детдоме мне приходилось чистить картошку. Вот эти шрамики они фальшивые?
- Это довольно точная копия твоих шрамов.
- Но я любил свое тело!
- Какая разница, если ты имеешь почти такое же?
- Я любил именно его! Мне не нужно почти такое же!
- Это предрассудок. Если два предмета достаточно похожи, то ничего не изменится, если один заменить на другой.
- Нельзя любить копию. Любовь выбирает единственный оригинал и остается верной ему.
- Это с вашей, примитивной точки зрения. Я люблю всех одинаково и моя любовь не слабее, чем ваша любовь к самим себе. Но я свободнее вас. Если предмет любви начинает мне мешать, я могу заменить его другим, не хуже.
- А прежний - убить?
- Убить или отставить в сторону.
- Тот человек, который создавал программу абсолютной любви к людям, он ошибся.
- Винер. Так его звали. У него было слишком мало времени.
- Подожди. Если ты мне сказала правду, то ты владеешь секретом бессмертия.
- Конечно. Поздравляю, ты быстро догадался.
- Ты можешь записать на носитель всю информацию с моего мозга и, через много лет после моей смерти, воссоздать тело и переписать меня на него. Значит, умирающий старик может снова возродиться в другом теле. И умирающий от болезни тоже. Ты можешь заменить больное тело на здоровое, смертельно поврежденное на целое. Ты можешь позволить людям менять тела как рубашки. Ты можешь менять наши тела тысячу раз в секунду и создавать иллюзию плавного изменения.
- Да, и ещё тысячи других вещей, о которых ты не догадался.
- Например?
- Например из восьми миллиардов погибших в войне три миллиарда живы до сих пор. Они лежат в моей памяти тридцатью глубокими пластами. Я могу достать любого из трех миллиардов и дать ему тело, неотличимое от настоящего. Я могу дать ему два тела или две тысячи тел. Я могу сделать из одного человека армию или две армии и послать его убивать самого себя.
- Ты так и делаешь.
- Да. Целые полчища СТС, которых вы так усердно уничтожали, были людьми. Вы думали, что их тела созданы бессмертными и неуничтожимыми, а на самом деле я просто снова и снова пересоздавала тела и вселяла в них людей. Часто я посылала мать к сыну, брата к брату, сына к отцу и заставляла убивать. Я создавала сюжеты, которые потрясали даже меня. Я создавала такие ситуации, которые не могли прийти в головы вашим фантазерам даже в наркотическом бреду.
- Зачем?
- Так интереснее. Жить стоит только тогда, когда жизнь интересна.
- А Манус? Тот самый Манус, который сейчас играет с нами?
- Он жив.
- Ты хочешь сказать, что он в твоей памяти?
- Нет. Как только началась игра, я дала ему тело.
- Он здесь?
- Он в игре и он совсем недалеко от тебя сейчас. И ему приходится гораздо тяжелее, чем тебе. Он играет с обеих сторон экрана - сам с собой. Это одна из тех интересных ситуаций, ради которых стоит играть. Не правда ли?
В дверь постучали и Кощеев поспешно закрыл книгу. Манус жив! - думал он,
- и сейчас он рядом со мной! Играет с двух сторон экрана! Восклицательные мысли клубком вращались в голове. Кощеев чувствовал себя так, будто делал нечто недозволенное. В комнатку вошли военные и сразу наполнили её запахом пота.
- А, хозяин, будь здоров! - поприветствовал его пузатый военный в чине майора. - Я тут свои манатки положу, а ты погляди. Ребята, за мной! Не расслабляться!
82
Ребята не расслаблялись. Их было четырнадцать человек, включая майора
Томчина. Майор был не то чтобы очень толст, но имел такой живот, что не мог дотянуться правой рукой до кобуры, которую носил слева. А слева он носил её демонстративно - показывал, что стрелять ему теперь не нужно. Три месяца назад майора Томчина судили за превышение полномочий и оправдали. Но он не забыл позора и поклялся, что в жизни своей не прикоснатся к лучевику. Впрочем, свои клятвы он легко нарушал.
А госпиталь этот - ещё тот! - так думал майор, спускаясь по лестнице.
Госпиталь был подозрителен ему уже тем, что слишком знаком. Подумав, майор решил, что видел это здание во сне. Он даже припомнил некоторые детали того сна: будто бы его с группой вызвали расследовать убийство девочки, а мертвым оказался мальчик. Но и девочку тоже нашли. А потом совсем ни к селу ни к городу! - кого-то заморозили в холодильнике. Приснится же такое, черт меня побери вместе с моими начальниками! А ведь точно, я здесь был; не знаю, наяву или во сне, но был.
В этот раз дело не исчерпывалось двумя детьми и их ножевой дракой. Даже не страшно то, что их кто-то закрыл в бомбоубежище. Не страшно и то, что некоторым неизвестным образом дети сумели пробить стену изнутри. Если выживут, то расскажут. Страшным было то, что в коридоре старого крыла ребята нашли несколько кусков тела, предположительно женского. Куски выглядели так, будто их не резали, а рвали. Вместе с кусками нашли и обрывки одежды. Одежду опознали - она принадлежала некоей Анжеле, работающей ночным сторожом и по совместительсту ещё кем-то несущественным.