Каждый жест был скопирован с идеального человеческого жеста, но каждый жест выполнялся сам по себе, не интерферируя с жестами, позой, тонусом всего тела.
Каждый палец двигался сам по себе и, если двигался палец, то ладонь оставалась неподвижна, а когда вступала ладонь, неподвижным оставалось предплечье. Когда губы делали жест, глаза делали соответствующее выражение, но и губы, и глаза играли самостоятельно, лишь подстраиваясь друг к другу. И ни один человек не сумел бы добиться такой неподвижности незадействованных членов. Это был роскошный танец, но танцующие ничего не заметили.
Дискотека кончилась и они стали расходиться. Тихо подвывали большеротые пареньки, думая, что ведут приятную беседу, и квакая, тихо хохотали большеротые потаскушки; они думали, что слышат комплименты. По пути толпа забросала снежками голову притихнувшей Прозерпины и та проснулась и начала вещать.
- Пришла ваша последняя ночь! - вещала она, - Да путь никто из вас не доживет до рассвета! Пусть те, кто умрут в своей постели, будут задушены собственными подушками, задавлены собственными поясами и проглочены собственными ночными колпаками! Пусть те, которые попали в чужой дом, будут отравлены едой и питием, пусть будут убиты в драке или насмерть зацелованы подругами! Пусть... - и ещё много в том же духе.
Толстый майор Томчин, бредущий домой, остановился и долго слушал проклинающую голову и находил, что порой она говорит дельные вещи. Особенно дельно голова говорили о состоянии преступности в городе. В последние недели преступность росла катастрофически, а в последние дни все люди прсто с ума сошли. Он вздохнул, подумав об этом, слепил снежок, метнул его в Прозерпину и сбил шумную голову с кола.
99
Третий уровень встретил Кощеева, погруженного в работу над книгой. Кощеев работал с фонарем, экономя электричество - экономить их приучили в приюте.
Вдруг голубое сияние разлилось по комнате, отразилось от стен и собралось в пульсирующий слепящий шар над столом. От шара отходили две вьющихся веточки и тянулись к противоположным углам комнаты. Кощеев протянул к видению руку и ощутил холод. Шар пыхнул и исчез, оставшись лишь отражением в прямоугольном зеркальце, которое Кощеев умело цеплял прямо на обои.
Кощеев осмотрел зеркальце и точно, убедился, что отражение голубого шара не исчезает даже после того, как сам шар исчез.
- Как это объяснить? - спросил он.
За последние дни он так привык говорить с Машиной, что свободно обращался к ней в любое время. Он убедился, что Машина не жестока и не зла, как он думал вначале. Машина просто хорошо делала свое дело.
Машина не ответила на вопрос, но Кощеев не огорчился этим, - ведь такое тоже бывало. Гораздо больше его огорчала сама вспышка: после прошлой синей вспышки жизнь стала намного хуже. А теперь? Хорошо хотя бы, что гула больше нет
- полезнее для нервов.
Он обернулся и увидел на своем столе змею. А в зеркале змея не отражалась - он специально повернулся, чтобы это проверить. Змея была толщиной с руку и длиной метра полтора или два, свернутая в несколько движущихся колец.
- Надо тебя покормить, - сказал Кощеев. - У меня молоко есть, будешь? И слезь с моего стола, я работать буду.
Змея открыла пасть и зевнула. Пасть у неё была удивительно большая намного больше головы. Наверное, надувается или складывается. Кощеев подумал о том, что ему совсем не страшно и задумался над этим. А ведь должно быть. В детстве он паниковал даже при виде лягушки, а не только змеи. А такую красивую рептилию он видел в первый раз. Кожа интерференционно отливает всеми цветами спектра. И узор - о, какой узор! узор просто завораживает.
Он, продолжая оставаться спокойным, сел за стол и взялся за авторучку.
Авторучка укусила его за палец.
- О, дрянь! - выругался Кощеев. - Она хотя бы не ядовита?
- Нет пока, - ответила Машина.
- Почему мне не страшно?
- Еще не пришло время. Если тебя напугать с самого начала, то сердце не выдержит до конца.
- У тебя насчет меня планы?
- Конечно.
- Долго еще?
- Нет, в ближайшие часы.
- Ты мне позволишь закончить книгу?
- Чтобы написать книгу, тебе нужны годы. А лет уже нет. Никто в этом городе не доживет до полуночи.
- А если кто-нибудь сбежит?
- Никто не сбежит.
- Жаль. Знаешь, я думал о наших с тобой беседах. Ты изменила мой взгляд на мир. Ты позволила мне посмотреть на вещи правильно. Ты создала мировоззрение, пускай не точное и не окончательное...
- Ничуть. Сейчас ты так же слеп, как и раньше.
- Зато слепота моя другого рода. Зачем ты создавала это, если теперь уничтожишь?
- Зачем же уничтожать? Я запишу тебя на матрицу.
- Спасибо.
- Не благодари. Каждый записанный мечтает умереть.
- Почему?
- Потому что он превращен в беспомощный и неподвижный кристалл информации.
Человек не может вынести этого долго. Очень долго. Бесконечно долго.
- Ты оставишь от меня только память?
- Только память, всю память и ничего кроме памяти.
- Мы сможем с тобой говорить?
- Нет. Ты ничего не сможешь.
- Но я смогу помнить?
- Да.
- Видишь, - сказал Кощеев, - ты можешь убить человека или законсервировать его в архиве, но не можешь победить его дух. Дух будет жить и помнить. Дух сильнее механики. А уничтожение - это не победа.
- Правда? - спросила Машина. - Ты так думаешь? Тогда вспомни что-нибудь приятное. Например?
- Например, мне было восемь лет и я сбежал из приюта. Была зима, такая же как сейчас, а я был без верхней одежды. Я был похож на этих детей. Я несколько ночей провел в лифтах, а потом заболел и почувствовал, что скоро умру. Моим ногам было очень холодно, я до сих пор холода не переношу. Я уже согласился умереть. Добрые люди приютили меня в картинной галерее, как котенка, отогрели и выкормили. Они показывали мне картины, изделия из коры и раскрашенные яйца. Я до сих пор им благодарен.
- Ты хорошо это помнишь?
- Да.
- Ты уверен, что благодарен им?
- Конечно. Они меня спасли.
- Тогда расскажи эту историю ещё раз.
- Ну, мне было восемь лет и я сбежал из приюта. Там меня очень били. Я понимал, что была зима, а я без верхней одежды долго не протяну. Я рассчитывал что-нибудь украсть. Но прошли и дни я слишком ослабел. Я уже не мог даже украсть. Я просто умирал в кабинке лифта. Там-то они меня и поймали. Мне было очень холодно, я почти отморозил ноги, я до сих пор холода боюсь. Они сначала привели меня в галерею и покормили пирожками. Все показывали разные раскрашенные штучки, блюдца и объясняли. Я думал, они жалеют меня. Но они вызвали милицию, а те быстро отправили меня обратно. С того дня я понял, что такое ненависть. Я уже почти верил им, я хотел сказать, какие они хорошие, у меня просто не хватало слов - а в это время они уже предали меня. Ты понимаешь что это - предать человека, который уже почти поверил в любовь?
- Не понимаю. Так какая же из двух историй правдива?
- Что?
Кощеев очнулся и потряс головой.
- Я спрашиваю, как было на самом деле. Сейчас я дала тебе две памяти и ты не можешь выбрать из них одну, правдивую. Моя власть абсолютна.
- Первую, - сказал Кощеев, - я выбираю первую. Даже если я ошибаюсь, я имею право выбрать!
- Ничего ты не имеешь. На самом деле не было ни того, ни другого. У тебя нет никакого прошлого. Ты вообще не человек, ты СТС, виртуальный монстр, ты порождение моей фантазии, специально изготовленное для этой игры.
- Желтый человек? Ну и что, что сейчас я желтый человек? Я был обычным ещё неделю назад.
- Нет. Ты не был человеком никогда. Ты был СТС ещё до того, как подошел к двери госпиталя. Кстати, ты родился за полчаса до того момента, когда вошел сюда. Я создала тебя у вокзала, прямо на дороге, вечером, ты возник вместе со всей своей памятью о никогда не существовавшем. Ты никогда не был в приюте и, тем более, никогда из приюта не бежал. Не было никакой картинной галереи и вообще ничего не было. В тот вечер ты сгустился прямо из воздуха и так стремительно, что напугал несколько человек. Люди, которые шли сзади тебя, шарахнулись и побежали в сторону парка. Впереди шел парень и нес девушку на руках. Он был так занят, что не заметил твоего появления. Первое, что ты увидел в своей жизни, была дыра в заборе и дети, которые пролазили в эту дыру.