— Твоя мама прислала мне письмо с пожеланиями Тедди удачи в завтрашнем дне, — сказала Андромеда, прерывая его размышления. — Она придет на ланч после того, как он уедет в Хогвартс.
Драко заметил, как ее голос слегка дрогнул на последнем слоге.
— Эй, если заскучаешь, можешь одолжить Тео на несколько дней.
— Между одиннадцатилетним и годовалым ребенком большая разница, Драко.
— Точно подмечено. Итак, как Тедди относится к завтрашнему дню?
— Не знаю, что сказать, — вздохнула Андромеда. — Сегодня в Косом переулке он выглядел вполне нормально, но был немного рассеян. В городе было очень тихо.
— Я читал в газетах, что в этом году в школу пойдут только несколько новых учеников. В статье говорилось, что это потому, что они были «детьми войны», а рождаемость в тот год была низкой по... очевидным причинам.
— Да, будет лишь восемнадцать первогодок. По-видимому, в ближайшие пару лет появится намного больше студентов — типичный послевоенный беби-бум.
Драко нахмурился и забарабанил пальцами по столу.
— Кажется, это было так давно. Странно осознавать, что в этом году в Хогвартс пойдут дети, которые еще не родились в то время.
— Это не значит, что война на них никак не повлияла.
— Из-за этого я чувствую себя чертовски старым.
Андромеда усмехнулась.
— Для меня ты всегда будешь молодым.
— Это потому, что ты сама старая, — ухмыльнулся он, глядя на лестницу. — Вообще-то, я пришел поболтать с Тедди.
— Думаю, ему будет приятно. Так что давай. Я займу Тауру чем-нибудь.
— Если не дашь ей свою палочку, то обязательно выживешь.
Драко вышел из кухни и направился наверх, не в состоянии избежать обрушившейся на него ностальгии. В течение четырех лет после войны это место было его домом, и, несмотря на остаточные ужасные воспоминания о проведенных здесь ранее месяцах, которые наполняли каждую комнату, Драко было комфортно жить в нем вместе с Андромедой и Тедди. В этом скрипучем доме было больше паутины, чем свечей, но он всегда казался теплым и безопасным. Даже сейчас, поднимаясь по лестнице, Драко знал, какие ступеньки скрипели под ногами после того, как он тайком возвращался от Грейнджер, стараясь не разбудить Тедди, когда тот был совсем маленьким.
Драко осторожно постучал в дверь и толкнул ее, задержался на пороге, чтобы посмотреть на двух дорогих ему людей. Его дочь грациозно развалилась на полу, листая новые книги Тедди с диким, зачарованным выражением лица. Тедди же, сидя на кровати, с интересом наблюдал за ней, нежно поглаживая молодую сипуху, но Драко чувствовал, что его племянник был напряжен, хоть и скрывал волнение.
Его волосы были ярко-красного цвета, что часто случалось в детстве, когда он нервничал. Его способности метаморфа позволяли изменять цвет по желанию, но время от времени тот неосознанно раскрывал его скрытые эмоции.
Несмотря на то, что все говорили о его сходстве с Ремусом, в юных чертах Тедди Драко видел больше Тонкс, но скорее всего это было потому, что он знал ее лучше, чем ее мужа. Возможно, Тедди и обладал ответственным, сдержанным характером своего отца, но пытливый и авантюрный блеск в постоянно меняющихся глазах был присущ только его матери.
— Так у тебя появился питомец, — сказала Таура, очарованная и заинтригованная. — И ты прочитаешь все эти книги?
Тедди усмехнулся.
— Да.
— Вот везуха! Скорее бы мне попасть в Хогвартс. Тетя Луна сказала, что в башне Рейвенкло огромная библиотека...
— Есть еще одна большая библиотека, которой могут пользоваться слизеринцы, — перебил Драко. — Как и другие факультеты, как бы они ни назывались.
— Они называются Хаффлпафф, Рейвенкло и Гриффиндор, — перечислила Таура, понимающе наклонив голову. — Мама сказала, что тебе нужно больше не пытаться заставить меня выбрать Слизерин. Она сказала, что это правило.
— Ну, мамы здесь нет, — сострил он, входя в комнату Тедди. — Хотя твоя одержимость правилами, вероятно, означает, что ты все равно попадешь на Гриффиндор.
Таура поднялась на ноги и игриво улыбнулась ему.
— Ты бы все равно любил меня?
— Да, просто чуточку меньше, — пошутил Драко, улыбаясь ей сверху вниз. — Мне нужно немного поболтать с Тедди. Может, спустишься вниз?
— Как насчет выпустить Агату на прогулку? — спросил Тедди, протягивая сову. — Ей не помешало бы расправить крылья.
Таура не колебалась: она вытянула руку, когда Тедди осторожно пересадил сову, чтобы Таура могла справиться с весом и тяжеловесностью Агаты. Как только птица достигла некоторого равновесия, Таура практически выскочила из комнаты, и Драко закрыл за ней дверь, чтобы им с Тедди никто не помешал.
— Агата? — спросил Драко, усаживаясь на кровать напротив.
— Так звали папину сову, — ответил Тедди, задумчиво глядя вниз. — Мне нравится.
— Что случилось, парень? Нервничаешь из-за завтрашнего дня?
— А ты не нервничал?
Драко мысленно вернулся почти на двадцать лет назад, к совершенно другой версии самого себя.
— Нет, но у меня были иные обстоятельства. Я знал еще нескольких студентов на моем курсе до Хогвартса, Блейза и Тео.
— Наверное, так было проще.
— Да. Знаешь, Грейнджер никого не знала до Хогвартса, но даже будучи магглорожденной, она довольно легко заводила друзей. Конечно, она могла бы быть хоть немного более разборчивой, а не сразу останавливаться на Поттере и Уизли, но она всегда ощущала потребность заботиться о чем-нибудь жалком.
— Так вот почему она за тебя вышла? — парировал Тедди.
Драко засмеялся.
— Я хорошо тебя обучил. Видишь, с таким остроумием ты легко найдешь друзей. Но учись на ошибках Грейнджер и будь разборчив.
— На самом деле я не очень беспокоюсь о новых знакомствах.
— Тогда в чем же дело?
Тедди поморщился и снова опустил глаза, нервно сжимая руки на коленях.
— В церемонии распределения.
— Почему она тебя беспокоит? — спросил Драко, в замешательстве сдвинув брови.
— Не знаю... Просто мне кажется, что на каком бы факультете я ни оказался, кто-то окажется разочарован. Мама училась на Хаффлпаффе, папа и Гарри — на Гриффиндоре, а ты и бабушка — на Слизерине. Я не могу угодить всем.
— А с чего ты взял, что тебе нужно кому-то угождать? Если ты так озабочен мнением других, тогда Слизерин в любом случае вне игры.
— Значит, ты не будешь разочарован, если я не попаду на Слизерин?
Драко выдохнул и ободряюще улыбнулся Тедди.
— Ну, похоже, меня ждет много хлопот, реши я от тебя отречься, так что, пожалуй, мне просто придется с этим смириться. Честно говоря, парень, ты можешь выбрать любой факультет, который тебе нравится.
— Даже Хаффлпафф?
— Хаффлпафф? — повторил Драко, но сменил тон и кивнул, сдаваясь. — Да, ладно, даже Хаффлпафф.
Тедди метнул к нему ошеломленный взгляд.
— Правда? Но ты смеешься над ними.
— Я смеюсь над всеми, — пожал он плечами. — Кроме того, единственной хаффлпаффкой, которую я действительно знал, была твоя мама, и она оказалась нормальной. И общая комната довольно близко к кухне, это бонус.
— Значит, тебя это не будет беспокоить?
— Верно.
— И ты не будешь разочарован?
— Я не буду разочарован.
— И ты перестанешь смеяться над ними?
Драко насмешливо прищурился.
— Не испытывай судьбу, парень.
Перенеся дремлющую дочь через порог Мэнора, Драко с облегчением вздохнул от блаженной тишины, окутывавшей дом. У двери его мурлыканием встретил Живоглот, шерсть которого из рыжей практически превратилась в белую. Он шел по коридору, заглядывая в кабинет и кухню в поисках Грейнджер; Таура тихонько посапывала у него на руках. В конце концов он нашел Грейнджер в гостиной на диване, баюкающей их сына, встретился с ее взволнованным взглядом, когда пнул дверь немного сильнее, чем намеревался.
— Тише, — прошептала Гермиона, и, несмотря на негромкое слово, тон получился довольно резким. — Я буквально только что убаюкала Тео, и клянусь, что убью тебя, если ты его разбудишь.