У него, видимо, что-то с ногой — как-то странно ходит.
— Пока говорим по-русски, зови дядей. Как прибудем — далее на местности сориентирую.
— Что за местность? На каком языке будем общаться там?
— Проехали. Введение в обстановку и постановка задачи — только после приземления в аэропорту назначения.
— Сурово у вас.
— Привыкай. Следующий вопрос?
— Да спаси Христос, к такому привыкать! Я к вам вроде только прикомандирован, не в рабство продан. Дядя, а у тебя русский — родной? — если нельзя выяснять в лоб, всегда есть косвенные вопросы. — Если не секрет, конечно. И всё таки, хотя бы в общих чертах, какой дальше план действий?
— Русский мне — не родной, но как родной, — хохочет мужик, словно сказал что-то остроумное. — Хотя права на родной акцент тоже никто не отменял. Ладно, давай сперва о неприятном. Почему не хочешь ехать?
— С чего вы взяли? — от удивления сбиваюсь на вы.
В принципе, очень маловероятно, чтобы Мадина по команде обсуждала мой текущий эмоциональный настрой, пока я сюда ехал. Ещё менее вероятно, чтобы информация о моём настроении таким же галопом распространилась дальше и спустилась сюда, тоже по команде.
Как говорится, большим людям есть что обсуждать и кроме меня, убогого и ничем не примечательного.
— Ты же сам непосредственному боссу вот полчаса назад заявил, — ухмыляется в усы дед.
А глаза его остаются холодными, как лёд.
Ничего себе. Что это всё значит?
Кое-какие шарики у меня в голове резко становятся на свои места и мозаика смыкается:
— Значит, это не слухи?
— Что именно? — он проощряюще поднимает бровь и разворачивает ладонь горизонтально вверх. — Давай, не стесняйся. Видно же по лицу, что о чём-то догадался.
— Так я и не опер, чтобы лицом владеть, — огрызаюсь. — Обычная кабинетная крыса. Правда, что бородатые ребята за горой реально не дали крестьянам в этом году посадить мак? Впервые за сорок лет?
— За гораздо больше, чем сорок лет, впервые. И за какой горой, говоришь, те бородатые ребята живут? — он как экзамен устроил.
— «Погибель Хинда» по-нашему, — бормочу, лихорадочно обдумывая новые вводные.
Неужели однокурсник из его епархии реально сказал мне правду?
Похоже, что да. Теперь хочется ехать к чёрту на рога ещё меньше.
Дед молчит.
— Хотя в вашем поколении, кажется, принято говорить «за речкой», — добавляю, чтобы что-то сказать.
— А у вас так уже не говорят? — он вспыхивает каким-то нездешним любопытством.
— Нет, — качаю головой. — У каждого поколения — свой сленг и свои примочки. — А затем я ему повторяю свой сакраментальный вопрос. — Почему я?
— А сам как думаешь?
— Вы же не еврей, — непроизвольно дёргаю правым плечом. — Что за дурацкая метода беседы?
— Какие языки знаешь?
— В личном деле есть. Как вы на меня запрос отправляли, если не прочли? Инглиш, фарси.
— А мы не на тебя отправляли, а вообще. Твои тебя сами выбрали по перечню требований и уже потом нам предложили, мы только согласовали и утвердили.
— Понятно.
— Уровень по языкам? Как сам себя оцениваешь?
— Уровень в аттестации есть. Английский знаю, как вы русский. Читаю, пишу, говорю свободно. — Всё-таки есть надежда, что второй язык не понадобится.
Хотя, конечно, это из области фантастики, судя по некоторым нюансам.
— Дальше?
— Зато фарси — говорю без акцента, в отличие от английского.
— Точно? — он останавливается посреди дорожки и прищуривается.
— Можем поговорить! — огрызаюсь.
— Не здесь. — Дед предостерегающе поднимает ладонь.
От коттеджа к нам направляется пара джентльменов моего возраста, но быстро сворачивает на боковую аллею и приземляется там на лавочке.
— Хотя, с другой стороны, давай поговорим, — меняет язык он. — Откуда родом?
— Отсюда. Родители тоже отсюда.
— Что съешь первым на жұма ифтар в средней руки поселковом заведении? Как будешь заказывать?
— На второй вопрос: никак. Вода и финики должны стоять на столе бесплатно.
— Если нет?
— Попрошу хозяина заведения навести порядок на моём столе и соблюдать обычай — дать мне воды и финик. Либо — спрошу, что случилось и не нужно ли помочь; мало ли… На первый вопрос: вначале выпью воду, потом съем финики. Вообще, ещё должен быть нан на столе. Кусок лепёшки тоже съем, но сразу после. Перед основными блюдами.
— Как будешь молиться в мечети, по какому обряду? Допустим, надо укрыться на короткое время. Если мечеть суннитская? Шиитская?