Все девушки, добившиеся успеха на службе у богини, обладали рядом характерных качеств, вроде коварства, злопамятности и мстительности. Без них, высокого положения в Храме не добиться. Отчетливо понимая это, Минерва опасалась мести со стороны Лирии. Чтобы ее избежать, первая жрица уже продумывала стратегию соблазнения своего нового “Господина”, с целью выделиться и упрочить свое положение в четверке.
Вот же действительно правдива поговорка: женщины – коварство ваше имя.
Две другие новообращенные жрицы от своей коллеги не отставали. Их головы сейчас были заняты примерно такими же мыслями.
Интересно будет посмотреть на них, когда девушки узнают что Лирия, как и я, может читать их эмоции и мысли. Забавно получится.
Коротая время в застенках, я постоянно наблюдал и корректировал действия своих менторов, которые за следующие сутки не только успели провести заседание Верховного совета, состоявшего из аристократии, верхушки элиты Стражей и жриц Внутреннего круга Храма Порока, но еще и перетащили на свою сторону большую его часть, под предлогом: мол, если что–то случиться с богиней, именно на аристократию ляжет тяжкая ноша управления государством, и их долг с честью ее принять.
Во славу Прекраснейшей, как говорится.
Выпустив постановление о начале мобилизации армии, жрицы провели показательный суд, на котором оправдали меня, подтвердив, что ошейник, в момент похищения, работал исправно, а еретическая псевдобогиня попросту использовала своего бывшего воина. Осознав величие Айселии и пылая ненавистью к своей прошлой “Госпоже”, гладиатор Ефим был полон решимости возглавить военный поход, чтобы лично вырвать Прекраснейшую из лап еретиков.
Чем страшнее и сумасброднее ложь, тем больше шансов, что в нее поверит “стадо”.
Через трое суток после похищения, было мобилизовано около десять тысяч человек. Для страны, постоянно находящейся в состоянии “холодной войны” со своим непосредственным соседом, подобное не являлось чем–то сверхъестественным. Наоборот, мне показалось, что военные сборы идут довольно медленно, и момент для вторжения может быть упущен.
Расконсервация военных складов, организация транспорта и поставок продовольствия, к разбитому в десятке километров от столицы теократии лагерю, не могли быть организованны мгновенно. Тем более что и подготовка к переброске на границу с вражеской страной, тоже проводилась постепенно. Оказывается, военные чиновники, отвечавшие за армию и народное ополчение, уже давно готовились к чему–то подобному и в тайне начали стоить у границы стационарный портал.
И да, о чудо, но на Земле этой линии вероятности – тоже существовали порталы!
Просто по договоренности между сборщицами, программа Омута памяти блокировала все попытки запросов на выделение необходимого количества энергии, без одобрения богини. Решить эту проблему удалось благодаря Нотте. Узнав о существовании стационарного портала, она разблокировала соответствующую функцию управляющей Омутом памяти программы и все тут же заработало.
Моими менторами сие “чудо” было использовано для поднятия боевого духа войска. Вроде как, даже находясь в плену у еретической псевдобогини, Прекраснейшая не сдалась и полученное на телепортацию разрешение – это знак, символизирующий волю Всевышней!
После подобной демонстрации, даже самые ярые скептики, находившиеся в руководстве армии, поверили в необходимость военной компании против Гронхейма. Скорость мобилизации удвоилась, и на четвертый день сборов наконец–то началась переброска войск.
Конечно, шпионы Стеллы не могли пропустить начавшейся мобилизации. Как только произошло похищение, о начале волнений руководству вражеской теократии было доложено в тот же день. После того как появились свидетели преступления еретической псевдобогини, об улаживании конфликта на полях дипломатии – не могло быть и речи. Потому Стеллой в сложившейся ситуации было принято единственно верное решение, а именно: синхронный ответ.
В Гронхейме так же началась мобилизация армии и отрядов самообороны. Быстро определили точку предполагаемого прорыва врага, и туда стали стягиваться регулярные войска. Позже подошли гладиаторские корпуса и резерв, состоявший из обычных граждан, прошедших специальную подготовку на случай войны.
Таким образом, нам с Ноттой, всего за какую–то неполную неделю, удалось довести оба государства до состояния войны, при этом полностью захватив власть в одном из них. Теперь дело оставалось за малым – победить богиню Войны.
– Подумаешь, мелочь какая… – устало выдохнул я, наблюдая в магоцифровой бинокль за вражескими укреплениями. – А нельзя по ним с неба ударить?
Вид внушительных рвов, чередовавшихся с десятиметровыми насыпными валами, внушал опасение, что форсировать все эти наспех развернутые искусственные препятствия – чревато большими потерями.
Подготовились к приему гостей еретики Стеллы основательно. В отличие от нашей стороны, их организация и военная выучка была не в пример лучше. Да и наше оснащение явно уступает вражескому. Половина войска в бдсм–нарядах – без слез не взглянешь. Когда вся эта латексная масса побежит штурмовать укрепления на границе, артиллерия Гронхейма и снайперы выкосят их с эффективностью средневековой чумы, сократившей население Европы втрое.
– К сожалению, нет. Небо над этим сектором закрыто Божественной волей. – Ответила мне Лирия.
Да знаю я, Нотта постаралась. – Так и хотелось ответить бывшей жрице.
Узнав, что у армии Стеллы есть настоящий воздушный флот, я попросил нашу союзницу “подшаманить” программу, управляющую Омутом памяти и ввести запрет на полеты в зоне боевых действий. Так как вся система работала по принципу совета безопасности ООН, любая из сестер могла наложить “право вето” на ту или иную функцию Омута. Получить же разрешение на какое–либо “баловство”, наоборот, можно было только с одобрения всех трех сборщиц.
– Я имею в виду гражданскую авиацию. На пассажирский аэрокар ведь тоже можно установить лазерный пулемет или посадить в него группу Стражей с мощным дальнобойным оружием.
– Божественная воля не настолько избирательна. – Усмехнулась в ответ Лирия.
Ну да, как же. – Скептически покачал головой я и вернулся на свое место, за спинами четверки жриц. – Знали бы вы, насколько она на самом деле избирательна…
Где еще увидишь современное общество глубоко верующих фанатиков? Может именно такое будущее нас всех и ждет?
Религиозный киберпанк…
Отогнав посторонние мысли, я стал внимательно слушать доклады военных. Так как штабная палатка располагалась в самом центре лагеря, а небо было полностью закрыто для полетов, вместо постоянного развертывания поисковых заклинаний, я мог расслабиться и поучаствовать в обсуждении нашей стратегии. Тем более что и Эль уже четверо суток не выходит из своего “литаргического сна”. Впервые с самого появления в этой линии вероятности я остался один на столь долгий промежуток времени.
Слишком тихо.
Раньше я не задумывался над этим, но сейчас отчетливо ощутил острую нехватку компании сборщицы. Вечно что–то изучая и анализируя, она отпускала в мой адрес едкие замечания. Несмотря на появление трех новых менторов, разбавить внезапно нахлынувшее одиночество им не удалось. Иногда было приятно наблюдать за их “женскими играми” и маленькими интрижками, целью которых было выслужиться передо мной, показав себя в наиболее выгодном свете. Но это все не то.
Вдруг утреннюю сонную возню недавно проснувшегося лагеря разрезал ряд громких взрывов, начавших раздаваться с интервалом в четыре секунды. Из–за столь внезапного нападения я даже оторвал от земли свой взгляд и стал опасливо озираться, чего рабу делать было категорически запрещено. Благо никто этого не заметил.