— Ну, и что ты предлагаешь взамен? — после воцарившейся тишины, наконец, спросил он.
— Ты же собрал статистику. Я хочу знать, насколько сильный вред я приношу людям, находясь в их телах.
— За те промежутки, что мы исследовали, я не обнаружил никаких изменений.
— Ни у кого?
— Ни у кого. Ты же знаешь, что ты не вызываешь у них даже привычного повышения температуры тела.
— Как же тогда…? — перед глазами Саши вновь мелькнуло лицо Стеффи Райкер.
— Выход. Полагаю, что ответ на твой вопрос лежит в очень резком насильственном выходе.
— Выход, — прошептала Саша, проводя пальцами по своему лицу и вспоминая тот мучительный кошмар и ужас.
— С тобой больше такого не случится.
— Откуда ты знаешь? — не глядя, спросила Саша.
— Ты уже далеко впереди. А то, то были первые детские шаги.
Саша покачала головой. Настроение стремительно уплывало в никуда: чья-то жизнь не могла быть ценой первых шагов неумелого ребенка, или недоразвитого взрослого, если точнее.
— Брось, подумай вот о чем. Может, все дело в зацикленности на цифре два, в разделении, в самом понятии двойственности, а если ты будешь думать о множестве, у нас выйдет? Я ничего не имею против цифры три, или пятнадцать, если тебе так будет удобнее.
Саша закатила глаза и облокотилась о стойку. Стэна опять понесло, не прошло и двух минут. Губы Саши сами дрогнули в улыбке, поначалу несмелой, потом еще одной, и еще, пошире. Иногда он городил такое, что все реберфы отдыхали.
Маленький уютный ресторанчик спрятался на первом этаже здания недалеко от отеля де Виль. Саша была убеждена, что в этом квартале не бывает других заведений, кроме вычурных, но это оказалось не так. Симпатичный парень на входе забрал ее легкий плащ, и улыбнувшись, вежливо указал им на вход в зал. За столиком, к которому Сашу подвел Тинни, уже сидел мужчина лет тридцати. Его внешность Саша сразу же для себя мысленно окрестила классической французской. Высокий лоб, прямой нос с невероятным разлетом крыльев, четко очерченные губы, и удивительные большие треугольные глаза, к которым многие девушки питали слабость. Судя по взглядам, которые изредка бросали на него посетительницы, даже весьма солидного возраста, незнакомец умел производить впечатление.
— Хочу тебе представить, — как никогда официально заговорил Тинни, — Мишу.
Мужчина тут же поднялся и галантно поклонился. Затем вязким текучим движением переместился чуть в сторону и отодвинул стул для Саши, тем самым лишив работы разочарованного официанта.
— Саша, — произнесла девушка, присаживаясь и бросая короткий взгляд на незнакомца.
— Очень приятно, — его взгляд задержался на ее правой щеке, отчего та тут же невольно порозовела. — Я взял на себя смелость заказать вина, — произнес он, таким же тягучим движением возвращаясь на свое место.
— Собственно, я не собирался задерживаться, — вежливо пояснил Тинни, так и не заняв места за их столиком, — у меня дела. Так что отдыхайте. — С этими словами он подмигнул Саше и тут же направился на выход, не дав ей ни возразить, ни возмутиться.
Внезапный уход Тинни привел в их скромной компании на двоих к затянувшейся паузе, которую поспешил нарушить Миша, плеснув Саше вина в бокал и приветливо улыбаясь:
— Это Шато де Монтельи, урожай 1976-го, попробуйте, оно великолепно.
Саше показалось, что она попала в какой-то глупейший фильм и никак не может из него выбраться, что вскоре из-за угла обязательно выскочит перепуганная тетка с трещоткой и крикнет «сцена такая-то дубль такой-то».
— Я не очень разбираюсь в винах, если честно, — прямо ответила она, глядя на своего спутника. — И, если можно, давайте пропустим официальную часть.
— Вот так сразу? — оторопел Миша, и Саша вновь покраснела, понимая, что, очевидно, сморозила какую-то глупость.
— Что вам сказал обо мне Тинни? — спросила она.
— Что Вы грустите, и чтобы я Вас развлек.
— И что он имел в виду под развлечением?
— Вино, ужин, приятный вечер… — начал Миша и соблазнительно улыбнулся, пробегая взглядом по ее декольте.
Саша заерзала на месте, с трудом удерживаясь, чтобы не сбежать в дамскую комнату и не начать натаскивать проклятое платье повыше.
— Послушайте, Миша, я не знаю, что Вам наговорил обо мне Тинни, — наконец, выдавила она, — но я ощущаю себя не в своей тарелке. Мы можем отсюда уйти?
Миша посмотрел на нее с интересом, пару мгновений подумал, потом улыбнулся, подхватывая бутылку, и бросил несколько купюр на стол.
— Сделайте глоток на дорожку, — кивнул он на ее бокал, — не пожалеете.