- Тя... тя може да прави много ужасни неща, дори да не присъства там - обади се Деймиън колебливо. Джак и Близначките енергично кимнаха в знак на съгласие.
- Няма никакво доказателство, че Неферет има връзка с това дело - отвърна Дуантия спокойно.
- Можете ли да ни кажете какво се е случило с Хийт? Можете ли да говорите с духа му, или каквото е там, и да разберете? - Афродита попита Танатос, която се беше върнала на трона си, щом Неферет заговори.
- Човешките души не принадлежат на този свят.
- Къде е Калона? - Старк игнорира всички и изкрещя на Неферет. - Къде криеш любовника си, който направи това?
- Ако имаш предвид безсмъртния ми консорт Еребус, това е причината да дойда пред Съвета. Неферет обърна гръб на Старк и заговори на седемте жени на троновете. -Аз също почувствах, че душата на Зоуи се пръсна. Започнах мислено да се подготвям да напусна остров Сан Клеменге за много дълго време,
Старк я прекъсна, като изсумтя саркастично и извика: Ти и Калона планирате да завладеете света от Капри. Така че не, най-вероятно няма да се завърнете тук в близко бъдеше, освен ако не смятате да пускате бомби над това място.
Дарий стисна рамото му с безмълвно предупреждение, но Старк отметна ръката му:
- Не отричам, че аз и Еребус планираме да възродим древните ни традиции от времето, когато вампирите са управлявали Капри, а светът ни почиташе и уважаваше отвърна Неферет. Но не бих разрушила този остров или този Съвет. Напротив, искам да помоля за неговата подкрепа.
- Имаш предвид за неговата сила, а сега, когато Зоуи не стои на пътя ти, имаш по-големи шансове да се добереш до нея.
-- Така ли? Да не би да съм пропуснала да забележа какво си казаха твоята Зоуи и моят Еребус по-рано днес на Съвета? Тя потвърди, че той е безсмъртен и търси своята богиня, за да й служи.
- Тя никога не го е наричала Еребус! - избухна Старк.
-А той мило я наричаше заблудена, вместо лъжкиня -
отвърна Неферет.
И ти какво направи, Неферет? Накара го да убие Хийт и да пръсне душата на Зоуи, защото си прекадено ревнива да приемеш, че са свързани?
За Афродита беше очевидно колко е трудно на Старк да признае за връзка между Зоуи и Калона.
- Разбира се, че не! Използвай ума си, вместо жалкото си разбито сърце, воине! Дали Зоуи би могла да понесе невинен да загине заради нея? Разбира се, че не. Ти си неин воин, но все още имаш свободна воля и си свързан с Никс, така че трябва да следваш волята на богинята. - Без да даде на Старк възможност да отвърне, Неферет се обърна направо към Съвета. - Както вече обясних, усетих душата на Зоуи да се пръсва и се върнах към мястото, където бях оставила Еребус. Той беше тежко пострадал и едва в съзнание. Имаше време да ми прошепне само едно изречение, „Защитавах своята богиня“, след което си отиде.
- Калона е мъртъв? - извика изненадано Афродита,
Вместо отговор Неферет се обърна към входа на залата.
Там стояха четирима от воините на Съвета, които носеха покрита носилка. Едно черно крило се плъзна под покривката и докосна пода.
- Донесете го тук - нареди Неферет.
Те бавно се спуснаха по стълбите и оставиха носилката на пода пред подиума. Дарий и Старк автоматично застанаха между телата на Зоуи и Калона.
- Разбира се, че не е мъртъв. Еребус е безсмъртен - започна Неферет с типичния си гаден глас, но изведнъж млъкна и продължи с нещо като ридание. Не е мъртъв, но както виждате, той си отиде.
Афродита се и зправи и се доближи до тялото на Калона. Дарий веднага застана зад нея.
- Не, не го докосвай.
- Независимо дали ще го наричаме Еребус или не. очевидно е, че това създание е безсмъртно. Заради силата на кръвта му Пророчицата няма да може да проникне в тялото му, дори и душата му да я няма там. Той не представлява същата опасност за нея както Зоуи, воине.
- Не се страхувам. Нека да опитам и да видим какво ще стане - предложи Афродита.
- Аз ще съм до теб, няма да позволя да ти се случи нещо лошо — отвърна Дарий и като я хвана за ръка, двамата се доближиха до тялото на Калона.
Афродита почувства напрежението, което нейният воин излъчваше, но си пое три пъти дълбоко дъх и се концентрира върху Калона. Поколеба се само за миг, после се протегна и постави ръка на рамото му, точно както направи и със Зоуи. Кожата му бе толкова студена, че тя едва не отдръпна ръката си. Затвори очи и се помоли:
Никс. още веднъж, моля те. Нека да разбера нещо... как-вото и да е. което може да ни помогне.
Мислената молитва на Афродита приключи с мисълта, че така заздравява връзката си с богинята и се превръща наистина в нейна жрица.
Моля те. използвай ме като инструмент, с чиято помощ да се преборим с мрака и да следваме твоя път.