– Някои хора правят онова, което е правилно.
– Изследванията са си изследвания. Това как Уилъкс е избрал да ги използва, си е негов грях. Не мой.
Ел Капитан усеща, че Кели търси рационалното обяснение. Той самият е опитвал същото. Грехът си е грях – независимо дали е индивидуален, или колективен. Неговият живот е пълен с грехове.
Брадуел се приближава до Кели.
– Ти си знаел как той ще използва изследванията.
Кели вдига ръка във въздуха и щраква с пръсти. Глиганите застиват напрегнато. Обръщат главите със зурлите си с едно- единствено почти съвършено движение.
– Какво ще кажеш да отстъпиш няколко крачки назад?
Брадуел поглежда към глиганите. Очите на всичките животни са насочени към ръката на Кели. Брадуел се обръща и се отправя към вратата на хамбара, загледан в небето отвън.
– Защо просто не ни кажеш какво искаш? – Ел Капитан се напряга в очакване.
– Вероятно искам същото, каквото и вие.
– И какво е то?
– Да ме оставят на мира.
– Но Уилъкс те е спасил – казва Брадуел. – И ти се държиш любезно с него.
– Той е мъртъв – напомня му Преша. – И сега Партридж е начело. Всичко ще се промени.
– Имаш повече вяра в човешката природа от мен – казва Кели.
– Е, ние не искаме да ни оставят на мира – натъртва Брадуел. – Искаме истината да излезе наяве. Искаме справедливост.
Преша поклаща глава едва-едва. За момент изглежда, че това ще е единственият израз на несъгласието ù, но след това тя продължава, сякаш не може да спре:
– Не. Искаме мускала, който принадлежеше на майка ми, и формулата, която открихме. Искаме да ги върнем обратно, за да спасим много животи.
Брадуел поглежда Преша. За секунда Ел Капитан има усещането, че Брадуел ще преодолее гнева и обидата си, ще отиде при нея и ще я целуне. Но той не казва нищо. Брадуел винаги просто е искал истината да се разбере и той да изпълни мисията на родителите си. Уилъкс беше уредил смъртта на родителите му преди Детонациите и беше принудил Артър Уолронд – семейния им приятел, който обичал Брадуел, да сложи край на собствения си живот. Сега и тримата ги нямаше. Майката на Преша също беше мъртва.
– Не бих имал нищо против малко старомодно отмъщение – намесва се Ел Капитан. – И мисля, че това не е само мое желание.
Това привлича вниманието на Кели.
– Дадох на Уилъкс онова, което искаше, но работех и върху друг агент, донякъде подобен на бодливите лози: жива, но почти неоткриваема бактерия, която може да изяде устойчивия на радиация материал на Купола.
– Как работи? – пита Ел Капитан.
– Действа невероятно бързо – Кели пъха ръце в джобовете си.
– Да не искаш да кажеш, че имаш нещо, което може да разруши Купола? – казва Ел Капитан.
Сърцето в гърдите му бие до пръсване.
– Да разруши Купола? – повтаря Хелмут, за да внесе яснота.
– Точно това казвам – потвърждава Кели.
– Ние изобщо не искаме това – казва Преша. – Нуждаем се от Купола. Ако получим обратно мускала и формулата, можем да ги занесем на Партридж. Той ще намери подходящия човек вътре, който да ни помогне. Можем да обърнем ефекта на срастванията – без странични ефекти. Можем отново да направим всички равни.
– Включително и теб самата. Най-накрая ще можеш да се освободиш от главата на куклата – обръща се Брадуел към Преша, – така че да бъдеш чиста. Кое е по-егоистично? Желанието ти отново да станеш като преди или отмъщението?
– Това не е честно – протестира Преша. – Искам Уилда да оцелее, както и останалите деца. Искам да спася хората.
– Но признай, че ще спасиш и себе си междувременно – настоява Брадуел.
Ел Капитан хваща главата си с две ръце. Чувства се замаян.
– Можем да унищожим Купола, Преша – казва той. – Това е причината да оцелея. Това е моята мисия. Господи! Веднъж завинаги можем да приключим с това.
– Това няма да е краят. Това просто ще означава още разрушение – очите на Преша са гневни и въпреки това в тях блестят сълзи. Тя поглежда към широките дъски на пода на хамбара. – Сега, когато Партридж е начело, можем да променим нещата. Можем да излекуваме хората от срастванията им – тя се обръща към Ел Капитан и Хелмут. – Мисля, че може да дойде времето, когато вие двамата отново ще сте отделни хора.
Ел Капитан никога не е мислил, че това е възможно. Може ли той и Хелмут да станат чисти? Могат ли да бъдат разделени и да станат отново цели? Той мисли, че не. Не ... Не е възможно. Мисълта за това го ужасява. Това е всичко, което някога наистина е искал. Въпреки това отказва да повярва, че е възможно.