— Сигурно някой я е ударил отзад?
— На улицата е нямало никакви други коли. Той видял черен дим и чул Ашли да крещи. Затичал се надолу по алеята и видял пламъците в колата. Опитал се да отвори вратите, но те били заключени отвътре. Тя се мъчела да ги отвори отвътре, но не успяла.
— Пожарът се е възпламенил вътре в колата?
— Да, по думите на Чарлз и други седем свидетели. Предните и задните седалки горели около нея.
Корт погледна развалината.
— Опитал ли е да разбие прозореца?
— Да, и си е счупил ръката. Прозорците са от подсилено стъкло. Един съсед каза, че семейство Бушар се опасявали от автокрадци, затова поръчали автомобил със специална защита. Двамата тийнейджъри успели да издърпат Чарлз точно преди взрива на газовия резервоар. До този момент тя била жива. — Погледът й се премести върху околните. — Всичките тези хора не са могли да направят нищо друго, освен да гледат.
Повечето автомобилни пожари започваха от двигателя поради късо съединение, теч на запалими течности или повредени части. Изпускателната система също бе уязвима, особено в колектора, където се развиваше много висока температура. Пожарът почти никога не тръгваше от интериора, от изпусната запалена цигара или друга искра. Доколкото Корт знаеше, Ашли не пушеше и не употребяваше наркотици, следователно в купето е имало нещо друго запалимо. Това обаче не обясняваше защо не бе успяла да излезе отвътре.
— Не е било злополука.
Тери кимна.
— Така смятам.
— Някой доближавал ли се е до колата?
— Според една от прислужниците, мерцедесът е стоял заключен в гаража в задната част на къщата, ето там. — Тя посочи. — Преди около двадесет минути Чарлз отишъл в гаража, за да изкара автомобила и го паркирал пред къщата. Ако е имало бомба, тя не е била свързана към стартера.
Корт огледа имението.
— Трябва да отцепим гаража, извършителят вероятно е подготвил колата именно там.
— Комисар Гембъл? — Някакъв репортер пое с несигурна стъпка към тях.
Отвсякъде му се струпваха разни неща, а Корт имаше нужда да се съсредоточи.
— Трябва да обезопася мястото и автомобила. Можеш ли да ме отървеш от пресата?
— С удоволствие. — Тери тръгна към репортера. — Хей, приятел, чувал ли си някога за неприкосновеността на частната собственост? Не си ли? А знаеш ли какви са санкциите за вмешателство в работата на Бърза помощ и на официалното полицейско разследване?
Корт си взе сакото и очилата от колата, преди да се приближи до останките от изгорелия мерцедес. Пожарникарите тъкмо го бяха облели с пяна и димът бе започнал да се разсейва. От три крачки Корт надуши нещо във въздуха. Нещо, което не идваше от изгорелия бензин. Той огледа колата и видя, че гумите са изгорели напълно, бяха останали само джантите и плетеницата от стоманените нишки на гумите. Корт отлично знаеше, че гумите не изгаряха почти никога при подпалване на превозно средство, освен ако колата не бе оставена да изгори докрай. Поради плътността на материала, гумите се подпалваха трудно. Освен ако някой не им беше помогнал.
— Изведете хората надалеч — нареди той на полицаите. — Не искам тук никакви външни хора. — Той направи знак на двамата пожарникари, които обработваха мерцедеса. — Не отваряйте багажника и задните врати, докато аз не ви кажа.
Тил се доближило него.
— Да повикам ли специално обучен човек по обезвреждане на бомби?
— Засега не. — Той клекна до мястото на шофьора и без да обръща внимание на горещината, надникна между него и волана. Миризмата на изгоряла гума беше силна, но имаше и нещо друго. — Тил, ела тук. — Когато следователят се наведе, той попита: — Усещаш ли миризмата? Керосин и барут.
— Твоят нос е по-добър от моя. — Той пое дълбоко дъх. — Но да, мисля, че надушвам миризмата.
— Ако четирите гуми се взривят едновременно, колата не би могла да се движи. Би се заковала там, където той иска. А той е искал Ашли да изгори точно пред вратата на собствения си дом. Пред очите на близките, приятелите и съседите си. Но защо?
— Шефе, как е възможно да се взривят четирите гуми едновременно?
— Не е възможно без чужда помощ. — Корт се изправи. — Искам да проверите всеки сантиметър от този автомобил. Разглобете го на съставни части.
— Какво търсим? — попита Гил.
— Предаватели, електроника, кабели. Той е поставил бомби в гумите и ги е взривил от дистанция. — Корт свали очилата си. — Стоял е наблизо. Искал е да се наслади на гледката.