— Съжалявам, че се чувстваш виновен за Ашли. Аз също се чувствам виновна, а дори не я познавах. — Тя се изправи и се надвеси над бюрото му. — Но ако този мръсник е рецидивист и ако работи по план и ти присъстваш в него, трябва да знаем.
— Няма да позволя моят личен живот да се превърне в дъвка за медиите — процеди той с нисък и заплашителен глас.
— Събуди се, Кортланд. Това вече се случва.
Той подпря ръце на бюрото и се наведе.
— Може би си постилаш за бъдеща кариера в новия отдел, детектив.
Тя не му остана длъжна.
— Може би не трябваше да чукаш половината жени в този град.
Вратата зад Тери се отвори по средата на изречението.
— Симпатичната дама отвън искаше да изчакам — заяви Грейсън Хюит влизайки в кабинета, — но не чувах съвсем ясно репликите. Обаче от онова, което хванах, разговорът си го бива. — Той погледна Корт, после Тери. — Вие си продължавайте, все едно ме няма.
— Какво искаш, докторе? — попита Корт.
— Тери ми се обади, пък и трябваше да идвам насам, така че реших да убия с един куршум два заека. Моите техници обработиха снощи мерцедеса заедно с твоите момчета. Възстановили са всички лични вещи и ги занесоха в лабораторията за анализ. — Той седна и подпря едната си маратонка на ръба на бюрото. — Познайте какво открихме.
Сега на Тери й се прииска да го удари.
— Какво, Грей?
— Госпожица Бушар е била много предвидлива. Открихме едно огнеупорно калъфче, скрито в резервната гума. — Той изчака няколко минути за нагнетяване на напрежението. — Вътре имаше касетка с магнитна лента.
Глава 8
Корт знаеше, че БОП поддържа по-добра аудиолаборатория от тази на медиците, затова се свърза с Руел и Пелерин и промени мястото на срещата. Преди да затвори телефона, Тери се измъкна от кабинета му заедно с Хюит, уж да отнесе записа на срещата.
Корт възнамеряваше да се противопостави на Руел относно замесването на отдела за борба с организираната престъпност в неговия случай. Ако Белафини стоеше на дъното, както се засилваше подозрението на Корт, то БОП можеше да осигури известно междуведомствено сътрудничество. Все още не беше приключил с Тери, но можеше да почака, докато я спипа сама. И тогава Господ да й е на помощ.
Корт забеляза хладен прием от шефа на БОП, когато влезе в звуковата лаборатория. За Руел се говореше, че е отличен ръководител, но не си даваше труда да печели приятели. Може би му се бяха обадили от кабинета на кмета.
— Началник, оценявам, че ни позволихте да ползваме вашето оборудване.
— Предоставяме ви го с радост, комисар Гембъл. — Руел се обърна да поздрави Пелерин, а минута по-късно се появиха и Тери и Хюит с лентата.
Техникът от БОП разгледа касетката.
— Лентата е малко разтеглена. — Той я постави в касетофона. — Може да се е повредила в някои участъци от горещината. — Натисна бутона и от говорителите се разнесе прашене. — Ето, тръгна.
— Тези торбички не горят, но се загряват, а лентата е много тънка.
— Почисти я, ако можеш, Джим — каза Руел.
Корт проследи как техникът коригира плъзгачите на пулта, преди да погледне Тери. Тя стоеше заслушана до Хюит, който беше поставил ръка на бюрото зад нея. Сякаш уловил погледа му, докторът описа кръг с палеца си върху гърба й.
Не беше нещо фрапантно, пък и никой друг, освен Корт, не можеше да го види. Но затвърди убеждението му, че Тери имаше връзка с патолога.
Колко далеч бяха отишли нещата между тях? Тери не изглеждаше особено увлечена, но тя по принцип не излагаше емоциите си на показ. Корт нямаше представа какво беше нейното отношение към Хюит. Затова пък отношението на патолога бе очевидно, той използваше всяка възможност, за да я докосва.
Не беше работа на Корт и би трябвало да се радва, че Тери си е намерила някой, който да я направи щастлива. Това обаче не потисна инстинктивния порив, който изпита, докато наблюдаваше дискретната нежност на Хюит. Обзе го порив да се пресегне, да улови ръката на другия и да натроши пръстите му един по един.
— Това е съобщение за Кортланд Гембъл — понесе се висок зловещ глас от говорителите.
— Гласът е манипулиран — промърмори техникът, като натисна паузата за няколко секунди и нагласи някакъв плъзгач. — Може би със синтезатор. Това не е гласът му. — Той натисна друг бутон.
— Ти търсиш Подпалвача, нали, комисар? Не можеш да ме намериш. — В записа се чу далечен звън на камбани. — Ти не ми вярваш. Ще ти дам доказателства. Потърси дистанционните управления. Аз сам ги изработих. Компонентите на трансивъра се произвеждат от „Голд Електроникс“, а кабелите са от оптични влакна.